皇后大道中，语泰脱掉西装外套，快速在一个裁缝铺买了一件长袍套在身上。


    付完钱，他混在人流的缝隙里，目光死死盯住，前面那个提着一把草编蚱蜢的小女孩。


    扎着羊角辫的小女孩，走走停停压根发现不了跟踪自己的语泰。


    街上人声喧腾，电车叮铃哐当碾着轨道驶过。


    小贩的叫卖声一层叠一层，正好替他掩住脚步。


    那个小丫头一点也不急着赶路，时不时停下来，向带着孩子的路人，兜售手里剩下的草编蚂蚱。


    那模样装得和寻常卖花卖小玩意的孩童一模一样，只有眼角余光，会飞快往后扫一眼，试探有没有人跟着。


    小女孩还是比较警惕，专挑骑楼底下那些岔口走。


    一会扎进海味栈拥挤的档口之间，一会绕到人力车队伍后头。


    可语泰那是什么主，正儿八经从战场活下来的主，早年就在丛林里当侦察兵，又经过一段时间特殊训练，跟踪人的手段那也是一流。


    他脚步放得极轻，不远不近吊跟在小女孩四五米的距离。


    一大一小两个身影，始终隔着五六个人的距离。


    皇后大道中的热闹一点点被抛在身后。


    越往前走，骑楼变得低矮破败，路面坑洼，柏油换成了踩得发亮的泥地。


    洋楼、金铺、茶楼不见了，取而代之的是密密麻麻挤在一块的木屋。


    这片城中村，木屋铁皮房一栋挨着一栋，屋檐几乎搭在一起，只留窄窄一条勉强过人的巷道。


    来这里落脚的人，几乎都是难民。


    晾衣服的绳子横在头顶，晒着花花绿绿破旧衣衫。


    空气里混着煤烟、咸鱼、汗水和一股说不清的霉味。


    外面大街上过年的红火气息，到这里淡得一干二净，只剩下压抑的嘈杂。


    羊角辫小女孩此时放下警惕之心，脚步放快，熟练地拐进一条仅容一人侧身走进去的暗巷。


    巷口堆着空木箱和废弃竹箩，还有几个半大的少年靠在墙边蹲着，眼神警惕地扫视巷口往来的人，是放哨的。


    小女孩走到少年跟前，低声说了两句，抬手摸了摸自己鼓鼓的衣兜。


    放哨的少年往大道方向望了望，没发现异样，朝她摆了摆下巴，放她往里走。


    语泰没有立刻跟进去，贴在巷口一根发霉的木柱后面，借着一堆杂物挡住身形，静静观望。


    片刻之后，他才压低身子，借着两侧木屋的阴影，悄悄钻进巷子。


    巷道七扭八拐，像一张缠在一起的乱网，岔路极多，稍不留神就会迷方向。


    走了约莫几十步，前方一片稍微开阔的空地上，终于看见了这群小绺的窝点。


    空地中间摆着一只破木箱，旁边一个脸上有刀疤的男人，坐在椅子上守着。


    七八个大大小小的孩子围在跟前，如同交数一样。


    这群孩子有男有女，最大的看着也就十二三岁，最小的和方才羊角辫一般年纪。


    他们挨个把从街上摸来的东西往外掏。


    被手帕卷起来的港币零钱、银扣子、女士的耳坠、钢笔，还有铜怀表。


    扎着羊角辫的小女孩，把从胭脂红挎包里摸来的那一叠钱拿出来，放在桌上，满脸都是邀功的表情。


    坐在八仙桌边那个脸上带疤、二十出头的男人，指尖夹着烟，看到扎着羊角辫的小女孩递过来的钱，瞬间喜笑颜开。


    “小喇叭，干的不错，压倒我给浓盛肉吃～”


    男人的口音带点涌沪那边的口音，他揉了揉小女孩的头，目光看着只交上来一个手帕的男孩。


    此人突然之间一巴掌呼在男孩脸上，满脸凶相的骂道。


    “欣细阿浓，手帕？压倒饿肚皮～”


    被打倒在地的小男孩，捂着脸一声不吭。


    脸上带些刀疤的男人，冷眼看向瘫坐在地上的男孩。


    “下一个～”


    话音落下其他孩子接着上交东西。


    刀疤男沉着脸，时不时抬手，一巴掌呼在没有收获的小孩脸上。


    “今么数不够的拧，压倒没饭吃。”


    刀疤男的声音粗哑，带着一股狠劲。


    “我再港一遍，记住了，在大街上只管找出手阔绰、带着女伴富佬下手，体面人，不愿跟你们计较。”


    “被发现了，就哭，喊饿，晓得了吧～”


    孩子们低着脑袋，一个个噤声点头。


    刀疤男看到这群小孩不吭声的模样，瞬间怒喝一声。


    “晓得了吧～”


    被吓了一跳的孩子们，跟个受惊的兔子一样，连忙大声回应。


    “晓得了～”


    旁边木屋角落里还有两个更小的娃，他们冻得缩成一团。


    身上衣服单薄破烂，骨瘦如柴脸上还带着伤，一副快要死了的场景。


    看得出来，这帮孩子不是自愿做扒手，是被这人攥在手里，编成了一个完整的绺子。


    他们上街兜售花草小玩意做掩护，趁客人分心说笑的时候下手。


    有人在外围放哨，得手之后立刻撤回这片木屋区，统一上交，由这个疤脸男人掌控。


    语泰靠在暗处的木墙边，沉着眼看完这一幕，心里已经透亮。


    这群小孩是被人圈养着，在年关闹市里面捞油水的棋子。


    他没有贸然冲出去惊动里面的人，悄无声息往后退，顺着原路慢慢撤出迷宫一样的木屋巷道。


    语泰重新走回外头人声鼎沸的皇后大道，立马脱掉身上的长袍，顺手把衣服丢给路边乞丐。


    街上依旧是年关的热闹，糖葫芦的甜香、牛杂的香气扑面而来。


    语泰用时四十分钟，才回到牛杂铺。


    隔着人群，远远就能看见和尚一行人，坐在铺子里吃东西的场景。


    饿死鬼投胎的半吊子，一边吃一边还在梗着脖子跟和尚拌嘴。


    语泰穿过人流，快步走到牛杂铺里，压着声音向吃东西的余复华汇报。


    “啊哥，跟上那丫头了。”


    “后头木屋区，是个绺子窝。”


    “有个疤脸的把头，圈着一帮细路仔出去摸荷包，得手的钱全都要上交，不听话的不给饭吃，还挨打。”


    心里有数的余复华，看了一眼坐在门口那桌正在打情骂俏的三人。


    他给了语泰一个眼色，示意坐下。


    语泰屁股刚坐稳，余复华给他倒了一杯凉白开。


    “别打扰大佬，喝口水，回去找大傻他们～”


    语泰听完，端起茶碗喝了一口水，起身向街上走去。


    乱世港岛，流民遍地，穷人讨生活的手段五花八门，被人控制的小童扒手团伙，老余见得太多，早已见怪不怪。


    铺子门口的老板操着粤语吆喝，手脚麻利地剪牛杂、淋酱汁。


    今天遇到大生意了，剪牛杂的舒服都快供不上吃。


    铺子里韩秋月坐在和尚身边，挽着他的胳膊，脑袋轻轻靠在他肩上，眼睛盯着他的侧脸，满脸幸福的表情看他吃牛杂。


    “老板，再来两碗牛杂～”


    门口大铁锅边，老板听到半吊子的吆喝声，笑得眼都眯成一条缝。


    “老板，稍等～”


    和尚扭头看向坐在旁边一桌的半吊子。


    四方桌上，已经码放六摞空碗。


    半个多小时，半吊子自己就吃了半锅牛杂。


    和尚冲着吃不够的半吊子吆喝一声。


    “吊爷，最后两碗，后面哥哥还有事呢～”


    独坐一桌的半吊子，拿着竹签侧头冲着和尚嘿嘿一笑。


    “好吃嘛～”


    和尚懒得搭理半吊子，他把手里的竹签往桌上一丢，面向胭脂红示意擦嘴。


    胭脂红一副温柔贤淑的神态，拿着手帕给和尚擦嘴。


    一旁的韩秋月，如同调皮的小孩子，硬掰过和尚的脑袋，拿着手帕给他擦嘴。


    艳福不浅的和尚，享受两女擦嘴的服务。


    和尚看见老板给半吊子端来两碗牛杂，他只能抽根烟，再等一会。


    时间这东西，贼的很。


    你休闲自在时，它如同赶路的旅客，脚步走的飞快。


    你要是有事需要等待，它变着法子跟你拉扯，让你上火。


    和尚半根烟抽完都快有点不耐烦，才等到半吊子把两碗牛杂吃完。


    他起身搂着韩秋月，离开牛杂铺，接着逛街散心。


    三人走在喧闹街头上说说笑笑，像寻常逛街的恩爱男女，松弛又自在。


    外围，余复华带着七个黑衣保镖严守站位，两两分立四方，牢牢圈出一片安全区域。


    他们看着闲散站立，实则全身紧绷，眼神不停扫视人流、巷口、摊位死角。


    谁动作急促、眼神躲闪，都会被瞬间锁定。


    街上人挤人，看热闹的、赶路的、做买卖的络绎不绝，却没人敢随意靠近和尚半步。


    余复华这群人各司其职，警惕性拉满，把所有潜在隐患死死挡在外头。


    吃完小吃，几人慢悠悠接着逛街散心。


    韩秋月看见彩色糖人，缠着和尚买下。


    时不时凑过去跟和尚分享甜味，娇俏可爱。


    胭脂红挑了几支素雅的新年绢花，和尚顺手接过来，亲手替她别在衣襟上。


    路上遇见卖福牌、小摆件的小摊，和尚看上眼就直接买下，随手塞给两个女人。


    三人这相处的方式没有刻意讨好，全是自然而然的秀恩爱，这一幕在乱世之中显得格外温情。


    一路说说笑笑往前走，百余米之后，街边热闹的年味儿忽然戛然而止。


    前头立着一间老旧铺面，招牌褪色发白，上面写着四个冷森森的字《永记长生》


    这家店做寿材铺，白事、棺木、收殓生意。


    整条皇后大道挂满红灯笼、红春联，处处喜庆热闹，唯独这里死气沉沉，阴冷压抑，与之格格不入。


    和尚脸上的笑意，瞬间收得干干净净。


    还没来得及绕开，铺面侧边的水泥台阶上，一幕惨状直直撞进所有人眼里。


    石阶上横七竖八摆着十几个薄布小包？


    里面包裹着都是刚满月个或者刚出生的婴儿。


    风一吹，布角翻动，露出稚嫩单薄的小身子。


    十几个婴儿，处境各不相同。


    有些包裹里的婴儿一动不动，彻底凉透没气了。


    有的只剩一口气，手脚微微抽搐，哭声细得像蚊子叫，随时会断。


    还有几个尚能啼哭，细碎的哭声穿透人声，听得人心头发堵。


    可来往路人，早就见怪不惊。


    有人扫一眼继续走路，有人摇摇头看热闹，没人驻足，没人怜悯。


    四七年的港岛，流民无数，养不起的孩子、弃婴、病弱婴儿，天天都有。


    那些丢弃婴儿的父母，什么样的人都有。


    有的是家里孩子太多，养不活了，又送不掉，只能丢弃在闹市区等待好心人捡走。


    有的是婴儿有先天病，或者生病了没钱治，只能丢弃在长生店门口，期待好心人，为孩子搏那一丝渺茫的生路。


    还有的是那些卖肉的女人，怀孕后接着做特殊服务，等孩子落地后直接丢了。


    其他店铺门口哪能随便让人丢弃婴儿，只有长生店不在意这个，老板也在无形中给自己积点阴德。


    这时，一个穿灰工装、戴破布帽的清洁工，推着一辆锈迹斑斑的铁皮垃圾车慢慢过来。


    他面无表情，动作机械熟练。


    弯腰、抓起、一抛。


    那些已经夭折的婴儿包裹，像废纸、烂叶一样，被他随手扔进垃圾车里，哐哐作响，混在一堆垃圾尘土里。


    一个，两个，三个……


    冷漠，麻木，没有半分人性温度。


    闹市依旧喧嚣，叫卖声、车铃声、谈笑声此起彼伏，越热闹，越衬得眼前一幕残忍荒唐。


    就在清洁工伸手抓起最后一个还在微弱气息，只剩一口气的女婴时，一声怒喝骤然响起。


    “喂！做咩啊！”


    “还活着，垒有没有人性啊？”


    一个挎菜篮子的中年妇人从人群里冲出来，死死拦住准备扔弃婴的清洁工。


    她一口生硬的国语，满是愤怒。


    “这个还活着！还有气！垒怎么能把活人当垃圾丢！垒良心去哪了！”


    清洁工抬眼看向面前的妇女，他满脸不耐烦，广东话夹杂国语，冷冷回怼。


    “活得了咩！”


    “呢啲细路捱冻捱饿，撑不过片刻！”


    “早死早解脱，留在这里阻街，我还要费事清理！”


    “横竖都是死，一口气吊着也是受罪，丢去埋有咩错？”


    妇人气得发抖，指着垃圾车，声音拔高几分。


    “再小也是一条命！还会动还会哭！万一碰到好心人了呢？”


    清洁工听完嗤笑一声，满脸无所谓。


    他一副调侃的表情，抬手就把快要死的婴儿丢给妇人。


    “叼垒个嘿，垒有良心，垒养～”


    妇人匆忙接过被清洁工丢过来的孩子。


    她抱着奄奄一息的婴儿，气的浑身发抖。


    “你呢个冚家铲衰人，无人性。”


    被骂的清洁工，毫不在意，轻笑一声回话。


    “大姐咩世道啊？”


    “日日都有弃婴，你个个都要救？爹妈都不要的崽，死了就是垃圾！”


    “我打工清理街道，天经地义！你好心，有本事自己抱回去养！别挡我做工！”


    “一个月，埋三五十个，几多能活？”


    “扑街～”


    清洁工指着台阶上一排弃婴说道。


    “我问垒，几多能活？”


    两人当场争执起来，越吵越凶。


    四周瞬间围满看热闹的路人，里三层外三层。


    所有人都是看热闹心态，指指点点、低声议论。


    没人劝架，没人出手，没人愿意多管闲事。


    世道冷漠，人人只求自保。


    嘈杂人声里，那小小女婴微弱的哭声，细得快要彻底消失。


    韩秋月瞬间没了半点笑意，脸色发白，紧紧攥住和尚的袖子，满眼不忍。


    胭脂红神色沉了下来，静静看着眼前一幕，眼底压着一层沉重。


    外围保镖依旧严守阵型，一动不动，只是眼底多了几分沉郁，却依旧警惕四方，不敢有半分松懈。


    和尚站在人群外，一言不发。


    脸上温情尽数褪去，一双黑眸沉沉静静的，看不出喜怒。


    和尚原本半路下车是为了散心，这下倒好，一个多点的时间遇见两件糟心事，还踏马一件比一件让人心寒。