车子平稳驶入市中心的另一处公寓区，车窗外的霓虹被隔绝在深色玻璃外，车内只余戚许身上桂花甜香与孟宴臣身上的檀香交织。戚许侧头看向身侧的男人：“宴臣带秘书来私人公寓，就不怕传出去闲话？”


    孟宴臣推了推金丝眼镜，镜片反射出冷冽的光：“国坤的规矩现在我定，闲话自然也由我管控。”他踩下刹车，车子稳稳停在地下车库，“而且，你不是普通秘书。”


    门扉缓缓打开的瞬间，戚许眼底掠过一丝惊艳。意式轻奢风格的公寓如同一座低调的宫殿，黑白灰冷色调勾勒出极简线条，大横厅的开放式设计让空间显得格外开阔。notiwrence黑色金属沙发棱角分明，西班牙pluma钓鱼灯垂下柔和的暖光，岩板电视墙的悬挑设计透着凌厉的质感，整个空间既高级又疏离，恰如孟宴臣给人的感觉。


    “随便坐。”孟宴臣脱下西装外套，随手搭在沙发扶手上，他走向开放式厨房，打开嵌入式冰箱：“喝点什么？”


    “香槟。”戚许没有落座，反而被书房方向隐约透出的光影吸引。她踩着细高跟，一步步走向那扇半掩的门，“宴臣这里，倒不像住人的地方，更像个……精致的牢笼。”


    书房门被轻轻推开，戚许的呼吸骤然一滞。


    整面深色背景墙上，密密麻麻布满了296只蝴蝶标本，大小错落，品种各异，整体排布成一个巨大的蝴蝶轮廓，无缝铺满墙面，没有多余的相框装饰，只覆着一层薄玻璃。黑、蓝、白、橙、红、褐等色彩交织，部分蝴蝶翅膀带着虹彩光泽，在低饱和的暖黄光下显得沉静而诡异，仿佛下一秒就要振翅飞离墙面。


    “喜欢吗？”孟宴臣端着两杯香槟走进来，站在她身后。


    戚许指尖轻轻拂过玻璃表面，冰凉的触感透过指尖传来。她转头看他，眼底却藏着探究：“蝴蝶美丽却脆弱，被制成标本永久保存，宴臣这是在弥补什么？”


    孟宴臣将一杯香槟递给她，目光落在墙上的蝴蝶标本上，眼底闪过一丝晦暗：“也许是吧，你知道吗？为了保持蝴蝶最完美的色泽，需要在它们活着的时候，将它们的身体一点一点掏空，又不能让它们完全死掉，所以要在它们求生欲最强的瞬间，把它们完全定型。”他抿了一口香槟，“也只有这样，它们才不会飞走，不会背叛。有时候我觉得我们和它们很像，被妈妈一点点规训，没有自己的思想，不能旁逸斜出，不能有一点点污点，必须按照妈妈的规则成长，必须完美。”


    戚许的心尖微微一动。她忽然想起孟宴臣对许沁多年的守护，想起他被付闻樱严格管控的人生，原来这座看似华丽的蝴蝶标本墙，藏着他对掌控欲的极致渴求。


    “那我呢？”她忽然凑近他，香槟杯抵在他的胸口，语气带着挑衅，“宴臣把我留在身边，也是想把我制成标本，永远掌控在手里？”


    孟宴臣的喉结动了动，抬手握住她拿着酒杯的手腕，掌心温热：“你和它们不一样。”他的目光深邃，像要望进她的灵魂，“你是活的，是带刺的，这样才有意思。”


    “活的，带刺的……”戚许拖长语调，“宴臣是想驯服我，还是想被我刺伤？”


    “驯服太无趣，被刺伤……或许是另一种圆满。”他的目光落在墙上的蝴蝶标本上，虹彩翅膀在灯光下流转，“你看它们，被固定的瞬间有多痛苦，如今就有多永恒。戚许，永恒的东西，才值得珍藏。”


    戚许忽然笑了，她抬手推开他，后退半步，香槟杯在指尖划出一道优雅的弧线：“可惜我不是蝴蝶。”她走到标本墙前，指尖点在一只蓝闪蝶的翅膀上，“我是野火，烧得越旺，越难驯服。孟宴臣，你想把野火装进玻璃罩，小心引火烧身。”


    孟宴臣端着香槟走到她身边，“野火也有燃尽的时候，而我，能给你永远燃烧的燃料。”


    就在这时，公寓的门铃突然响起，尖锐的声音打破了室内的暧昧。


    孟宴臣的眉头几不可查地蹙了一下，眼底闪过一丝不悦。李砺早已下班，这个时间会是谁？他示意戚许留在书房，转身走向玄关。


    戚许却没听话，她悄悄跟在孟宴臣身后，站在走廊的拐角处。


    门被打开，门外站着的人让孟宴臣的脸色瞬间沉了下去——许沁。


    “许沁？你怎么来了？”孟宴臣的语气带着一丝不易察觉的抗拒。


    许沁站在玄关处，穿着一身米白色的针织衫和牛仔裤，长发披肩，脸上带着几分憔悴，眼神却带着不易察觉的试探。她手里拎着一个保温桶，声音轻柔得像羽毛：“哥，我做了你爱吃的排骨汤，想着你最近工作忙，就给你送过来了。”


    孟宴臣的眉头皱得更紧，侧身让她进来，语气却依旧疏离：“没必要这么麻烦，我已经吃过了。”


    许沁走进客厅，目光下意识地扫过四周，当看到走廊拐角处那抹熟悉的身影时，瞳孔微微一缩。戚许靠在墙边，穿着剪裁合体的黑色西装裤和白色衬衫，领口解开两颗纽扣，露出纤细的锁骨，墨发松松挽在脑后，耳坠是简约的银色，既干练又不失娇媚。


    “这位是？”许沁的声音带着一丝不易察觉的敌意。


    孟宴臣顺着她的目光看去，戚许已经从拐角处走了出来，唇角勾起一抹恰到好处的笑，媚眼如丝：“许小姐你好，我是孟总的秘书，戚许。”


    “秘书？”许沁的眼底闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静，“哥，你什么时候换秘书了？我怎么不知道。”


    “刚入职不久。”孟宴臣的语气平淡，“你找我有事？”


    许沁将保温桶放在茶几上，目光落在孟宴臣身上，带着几分委屈：“哥，我就是想你了。我和宋焰……”她顿了顿，声音低了下去，“我们最近有点矛盾，我不知道该怎么办。”


    孟宴臣的眼底闪过一丝讥诮，却没表现出来，只是淡淡道：“你已经长大了，自己的事自己做决定……许沁，你该走了。”


    “我不走！”许沁的情绪突然激动起来，她上前一步，想要抓住孟宴臣的胳膊，却被他侧身避开。这个动作彻底击溃了她的防线，她红着眼睛看向戚许，语气带着质问，“你为什么会在孟宴臣的公寓里？”


    “今晚陪孟总加班，他说这里有份重要文件需要取，所以带我过来了。”


    她的话滴水不漏，既说明了身份，又点出了“加班”的合理性，同时还暗戳戳地强调了自己与孟宴臣的工作羁绊。


    许沁的脸色瞬间变得苍白，她看着孟宴臣，期待他能反驳，可孟宴臣只是沉默地站着，目光落在戚许身上，带着她读不懂的复杂情绪。


    “秘书？”许沁的声音带着嘲讽，“哪有秘书会陪上司来私人公寓取文件的？孟宴臣，你告诉她，你对我……”


    孟宴臣的眉头皱得更紧，眼底闪过一丝厌烦。他受够了许沁的任性，受够了她的理所当然，更受够了她在伤害自己之后，还想回来掌控自己的生活。


    “许沁，”他的声音冷得像冰，“我和你，从来都只是兄妹。以前是，现在是，以后也是。”


    许沁踉跄着后退一步，眼泪终于忍不住掉了下来，楚楚可怜地看着孟宴臣：“你骗我……你明明说过会一直守护我的……”


    “那是以前。”孟宴臣的语气没有丝毫松动，“你选择了宋焰，就该为自己的选择负责。我孟宴臣的守护，不是让你用来随意丢弃和回头索取的。”


    他转头看向戚许，眼底的冷硬瞬间褪去，换上了一丝不易察觉的温柔：“戚秘书，文件已经拿到了，我们走吧。”


    戚许点点头，转身时，故意对许沁露出了一个意味深长的笑。那笑容里带着胜利的得意，带着挑衅的张扬，像一根刺，深深扎进许沁的心里。