西苑，玉熙宫。


    初冬的寒风卷着几片枯叶，掠过琉璃瓦，发出沙沙的轻响。殿内燃着上好的安神香，青烟笔直地升入梁柱之间。


    嘉靖端坐在御座上，明黄色的道袍一丝不苟。他手里捏着一份刚从九州加急送回的折子，目光在纸面上停留了许久。


    大殿内死寂无声。夏言和严嵩分立左右，两人皆是垂首敛目，连呼吸声都压得极低。


    “五百一十二万两白银，三十二万两黄金。”嘉靖缓缓开口，声音在空旷的大殿里回荡，听不出喜怒，却带着一股沉甸甸的分量，“这还只是抄没大名府库所得，未算上石见银山的产出。”


    嘉靖将折子随手扔在御案上，发出一声轻响。


    “一个弹丸岛国的一隅之地，竟比大明江南数省还要肥硕。这群倭奴，真是抱着金饭碗要饭。”嘉靖站起身，大步走到沙盘前，目光死死盯在那片刚刚被明军荡平的岛屿上。


    “陛下圣明！”夏言猛地跨出半步，绯色官袍带起一阵风，双手高举象牙笏板，“俞大猷、戚继光用兵如神，沈墨查抄雷厉风行。如今九州之地尽归大明，贼寇胆寒，正是一鼓作气，直捣其本州腹地之良机！”


    嘉靖没有接夏言的话，指尖在沙盘边缘轻轻敲击。


    “哒、哒、哒。”


    “九州。”嘉靖冷笑一声，“区区蛮夷海岛，也配称九州？传朕旨意，即日起，废去九州之名。改设东瀛承宣布政司，下辖三府九县，一应规制，皆同大明内地。”


    夏言双手一拱，声音洪亮：“臣遵旨！兵部已筹措三万精锐，粮草火药齐备，随时可渡海增援俞大猷，继续东进！”


    严嵩站在一旁，身子佝偻得像一张拉满的弓。他慢悠悠地往前挪了半步，双手死死拢在袖筒里，声音沙哑轻柔：“首辅大人调度有方，兵威正盛。只是这东瀛布政司初立，三府九县百废待兴，总得有流官去打理民政、丈量田亩、收缴赋税。”


    严嵩抬起眼皮，看了一眼嘉靖的背影，腰弯得更深了：“臣斗胆，举荐户部、工部几位谙熟钱粮刑名之官前往。东瀛初定，化外之民不服王化，正需这些手段强硬、精于算度的干吏去镇一镇。务必让东瀛的每一寸土地、每一分矿产，都明明白白地记在大明的账册上。”


    夏言眉头微皱，转头看了严嵩一眼。


    严嵩举荐的那些人，多半是严党门下。往常夏言定要斥责其结党营私，但此刻，夏言握着笏板的手紧了紧，却硬生生咽下了反驳的话。


    跨海征战，后勤粮草是个无底洞。严党那些官员虽贪，但在搜刮钱财、理顺地方赋税上，确实是一把好手。要从东瀛人身上榨出油水来支撑大军东进，还真就得用这帮心狠手黑的干吏。


    嘉靖转过身，目光在严嵩和夏言之间扫过，将两人细微的动作尽收眼底。


    “准。”嘉靖一挥袍袖，“吏部即刻铨选官员，随三万援军一同渡海。告诉俞大猷，大军在原地休整半月，待援军一到，即刻挥师东进，打穿本州！”


    “臣等遵旨！”


    同一时刻，清虚偏殿后院。


    灵田里的雪见草已经扎下了根，原本雪白的叶片边缘，隐隐透出一丝淡蓝色的微光。


    王杰穿着一身素色长衫，蹲在田埂边。他五指微微张开，掌心悬在半空，一股无形的波动顺着指尖流淌，将木桶里浸泡过百年老参的药液化作丝丝细雨，均匀地洒在灵田上。


    杨金水提着一个食盒，踩着碎步跨进院子，隔着三步远停下，腰弯得极低。


    “道师，这是御膳房刚炖好的乌鸡汤。”杨金水一边摆弄碗筷，一边压低嗓音，语气里透着掩饰不住的兴奋，“前朝刚下了大旨意，倭国那边的九州岛，被皇爷改成了东瀛布政司。还要再派三万大军过去呢！”


    王杰收回手，拍了拍掌心的水汽，走到石桌旁坐下。


    “改名字了？”王杰端起汤碗，吹了吹浮油，喝了一口，“挺好。兵派得越多，打得越深，这海外的奇珍异草送回来的也就越多。”


    “可不是嘛！”杨金水掩嘴轻笑，“兵部那边已经传下话去了，凡是前线将士，遇着什么没见过的药材种子，都得小心护着，快马送回京城。道师您这院子，以后怕是种都种不下呢。”


    王杰没接话，目光落在灵田里。


    体内的灵力如江河般奔涌，炼气十层的境界已经彻底稳固，隐隐有了触碰筑基门槛的迹象。


    寻常的百年老参对他已经毫无用处，只盼着大明军队能在那片岛上，多翻出点带灵气的天材地宝。


    半月后，东瀛布政司，原肥前国大名府。


    沈墨穿着正五品的按察佥事官袍，站在正堂的条案后。


    条案上，整整齐齐地码放着几十本厚厚的账册。旁边，站着几名刚刚随船抵达的新任知府和县令，皆是严嵩门下的干吏。


    “田亩、户籍、矿产，全在这账上。”沈墨将那把包着青布的算盘夹在腋下，目光冷冷地扫过这几个新官，“大名武士的家产已经抄没干净，剩下的平民，按大明律例纳税。石见银山的账目单独造册，锦衣卫每月核查一次。”


    几名新官连连拱手，看着那些账册，眼睛里冒着精光。


    沈墨没有多留，转身跨出正堂。


    码头上，四百艘大明战船重新升起了主帆。三万生力军已经登船完毕，甲板上刀枪如林。


    俞大猷立于主舰船头，看着沈墨顺着绳梯爬上甲板。


    “交接完了？”俞大猷沉声问。


    沈墨点点头，走到船舷边，看向东方：“走吧。本州的金银，还在等着咱们去点算。”


    “起锚！”俞大猷拔出长剑，向前重重一挥。


    庞大的舰队缓缓驶离港湾，犹如一头苏醒的巨兽，一头扎进了濑户内海。


    濑户内海，天际阴云密布。


    狂风卷着黑压压的乌云，在海面上空疯狂翻滚。海浪被撕扯出大片大片的白色泡沫，重重地砸在礁石上。


    日本室町幕府，为保本州门户不失，强行征调了全国各地残余的水军，凑齐了三百余艘战船，死死堵在海峡的咽喉处。


    幕府水军将领站在一艘关船的船头上，双手死死抓着护栏，努力在颠簸的甲板上稳住身形。


    “风暴要来了！”副将大声吼叫，声音在狂风中支离破碎，“明军的战船庞大，在这种风浪里极易触礁！这是天照大神在护佑我们！”


    然而，透过重重雨幕，幕府将领看到的景象，却让他浑身的血液瞬间冻结。


    狂风暴雨中，大明水师的庞大舰队没有丝毫退避的迹象。


    那些高大的福船、苍山船，凭借着极深的吃水和坚固的龙骨，在惊涛骇浪中稳如泰山。巨大的风帆被狂风鼓满，非但没有减速，反而借着风势，如同离弦之箭般冲入海峡。


    “迎敌！”俞大猷抹了一把脸上的雨水，猩红的披风被雨水浇透，紧紧贴在铠甲上。


    他一只手死死扣着船舵旁的木柱，另一只手猛地抽出长剑，直指前方那群在风浪中摇摇欲坠的敌船。


    “开炮！”


    轰！轰！轰！


    上百门佛郎机炮在暴雨中发出震天动地的怒吼。


    明军的战船自重极大，火炮的后坐力被坚固的船体完美吸收。而那些幕府的关船和小早，原本就在风浪中颠簸起伏，此刻被实心铁弹狠狠砸中，瞬间失去了平衡。


    木板碎裂的巨响被雷声掩盖。


    一艘幕府战船被铁弹击中侧舷，紧接着一个大浪拍下，整艘船直接在海面上翻滚了一圈，倒扣进冰冷的海水中。船上的倭国武士连惨叫都没来得及发出，便被卷入漆黑的漩涡。


    “撞过去！”戚继光站在前锋舰上，长枪杵在甲板上，双眼透着嗜血的亮光。


    明军战船借着风暴的推力，如同钢铁巨碾，狠狠撞入敌军阵型。


    咔嚓！


    沉闷的撞击声接连不断。低矮的倭国战船被福船巨大的船首直接碾碎。断裂的桅杆、破碎的甲板，伴随着绝望的惨叫声，在海面上铺开一片。


    风暴，成了明军最致命的武器。


    幕府水军彻底崩溃。他们在风浪和炮火的双重绞杀下，连掉头逃跑都做不到。一艘接一艘的战船被海浪吞噬，或者被炮弹撕碎。


    仅仅两个时辰。


    濑户内海的海峡里，再也看不到一艘完整的幕府战船。


    暴雨渐渐停歇，海浪也平缓了下来。


    海面上，漂浮着无数的碎木板和残尸。


    俞大猷还剑入鞘，冷冷地看着前方彻底洞开的海面。


    “本州的门户开了。”沈墨拿着一块干布，擦拭着算盘上的水珠，语气平淡得像是在说一件微不足道的小事。


    大明水师的战船碾过海面上的残骸，浩浩荡荡地驶向本州岛。