别儿迪别站着没动。
他左手按在短刀鞘上，右手垂着，腰后还别着把长的。八角耳环在风里晃，晃得响。
“三千。”他说。
“三千。”
“剩下的呢？”
“死了。”
别儿迪别看了一眼坡下的谷道。烟比刚才薄了些，能看见里头那一片东西。人和马堆在一起，从绊马索那一截一直堆到炮口正前方，最厚的地方堆了三层。
“你知道你在干什么吗。”
“知道。”
“你在反我。”
“我在反这场仗。”
别儿迪别把左手那把短刀抽出来了。
刀不长，一尺二，鞘上包银。
兀鲁思把两只手垂在身侧，站直了。
“你砍吧。”别儿迪别说，“砍完了，你去把那个戴十字架的崽子接回来。你去给他牵马。你去他帐篷门口跪着。”
“我不跪他。”
“那你跪谁？”
“我不跪谁。”
风把两个人的袍子吹得往一边鼓。
别儿迪别往前走了一步。刀刃离兀鲁思的胸口还剩一尺。
“十一年前，在阿斯特拉罕的芦苇荡里，你跟我说什么了。”
兀鲁思看着他。
“我说，我这条命是大汗的。”
“对。”别儿迪别把刀往前送了半寸，“你说过。”
“那年冬天我十九，您十七。您在马厩后头跟人打架，对面三个人，您被按在草堆里。我拿喂马的叉子把那三个人的肋骨捅折了两根。”
“我记得。”
“您从草堆里爬起来，脸上全是血，跟我说，以后你跟着我。”
别儿迪别的眼皮跳了一下。
“我说，我的命是大汗的。您说，你的命是我的。”兀鲁思把话接下去，“这两句话，我记了十一年。”
“那你现在干什么。”
“现在……”兀鲁思低头看了一眼自己靴面上的那层壳，“现在这条命不是我的了。”
“是谁的？”
“草原的。”
别儿迪别笑出了声。笑得很短，牙龈露出来一下就收回去。
“草原。”他把刀往下一压，“草原在哪儿？草原是三十七顶帐篷？是诺盖部和昔班部跑掉的那三十万头羊？还是我把那些帐篷拔了以后，你每天刮靴子刮下来的那一层泥？”
“都不是。”
“那是什么？”
兀鲁思抬起手，往东边一指。越过德涅斯特河，越过第聂伯河，越过伏尔加河。
“是明年春天还能下羊羔。”
“……”
“山口那边，还有一半人没死。”
“汗，您往下看。”兀鲁思走过去两步，站到坡沿上，“您自己看。”
坡底下，谷道口。
枪声慢了，人还在往上冲，可冲上去的人不喊了。
前面那一批从肉墙底下爬出来的，站在雪地里，弓挂在背上，刀垂在手边，就那么站着，等下一轮。
后面的还往前推。推到站着的那些人跟前，也站住了。
“他们在等。”兀鲁思说。
“等什么？”
“等一个说得过去的理由，好把刀放下。”
别儿迪别的手垂下去了。刀尖指着雪。
“你要我放下刀。”
“我要您收拢人。”
“收拢了往哪儿去？”
“往西。”
别儿迪别抬起头。
“往西是他们的炮。”
“往西是活下去。”兀鲁思说，“把刀放下，把马牵过去，人交给他们。”
“交给他们，然后呢？”
“然后他们得管饭。”
别儿迪别看着他。
“你听谁说的？”
“我自己算的。”
“你算错了。”
“我算错过很多回。”兀鲁思说，“我把答里蛮撞在石柱子上的那天，算的是杀完这批就能睡个好觉。没睡着。”
“……”
“我把脱忽鲁勒死了那天，算的是杀一个能吓住一百个。第二天我手下跑了三个百户。”
“……”
“您算的一直是：杀多少，能让他们怕。”兀鲁思往前走了一步，“我算了三个月，算出来一件事。怕的人就算不跑，可也不冲。您把他推到炮口前头，他站在那儿，等一个理由。”
“现在的理由呢？”
“现在的理由戴着十字架被基督徒抬在毯子上。”
别儿迪别把刀举起来了。
举到一半，停住。
“你把那面纛拨了。”
“拔了。”
“我父亲传下来的。”
“先汗在位的时候，草原上没饿死过什么人。他在萨莱修了十二座清真寺，也留了十二个儿子。他把刀藏在鞘里，藏在鞘里的刀比拔出来的刀好使。”
别儿迪别愣了半天，把刀插回鞘里。
“你刚才说，我算的一直是杀多少，能让他们怕。”
“是。”
“那我问你一句。”别儿迪别往前一步，两个人的胸口只剩一拳，“那锅汤，我不煮，我坐得稳吗。”
兀鲁思没躲。
“坐不稳。”
“兄弟们不死，我睡不睡得着。”
“睡不着。”
“那你说，我哪一步走错了。”
兀鲁思站着。
“说啊。”
“第一步。”兀鲁思答。
“哈哈哈…..第一步…第一步…”别儿迪别笑了好久。笑完了，他把耳环摘下来，捏在手心里，看了一眼，往坡底下扔。
八角形的金子滚进雪里。
“行。”
他把腰后那把长刀也解下来。
刀柄缠着皮绳，绳上有一层黑亮的油。他把刀连着鞘，横着托起来，递出去。
“接着。”
“汗…”
“我说接着！我父汗的刀，我爷爷的刀，这根绳是我十二岁那年自己缠的。你接了它，剩下的人就听你的。你说往西，他们往西。”
兀鲁思的手抬起来，停在刀鞘底下三寸，没碰。
“那您呢？”
别儿迪别转过身，看坡下。
坡下二百步，拴着两匹马。一匹是那匹诺盖部送的白马，毛色干净，一直没人骑，拴在木桩上啃碎草。另一匹是瘸马，居然还活着。
“把马牵来。”
兀鲁思没动。
别儿迪别转过头。
“我让你把马牵来。”
“您要干什么。”
“我这个人，从头到尾就干成了一件事。”别儿迪别把腰上的刀带重新勒紧，勒到最里头那个孔，“萨莱城里那三十七顶帐篷，我拔了三十三顶。剩下三顶，是我自己的。”
“……”
“草原上的人以后提起别儿迪别，会说他是条疯狗。会说他杀了自己的弟弟，煮了一个吃奶的孩子，把诺盖部吓跑了，把八万人带进雪地里埋了一半。”
他把领口的扣子解开一颗，露出底下贴身的一层软甲。
“他们说不出一句，他跪着死的。”
风把那面倒在地上的黑狼头吹得翻了个个儿，狼嘴朝天。
“你把马牵来。”别儿迪别的嗓子彻底哑了，“给我四百骑，不要多。我从这儿往西，一路冲到他们的炮口跟前。冲到哪儿算哪儿。我死在马背上，就算我赢了一回。”
“四百个人，一个也回不来。”
“我知道。”
“那四百个人，家里有老子、娘，有没断奶的娃娃。”
别儿迪别的手停在刀柄上。
“你跟我说这个。”
“我得跟您说这个。”
“三个月前你怎么不说。”
“三个月前我没敢说。”兀鲁思，“现在我说了，因为那两万、两万不到了，我一张一张脸都认得。”
别儿迪别站在那儿，背对着他，肩膀一上一下。
过了好一会儿。
“兀鲁思。我从小到大，没求过人。”
“今天求一次。”别儿迪别转过身来，脸上什么都没有，“给我四百骑，让我死在西边。”
坡底下，炮声又起了一轮。
兀鲁思往前走，走到他跟前，蹲下去。
“大汗。”
别儿迪别低头看他。
“您要死，容易。”兀鲁思说，“往西走二百步，随便挑一杆枪，站起来，就完了。没人拦得住。”
“……”
“可您死完了，剩下的人谁管？”
“你管。”
“我管不了。”兀鲁思摇头，“我是个千户，到了基督徒那里，他们认谁？他们认孛儿只斤。”
风停了。
谷道里那一轮枪响完了，下一轮还没上来，中间空了十二息。
别儿迪别站在那十二息的空里，一句话没说。
兀鲁思从雪地上站起来。
“大汗。”
别儿迪别抬起头。
“别儿迪别。”
他叫的是名字。
别儿迪别的眼睛动了一下。
“您欠草原的，不是一条命。命不值钱。您这个人死了，草原上少一条疯狗，多万具尸。”
“……”
“您活着，把刀放下，把剩下的人带过去。基督徒要金子，您给金子。基督徒要马，您给马。基督徒要人低头，您低头。”
“然后呢。”
“然后儿郎们能回草原。明年开春能下羊羔。十年以后，这谷口两边长满草，没人记得底下埋的是两百还是两万。”
“大汗为汗国最后做一件事情吧！”
别儿迪别把脸别过去。
肩膀在抖。
抖了很久，抖到那十二息过完，炮又响了一轮。
他抹了一把脸，转回来。
“我要是不干呢。”
“那我就把您捆起来。”兀鲁思说，“捆在木板上，抬到他们营里去。”
“你敢。”
“我敢。”
两个人对着站。
坡底下，第四轮枪响完，联军那边号角起了一声，铜管子，拖得长。
别儿迪别把腰上那把长刀解下来，托在两只手里，看了一眼。
刀鞘上的皮绳黑得发亮。
他伸手，把刀递出去。
这一回兀鲁思接了。
接过来，抱在怀里。
别儿迪别抬起头，往西边看。西边的坡上，那面金币十字的旗还在，风一吹，十字架歪一下，正一下。
“那匹马。”他说。
“哪匹？”
“诺盖部送的那匹白的。”
“在。”
“牵过来。”