自由联邦的首都，新约克城，今夜无眠。


    不是因为什么庆典，不是因为什么灾难，而是因为一种更深层的、更隐秘的躁动。


    那些灯火通明的摩天大楼在夜色中静静矗立，每一扇亮着的窗户后面，都有人在低声讨论着同一个话题——


    九龙京都上空那座崩塌的时空之门，那场连神话支柱都难以插手的巅峰神战，还有那个从门中走出、几乎毁灭了整个欧罗巴北部的堕天使。


    消息已经传遍了整个世界。


    不是因为有人刻意泄露，而是因为那场战斗的动静太大了。


    格陵兰的冰层裂开了三道深不见底的沟壑，挪威的海岸线后退了整整三海里，远在南半球的普通人都能感觉到脚下大地的微微颤抖。


    所有人都知道，有什么东西变了。这个世界正在改变的边缘，而他们甚至不知道改变的方向。


    新约克城的东区，有一片占地极广的建筑群。


    那里没有摩天大楼的喧嚣，没有商业区的浮华，只有一座座沉稳而厚重的石质建筑，在夜色中静静矗立。


    建筑群的最深处，有一座通体漆黑的大殿。


    大殿的外墙由整块整块的黑色花岗岩砌成，没有窗户 ，只有一扇巨大的铜门。


    铜门上刻满了繁复的纹路，一只展翅的雄鹰，鹰爪下握着一柄断裂的长剑。


    铜门前，两排身穿黑色战甲的卫士静静站立。他们不是普通的人类士兵，而是自由联邦最强的超凡战力——战神殿的守护者。


    每一尊都有着半神的实力，每一尊都是从无数次生死搏杀中磨练出来的精锐。


    此刻，所有的守护者都目不斜视，但他们的精神感知，都死死锁定着铜门前那两道身影。


    前面那道身影，是一个戴着黑色猛虎面具的男人。


    面具栩栩如生，每一根虎须都清晰可见，每一道斑纹都像是活物在缓缓流动。面具遮住了他的整张脸，只露出一双深褐色的眼睛。


    那双眼睛里，有一种极其危险的东西。


    不是杀意，不是疯狂，而是一种平静到极致的自信。他的身上穿着一件黑色的长袍，长袍上没有多余的装饰。


    他身后半步，跟着另一道身影。


    那是一个女人，浑身隐藏在血红色的斗篷中。


    斗篷很大，将她整个人都笼罩其中，看不出身材，看不出年纪，甚至看不出性别。


    只有几缕苍白的发丝从兜帽的缝隙中被夜风吹起，在昏黄的路灯下泛着诡异的银光。


    她没有露出脸，没有露出任何可以被识别的特征，但她只是站在那里，就让那些半神实力的守护者感到一种本能的战栗。


    那是纯粹的血族气息。


    相比于蒂奇那种暴躁的、外放的、带着无尽杀意的气息，此人身上的气息是一种更加古老、更加深邃的上位者的气息。


    铜门缓缓打开。门后，一个男人大步走出。


    他身材高大，肩宽背阔，一头花白的短发根根竖立，像一头老去的雄狮，但那双眼睛里的光芒，比任何年轻人都要锐利。


    他的身上穿着一件军绿色的作战服，胸口挂满了勋章，每一枚都代表着一次足以载入史册的功勋。


    战神殿殿主——帕特里克·麦克阿瑟。


    自由联邦最强的神话支柱，也是这个世界上最有权力的人之一。


    帕特里克走到那两道身影面前，站定，目光在两人身上扫过。然后，他的嘴角微微扬起，张开双臂。


    “生命炼成学派的山君冕下，深红议会的上议长阁下。”他的声音低沉浑厚，像战鼓在夜空中回荡，“欢迎来到战神殿。”


    戴着黑色猛虎面具的男人微微欠身，算是回礼。而他身后那道血色斗篷中的身影，只是轻轻点了点头，连话都没有说。


    帕特里克也不在意，转过身，大步向殿内走去。


    “里面请。”


    三道身影消失在铜门之后。那些守护者重新站直身体，目不斜视，但他们都知道，今晚这场会面，将影响这个世界的走向。


    战神殿的内部，比外部更加宏伟。


    巨大的石柱支撑着高耸的穹顶，穹顶上绘满了壁画。那是自由联邦建国以来的每一场重要战役，每一位为国家献身的英雄，每一个值得铭记的时刻。


    穹顶的正中央，是一幅巨大的油画：灰雾从天边涌来，吞噬着一切，而在灰雾面前，无数人举起武器，并肩而立。


    那是终焉。是每一个人类势力都无法回避的噩梦。


    帕特里克领着两人穿过大殿，来到一间密室。


    密室的墙壁上嵌满了大大小小的屏幕，每一块屏幕上都在跳动着不同的数据——


    全球超凡者的数量、神径觉醒者的分布、各大势力的军力对比、还有那颗悬浮在九龙京都上空的时空之门崩塌前的最后影像。


    密室的中央是一张巨大的圆桌，圆桌表面是一张世界地图，那些标注着危险等级的红点密密麻麻，几乎覆盖了所有的大陆。


    帕特里克在主位坐下，抬手示意两人落座。


    山君在他左手边坐下，上议长在他右手边坐下。那张椅子空了很久，上议长坐上去的时候，椅面上落了一层薄薄的灰。


    帕特里克看着那层灰，沉默了片刻，然后开口。


    “两位远道而来，客套话我就不说了。”他的声音低沉，“九龙那边的事，你们都知道了。”


    山君点了点头，那双深褐色的眼睛里没有太多波澜。


    “时空之门崩塌，门之钥被消灭，堕天使被打败。”他的声音平静，带着一种学者特有的从容，“但终焉灰雾没有消失，只是暂时退散了。”


    帕特里克看着他。“山君冕下觉得，它还会回来？”


    山君没有直接回答，只是抬起手，指尖在圆桌表面的世界地图上轻轻一点。


    那个位置是九龙京都，那颗悬浮在城市的暗红色光点已经消失了，但在光点消失的位置，有一团极淡极淡的灰色，正在缓缓扩散。


    “它从来没有离开过。”


    山君的声音很轻，“那扇门只是冰山一角。真正的终焉灰雾，一直都在这里。”


    他的手指在地图上画了一个圈，那个圈覆盖了整片欧亚大陆的北部。


    “十二宫的沈烬打败了门之钥，压制了路西法，但他没有消灭终焉。因为终焉不是某个怪物，不是某扇门，不是某个可以被打败的敌人。”


    “终焉是罪孽，是这个世界的罪孽。只要人心中的罪孽还在，终焉就永远不会消失。”


    帕特里克沉默了片刻，然后转过头，看向右边。“上议长阁下，您怎么看？”