残阳如血，一高一矮主仆两人走在街头，身后影子拉得老长。
蓦地，两人脚步顿住，打前方迎面走来一个人，是个白袍老道。
钟馗认得此人，心中一喜，真可谓是“他乡遇故知”！
他信步上前，打招呼道：“道长留步！你还记得我么？”
那道士微微一笑：“福生无量，贫道前些年为居士超度亲者冤魂，怎会忘记？”
“道长，您这是要往何处去啊？”
“天地之大，我何处去不得呢？”
“不知是否能劳烦道长，为小可算一算姻缘？”
老道摆摆手说：“不用算了，我一看就知道你是孤辰寡宿的命，红尘缘浅，但道缘颇深。你不要太执着了，闲来无事，多多打坐，看看道藏吧。”
一句话就被判处无妻徒刑。
钟馗呜呼哀哉：“难道说我这辈子都娶不到媳妇儿了？！”
老道如实说：“下辈子也娶不到。”
钟馗不死心：“下下辈子呢？”
老道：“……”
他选择绕路走。
最讨厌脑子有病的犟种。
钟馗不打算轻言放弃，他是真心喜欢翠花姑娘，情真意切，百般示好，翠花姑娘的母亲终被他的执着打动。
准丈母娘稍微松了松口，说：“只要你乡试能考中，成了举人，我就答应把闺女嫁你。”
说完还不忘甩帕子嫌弃一嘴：“老娘含辛茹苦养大的一朵娇花，怎么就心甘情愿插你这坨牛粪上？！”
钟馗：古人诚不欺我，书中自有颜如玉！
从此一心扑在学问上。
一晃，便是三个春秋。
启元一十七年。
钟馗获准参加乡试，漫卷诗书喜欲狂。
书童同样欢天喜地，倘若他家少爷中举，那可就是有头有脸的官老爷了！
秋，赴试，不中。
临行前，他对翠花姑娘说“我一定回来娶你”，对县学教喻说：“我一定回来看您”。
落第归来后，翠花被别人娶过了门，教喻一眼都不想看他。
钟馗：“……”
更让人绝望的是。
娶走翠花的那个男人，住得离他家还挺近。
正是他抬头不见低头见的邻居。
洞房花烛夜，就在他隔壁。
晨起书童问他：“少爷，你还好吧？”
他潇洒道：“我感觉很好啊，浑身通泰，哪里都好，好得不得了。”
背起双手，顶着俩没人能看出来的黑眼圈，哼着小曲就出门逛街了。
书童给他整理床铺，发现他床头全是牙印。
一晃，又过了三寒暑。
启元二十年。
钟馗年近而立，既没成家，也没立业。
但这年春天，翠花的丈夫死了，得了重症药石无医，病死的。
谁都没想到，她男人竟是个短命鬼，而她嫁进门的三年也无所出，因此，被赶回了娘家。
隔壁三年前挂满红绸的院门，如今全都换上了阴沉沉的白布，钟馗前去吊唁，叹了一声“世事无常”。
转头就去登寡妇的门：“我听说你丈夫死了，这真是太好了，啊不，我是说，这真是一件令人悲伤的事哈哈哈……没有没有，我没有在笑。”
他信誓旦旦道：“我是想说，很快我又要参加乡试了，要是我能考中，回来还娶你为妻！”
这回，翠花的母亲什么话都没说了。
这年秋天，钟馗动身前往府城应试。
出发前夕，他坐于中堂，看着书童洒扫庭除，进进出出的身影，好奇地问：“你怀里抱了个什么东西？”
书童说：“神龛里的牌位啊。我拿出来擦擦干净，再放回去，好好上炷香。”
钟馗起身走过去一看，竟不知家里何时多了这么一座神龛？！
他早出晚归，大半时间都待在县学，回家就是睡觉，家里的一切他都没管过，因此不知书童请了神，每逢初一十五都上香祭拜。
“你胆子越来越大了！怎么不跟我说一声，就随便把这些神神鬼鬼的东西请进家里来？！”钟馗很是生气。
书童忙道：“嘘！饭能乱吃，话不能乱讲！这可不是‘神神鬼鬼’的东西，是皇天后土，天地大老爷啊！百姓家家户户都供奉这个，皇帝每年不也得祭天吗？”
钟馗又问：“那为什么天地中间还留了个空位？”
书童便把怀里抱着的牌位摆了上去，“这是咱们大梁皇帝陛下的长生牌位！”
“我去年请神龛的时候，作坊老板告诉我，去他那儿的人大多都会定做这个牌位，给皇帝陛下祈福，保佑他真的能万岁万岁万万岁！”
“你看这样一摆，就是天、地、人，齐了！”
钟馗道：“说得有理。但你还是大胆！这么重要的事，怎么不早告诉我？？？”
他拿起贡香点燃，攥在手中拜了三拜。
长生牌位上刻着的那个名字，与他视若珍宝的那些书卷扉页上私章所印一模一样。
看着牌位上的字，钟馗默声祷祝：“诚愿陛下福寿安康，国祚绵长。”
次日，城外十里长亭，教喻为他饯行。
他饮尽杯中酒，郑重道：“恩师保重，我一定还会回……”
“你快走吧！可别再回来了！”教喻打断他的话，挥挥衣袖让他赶紧滚，“乡试中了，第二年就是春闱，你回来干什么？”
八月，秋闱，钟馗果然榜上有名。
如教喻所言，他没有着急返乡，而是在府学待到了第二年春天，直接前往国都盛安，参加会试。
他屡战屡胜，春闱放榜之日，又是一举高中！
一个月后，朝廷礼部主持殿试。
钟馗原以为能在大殿上见到启元帝。
但不知为何，一向勤政的皇帝陛下竟没有亲临会场，而是由皇子代为主考。
启元二十一年，阳春三月。
盛安城唱经楼下团花似锦，气象雍容。
书童挤在人群里，竖起耳朵听传胪官唱名，从第一名唱到最后一名，都没听到他家少爷的名字，于是他又站在榜文下挨个寻找，眼睛都盯得流泪了，还是没能找到。
金榜题名，但尽是他人。
打破幻想，回到客店，对钟馗说：“解名尽处是孙山。”
钟馗：“而我更在孙山外？”
书童：“正是。”
钟馗足足沉默一刻钟。
“也好、也好……”他喃喃自语。
突然，亢奋道：“你快去收拾行李，我等不及要回家成亲了！”
书童：“……”
然，让两人都没有想到的是，这次殿试金榜，似乎出了点问题。