三月中，弹章到了。
御史台一连三本，说的都是一件事：农政司坐视市利外流，纵丰济行抬价收粮，江南粮权，恐落私商之手。
三本弹章，字字诛心。头一本说顾寒，第二本说他，第三本最毒——说他或有勾连。 头一本的措辞最讲究：农政司拥仓廪之实，坐视奸商收粮，是谓畏葸。
第二本罗了数：丰济行三月收粮七万石，农政司无一道应对之令，是谓失职。
第三本没有数，也没有骂，只一句：丰济行行事，处处肖顾记。肖者，师也。谁教它做的买卖，江南人皆知。
这一句，把两个字藏在底下，让读的人自己往上想。
三本递上去，朝里看热闹的不少。有人算了算，觉得顾寒这回在劫难逃——你若跟价，弹章里的就是真的；你不跟价，就是真的。横竖都有一本等着你。
御书房里，皇帝把三本弹章摊在案上，叫顾寒来。
三本折子，你都看看。
顾寒看完了，放回案上。
看完说说，你怕不怕。
回陛下，臣不怕弹章。顾寒说，臣怕的是另一件事。
臣怕陛下也觉得，该跟它抬价。
老朱盯着他看了半天，忽然笑了：那你先答咱一句——江南的粮，一石多少钱，算不算多了？
顾寒说，一两零二，比丰年贵出一倍还多。可它是青黄不接的价，是市面上的理。官市抬到一两二二去跟它抢，抢赢了，粮是官家的；抢不赢，官银填了它的仓。且一旦官市跟着抬价，百姓头一个信的，就是官家也会抬价——这一条信没了，往后咱定多少价的牌，都是废纸。
所以你的打法是？
跟它抬价，是拿官银给它抬轿子。顾寒说，价会落，秤不会。它拿银子买信，咱们拿秤等信。陛下，它收得越欢，仓越满，银子越紧。臣数过它的账——它的银子是拆借来的，月息一分二。它每多收一石，就多背一石的息。
它背后有人垫着。
垫得起二十万石，垫得起两个月。顾寒说，垫不起四个月。你怎么知道是四个月？
账算出来的。顾寒说，它月息一分二，四个月利息滚到一万两往上。它若四月里把价抬起来，卖得动，债主还肯等；它若抬不起来——卖不动，利滚利，债主五月里就得堵门。臣备的就是它堵门那一天。
若它背后那人，肯替它把债接了呢？
那更好。顾寒说，接一笔二十万两的高息烂账，就等于把名字签在了账上。陛下想查一个人的家底，最好的法子，从来不是去他家里翻，是看他替谁还债。
老朱的眼睛眯了眯。
这话说到了他的心坎上。查人，他查了一辈子。
御书房里静了片刻。
老朱把三本弹章摞起来，往案角一推。
那就比比看。他说，你的秤，它的银子。咱看着。
出了御书房，顾寒当天发三道令。
第一道，回买例。凡卖粮与丰济行者，事后悔之，官市按当日牌价照数回买，不问缘由，不限次，不收一文手续费。告示贴到各县市口。 告示贴出来的头一天，没人信。
天底下哪有做了买卖还兴退的？
退可以，回头官市给你脸色看——
第二天，真有人去试了。松江一个粮贩，前日卖给丰济行三十石，昨儿后悔了，硬着头皮到官市说回买。掌秤的问了三个字：几石几？三十石，昨日过的它家的秤。掌秤的把粮过秤，按牌价一两零二，三十两零六钱，现银点清。
前后一炷香的工夫。
那粮贩捧着银子出门，走到门口又回来，问了一句：明日还能这么办吗？
告示贴着，贴到五月。掌秤的说，你退回来的是粮，我们收的是话——官市的话，作数。
第三天，回买的排了十七个。
半个月，回买两千一百石。官市贴出去的是粮价，收回来的是人心。
第二道，并贴。三官市并各县售粮点，每日牌价与丰济行收价并排贴出，让百姓自己比。丰济行加几成，牌上照登。
第三道，是一道密令，发给镇江幼薇。
镇江的信，三天后回来。
信是幼薇的字，头一句就切中要害：
大人，并贴的第一天，小的盯了一日。牌价并排一贴，百姓围着看，看完了，一半人走了，一半人还在队里。还在队里的那句话，小的原样记给您：丰济行多两成，官家这秤不倒。百姓比的不是价，是往后。
信的后半段，字变了，写得又小又急：
另有一事。三月初九，丰济行一批粮北运，过镇江，司里照例验粮。验出三十七袋旧袋，袋上的戳记，是德昌祥。
德昌祥。
六大粮行之首，抄家是去年的事，家产充公，粮入官仓——粮袋早就该销了。
幼薇把袋子留了三只，粮样封了三份，随信附来。她在信尾写：
属下查了过户的底档。抄家前夜，德昌祥名下有一船粮——四千一百石，提前一夜，过户给了一个徽州人。这个徽州人，三年前就死了。粮在人亡，船到镇江，收货的，是丰济行。
顾寒捏着信，站在灯下，站了很久。 信里还有一段，是幼薇写她怎么查到底档的。
过户的契在府库，寻常调不动。属下没调契，调的是税——过户要缴契税，契税的底册在税课司。税册上这一笔，缴税的日期是抄家前夜亥时，经手的书吏画了押。属下寻着那个书吏问了一夜，他只肯说一句：让他过户的人，他不敢不听。
属下问，是什么人。他说，是一个他连名字都不敢写的人。
六大粮行抄家的圣旨是朝廷下的，粮是官仓收的。可有一船粮，赶在旨意落地前一个时辰，换了个死人的名字，溜出了抄家的网。
谁的网？谁的消息？谁的手？
他把幼薇的信折好，连同三份粮样，一起封进匣子。
这回，他没有压着。
他直接送进了宫。