胡惟庸第二次见顾寒，不在酒楼，在中书省的值房。
值房不大，一桌一椅，墙上挂着一幅北线舆图。胡惟庸没起身，只抬了抬手，示意顾寒坐。
顾兄，他说，咱上回说的名分，你可想清楚了？
顾寒坐下。
想了。他说，没想通。
胡惟庸笑了。
哪点没通？
胡大人说的朝廷的北线承运顾寒说，承运是承运，可这二字，落到纸上，是户部，是兵部，还是——
他看了眼胡惟庸。
是中书省。
他起身，走到舆图前，手指点着北线那串红圈。
你看，他说，这些点，都是你运粮的地方。粮到你手里，价是低了。可价低了，谁吃亏？是中间那些牙行、那些把着北线的旧人。他们亏了，就有人不痛快。不痛快的人，迟早找你的茬。
他转过身。
咱的道理，就是让你这些不痛快，有个去处。你认了朝廷的名分，往后谁再找茬，是先问过咱。
顾寒听着，心里冷笑。胡惟庸说的，说白了，就是保护费。
胡惟庸的笑，深了一层。
顾兄聪明。他说，咱不绕弯子。北线的事，往后归咱管。你运你的，咱保你的。保，是要花钱的。
花多少？
两成。
顾寒没接话。
胡惟庸身子往前倾了倾，像说一件再平常不过的事。
顾兄，咱跟你不一样，咱讲道理。他说，这天下，不是谁干净谁就赢。是谁能把这些干净的人，拢到一处，听一个声音。
他指了指墙上的舆图。
你北线的粮，救了边军。可边军听谁的？听朝廷的。朝廷是谁？是咱。所以你那北线，名义上，得是朝廷的北线。
顾寒看着那幅图。
图上的北线，从应天一路画到玉林卫，红笔圈了十几个点，都是他这三年代代运粮的地方。
胡大人要的，顾寒说，是名，还是利？
都要。胡惟庸说，可咱先要名。名有了，利自己来。
顾寒懂了。
胡惟庸要的从来不是那两成。两成只是个由头。他要的是我说了算——北线的车过不过哨线，他说了算；运价定多高，他说了算；连顾寒运什么不运什么，他都要插一句。
名分到手，利是水到渠成的事。
顾兄，胡惟庸端起茶，咱给你三日。三日之后，咱要一个准话。
顾寒站起来，拱了拱手。
三日。
他出了中书省，雪后初晴，日头白花花的晃眼。
胡惟庸在值房里，盯着他的背影，手指在桌沿上敲了敲。
有意思。他自言自语，这人，比李善长难对付。
——李善长怕，所以好拿捏。顾寒不怕，所以得另想法子。
当夜，顾寒回了现代。
苏曼在电话里说：香港下月那场，拍品目录定下来了。四件，都是你那批压箱底里的。
哪四件？
永乐青花缠枝莲纹罐、宋版《资治通鉴》零本十二卷、宣德铜桥耳炉、成化斗彩鸡缸杯一对。苏曼顿了顿，估价加起来，保守两个亿往上。
顾寒算了算。
全卖了。
一件不留？
一件不留。顾寒说，寿光的棚、内蒙的扩繁、脱毒的体系，都等着钱。两亿，刚好填那个窟窿。
电话那头静了两秒。
顾寒。
你挑这四件的时候，就没犹豫过？
顾寒看着冷库门口那盏惨白的灯。
犹豫过。他说，可钱得花在刀刃上。我爹留下的这些东西，本来也不是给我攒着的。
苏曼没再问。
她说，我盯着。拍卖那天，我替你去。
顾寒挂了电话，站在江城的夜风里。
胡惟庸讲的道理，是你得听我的。
可顾寒自己的道理，是我的路，我自己走。
两样道理撞在一处，总有一个要弯。顾寒不打算弯自己，所以得让胡惟庸那把刀，砍在空处。
他想起了在寿光温室里，苏曼说的那句话——最好的隐蔽，是融入常识。
对胡惟庸，他用的也是同一招：不让胡惟庸觉得他在对抗，只让胡惟庸觉得，他顾寒，不过是个肯花钱买平安的生意人。
他忽然想起胡惟庸那句咱讲道理。
道理这东西，谁都能讲。可讲道理的人，手里往往捏着不讲道理的刀。
他得在自己也被架到刀下之前，先把刀抽出来。
顾寒回到明算堂那夜，王大有给他沏了碗姜汤。
先生，王大有压低声音，外头风声紧。都察院的人，前几日来学堂外头转过。
顾寒接过碗，热气扑在脸上，可风再紧，吹不动根扎进土里的庄稼。
王大有没听懂，点了点头，退出去了。
顾寒对着那碗姜汤，想起胡惟庸那张笑眯眯的脸，又想起寿光温室里那些嫩黄的苗。
风是紧。可他这根庄稼，根扎在两头——一头是大明的粮，一头是现代的种子。两头都吹不得，所以两头都得护。
他喝完汤，把碗放下，起身去了后堂。明日，内蒙的扩繁棚要打地基，他得把那笔钱，安排妥当。
可安排钱之前，他先得安排人。温慎行在查账，王大有在教兵，幼薇在教孩子。这根庄稼，不是他一个人能撑起来的。
他站在后堂门口，看了眼窗外的雪。雪光映着他的脸，很静。
静得，像暴风雪前，最后的那一口喘息。