三日期满，顾寒又去了中书省。
这一回，他没坐，站着把话说完。
胡大人，他说，名分的事，我应了。
胡惟庸眉梢一挑。
北线承运的牌子，我挂。顾寒说，两成的份子，我交。可交法，得按我的来。
你的来？
我每年给你二百万两。顾寒说，你别拦我的路。
值房里静了一瞬。
胡惟庸盯着他，像在听一句没听懂的话。
二百万两？他慢慢重复，顾兄，北线一年营利，两成何止二百万两。你这是——
就是二百万两。顾寒说，不多，不少。年年这个数。
胡惟庸的笑，第一次有了裂缝。
他本以为顾寒会跟他砍那的比例。砍比例，就有得谈，谈着谈着，比例之上还能加名目。可顾寒不砍比例，直接报了个死数。
胡大人要的是利，顾寒说，二百万两，是利。可两成是活数——今年我赚多，你拿多；赚少，你拿少；哪年我亏了，你还得陪着。二百万两是死数。我赚再多，你只拿这数。
他看了胡惟庸一眼。
而且，这钱，从我的私账出。不沾北线一文。
二百万两，听着等于胡惟庸原本要的那两成——甚至可能还多点。可从私账出、不沾北线，等于把北线的账，彻底锁死在顾寒自己手里。胡惟庸再想用做文章，没由头了。
胡惟庸的手指，在桌沿上停住了。
这一句，才是要害。
二百万两，蒋等于胡惟庸原本要的那两成——甚至可能还多点。可从私账出、不沾北线，等于把北线的账，彻底锁死在顾寒自己手里。胡惟庸再想用做文章，没由头了。
顾寒把刀，递回了他手里，却把刀柄，拧了个方向。
胡大人，顾寒说，二百万两，够你中书省开销了。换来你的路，我不拦。这个价，公道。
胡惟庸沉默了很久。
他端起茶，抿了一口，茶已经凉了。
顾兄，他放下杯子，笑重新堆回脸上，你这人，比李善长难对付。
胡大人过奖。
胡惟庸说，二百万两，年年交。可咱丑话说前头——名分是咱给的，咱也能收。
收不收，看胡大人。顾寒拱手，只要路通，钱年年有。
他退出来。
雪地上他的脚印，一行，笔直，朝着应天的方向。
胡惟庸站在值房门口，看着那行脚印，半晌没动。
他赢了这局吗？他拿到了二百万两。可他总觉得，顾寒给他这二百万两的时候，顺手把一根绳子，套在了他自己脖子上——可那绳子，是顾寒亲手编的，解铃还须系铃人。
这滋味，不舒服。
当夜，顾寒回了现代，把中书省的事说给苏曼听。
苏曼听完，半天没说话。
二百万两，她终于开口，按你的算法，一两合四百块，那是八个亿一年。
顾寒摇头。
那是大明的算法。我的私账，出得起。
你哪来的私账——
她话说到一半，忽然停了。
她想起江城那座冷库，想起寿光那两千亩地，想起那些她一笔一笔记在账上的、说不清来路的钱。
你自己的钱。她改了口。
顾寒说，我自己的钱。
她想起江城那座冷库，想起寿光那两千亩地，想起那些她一笔一笔记在账上的、说不清来路的钱。
——那些钱，才是顾寒的底。香港那四件，不过是添头。
不过，苏曼忽然说，你这一年二百万两，够填胡惟庸的胃口吗？
不够。顾寒说，所以他还会找机会。
那你——
所以我得在他找机会之前，把北线变成铜墙铁壁。顾寒看着窗外的夜，名分给了他，可路是我修的。他收得走名分，收不走这条路。
苏曼没再问。
她只是把二百万两/年这行字，工工整整写进了另一本账，在后面画了个圈。
那圈，像一道枷锁，也像一道护身符。
当夜，顾寒在灯下摊开一本旧账。
那是北线三年的总账。他一笔一笔重算，算到末了，眉头舒展。
北线营利，一年约莫一千万两出头。胡惟庸要的两成，是二百余万两。他报的二百万两，不偏不倚，正好卡在那个数上——可性质，天差地别。
两成，是胡惟庸的刀，架在他脖子上，年年能往下压。
二百万两，是他顾寒的价，白纸黑字，童叟无欺。
更重要的是，这笔钱，他出得起。北线的利，大头留在大明，可他早年在糖坊、在明算堂、在几桩不为人知的买卖里攒下的私财，拢一拢，足够年年付这笔平安费。
至于现代那边——香港四件一出手，两亿落袋，种子的窟窿填平，往后北线的平安费，也能从那头慢慢补。
他合上账，吹了灯。
账算清了，心就定了。胡惟庸要的是糊涂账，他偏给一本清清爽爽的账。
可清清爽爽的账，挡不住胡惟庸那双笑眯眯的眼。顾寒知道，这一回是平了，下一回，胡惟庸还会来。
所以他得趁这段平安，把北线筑成铁桶。名分给了胡惟庸，可路是顾寒一车一车碾出来的——路在，人就在。
这一夜，他睡得比前几夜都沉。梦里没有胡惟庸，没有账，只有寿光温室里那排嫩黄的苗。