离一月十五只剩几天。兴边那边还在算退补账，周建成却等不了了。北线经办人一露面，他便跟进屋：“整车的账可以慢慢对，我这边的四百四十拖不了。高记二百六，陈记一百八，十五号都得还。前面跑完的活，你先给我结一笔。”


    “原先答应你的六千，是按整车顺利交完算的。”经办人说，“现在出了退补，我没法给你结清。公司肯先放三千，剩下的等总账。”


    “那三千也行，先让我把十五号顶过去。”


    “别高兴太早。”经办人说，“那五箱是从你找的货里进来的。补货公司先出钱，可该你赔的一千五，往后要从报酬里扣。”


    “先给三千，后头再扣一千五，你们这口气也没让我喘多久。”周建成说，“一千五，该我赔的我赔。可维克多压整批货的价，不能过几天又摊到我身上。”


    “整批压价没算你头上。”经办人把单子递给他，“上面只有一千五。以后多出一分，你拿这张纸来找我。”


    周建成接过单子：“广州那边什么时候能拿到补货款？钱不到，白凤占到车也走不了。”


    “那笔钱不用你转，公司直接跟供货方结。”


    “我不是伸手要钱，我怕他们等钱才发货。”周建成说，“还有白凤。她跑这一趟，总不能让她自己贴运费。”


    “等她见了货，自己报。广州端认这个价，公司就付。现在谁也不能替她开口。”


    邱明山在门口等得不耐烦：“钱说完没有？货到了，还让我验不让我验？”


    “验。”


    “再挑出毛病呢？”邱明山追问，“是赶车要紧，还是让我扣货？”


    “扣下。”周建成说，“赶不上日子，我去解释。没验过的货，不能再混进去。”


    邱明山把尺码条收起来：“有这句话就行。”


    白凤到南线货场时，鞋底全是湿泥。她先跟仓库的人看了墙边的棉服，又去看车位和发运排号。


    广州端的人追过来：“白老板，这趟能不能赶？”


    “货和车没看明白，我不写价。”


    白凤回来后才在矮桌边写下运费，把纸推过去。对方看完，收进兴边的国内段账：“这一趟公司认。”


    供应商货款仍留在兴边自己的本子里。白凤收好自己那联：“我只管线路和押货。路上少一包，找我；包里针脚歪，别找我。”


    最后一包棉服推进车里，她跟着上了北返的车。


    一月十五，满洲里天没亮透。


    邮电局门口的雪叫人踩成灰白色，周建成排在窗口前，手里攥着两张汇款单。兴边预结的三千已经到账，他照账本上的数填高记和陈记。两笔合计四百四十，汇完还剩二千五百六十，先另外收着，不跟家账和第二车的钱混。


    高记，二百六十。


    陈记，一百八十。


    窗口里的姑娘敲了章，把两张汇款回单推出来。周建成收好，只等广州那边回话。


    两家的收讫回声随后传回来。高记只有一句：“数收到，旧账清。”陈记也短：“钱到，条子作废。”


    周建成在账本上把两笔旧债划掉。两张回单和收讫回声装进寄给林秀芸的信封；兴边记着后扣一千五百元的那一联仍单独夹着。墙上那两笔，等林见到回单再划。


    几天后，白凤押着补货进了满洲里。周建成点清包数，邱明山就在货场拆包验衣。


    验到一件棉服时，邱明山捏住袖口露出的线头，轻轻一带，锁边跟着裂开一截。他把衣服扔到一旁：“这件不行。”


    兴边北线的经办人凑过来看：“就一根线，剪掉算了。买方定的日子逼得这么紧，今天还得把货码好。”


    “这不是多出来一根线，是锁边没缝住。”邱明山把开口扯给他看，“剪掉以后看不见，买方一拉照样开。”


    “那就挑这一件。后面的别全拆了。”


    邱明山抬起头：“上回那五箱没过我的手，出了什么事你也看见了。现在还要再省这一遍？”


    经办人转向周建成：“照他这么验，天黑也未必完。过了死线，责任还是你们的。”


    “责任在我，才不能把它混进去。”周建成说，“照老邱的办法，逐件验。”


    经办人又问白凤：“一路颠过来，袖口会不会是在车上扯开的？”


    “外包没破，封条没动，包数也没少。”白凤说，“货款是兴边付给厂里的，线没缝牢，你找厂里。我挣的是这趟运费，别把衣服的毛病扣到我车上。”


    “就这么定。”周建成说，“我认到货包数，衣服照老邱的标准验。谁再催，来找我。”


    邱明山一直验到傍晚。那件不合格的棉服单独放着，其余衣服逐件过手，重新码好。


    邱明山看过最后一件，才对周建成说：“这批我从头看过，旁边挑出来的那件不算。现在只是过了我这一关，还要等买方正式复核。”


    一月二十二，除夕。


    林秀芸家的小桌子挤满了亲戚。饭吃到一半，二嫂第三回说起那九块钱。


    “你们别嫌九块少。”她把钱拿出来，“我那三百块本金还在里头，这只是头一个月的利息。一个月白多九块，过年也够添点东西。”


    桌里那位老人听烦了：“九块就是九块，添点年货行，还没到发财。大过年的，先吃饭。”


    二嫂反倒被说得更来劲。她拿出“春节特别场”的新登记单，又把另带的现金放在一起：“正因为真给，我才敢再添一份。钱放在家里，又不会自己长。”


    坐在对面的亲戚转头劝林秀芸：“她一个月已经见着现钱了。建成还在北边，过年都没回来，钱也压在货上。你手里也该留点一个月能见着的钱。”


    林秀芸原本不想接话：“二嫂自己的钱，她自己拿主意。”


    “你还是觉得我糊涂。”二嫂的火气上来了，“上回你说本金没回来，我承认，六个月还没到。可人家说给利息就给了。真是哄人的，为什么先往我手里送钱？”


    “就是。”那位亲戚说，“你家不投，也不能见谁投都拦。”


    话踩到周建成身上，林秀芸回里屋取出账本，翻到二嫂那三百元，只问了一句：“九块拿回来了，这回又添进去多少本金？”


    二嫂没报数，脸色也沉了：“我花自己的钱，心里有数。这一份我还是添。”


    林秀芸合上账本，没有再劝。那张新登记单和现金仍放在二嫂面前。


    老人出来打圆场：“都少说两句。二嫂的钱她自己管，秀芸家的钱秀芸自己管。吃饭。”


    林秀芸重新拿起筷子，给二嫂夹了一块鸡肉。二嫂接了，嘴上没道谢，也没把钱和登记单收走。


    亲戚散去后，林秀芸把碗筷收进水盆，这顿年夜饭就算过完了。


    同一夜，维克多带着译员又到了满洲里货场。


    译员把写着复核日的纸交给周建成：“日期定了。买方到场以前，封条和堆码都不能动。正式复核那天，由他们自己开。”


    周建成问：“货场有看守，也不能交给他们？”


    维克多听完翻译，摇了摇头。


    “他说，看守管的是货场，不替你们认这一批货。”译员说，“复核时少一包、换一个封号，买方只找交货的人。”


    维克多带人离开后，白凤看着雪地里的补货：“我把包数送齐，这趟路已经走完了。照理说，我现在就能回招待所。”


    “你去歇着。”周建成说，“路上没少货，运费该怎么算还怎么算。”


    “现在走，明早真少一包，第一个还是问我路上有没有丢。”白凤说，“运费单还没结清，我不把这个口子留给人。”


    邱明山抱着货签本接过话：“这些衣服是我一件件看过的。复核前让人动了，我明天拿什么说是原来那批？我也留下。”


    周建成没有再劝：“那就轮着守。老邱盯货签，我守靠门这边。谁熬不住就说，别一个人硬撑。”


    白凤把围巾系紧：“行，今晚算我一个。”