东联留学生们的新生活开始了。


    第一周是适应期，日程基本就是参观、听讲座、熟悉环境，诸如此类的。


    珊空方面安排了密集的行程。


    他们参观了几个标志性的研究机构，见到了不少代表性的学者和官员。


    每到一处，都有专人讲解，有仿生人端茶倒水，一切都安排得井井有条。


    留学生们被珊空人的礼貌和热情所打动。


    对方似乎对东联的一切都充满好奇，从历史文化到日常生活，问个不停。


    有些问题幼稚得可笑，但态度真诚，让人不忍心敷衍。


    “你们东联人真的能活两百多岁吗？”


    “强化血清是每个人都注射吗？需要花钱吗？”


    “听说你们没有信仰，那你们怎么知道什么事该做，什么事不该做？”


    孔克斯被问过几次。他每次都耐心回答，不厌其烦。


    但随着交流的次数和对象变多，他开始注意到一些细节。


    原本他其实也没觉得有什么不对，直到他开始和珊空人聊起了一些专业上的事情。


    比如那些学者们，聊起自己的专业头头是道，但一旦话题超出他们熟悉的领域，就开始闪烁其词，或者把话题引向宗教。


    比如那些官员们，介绍政策时流利顺畅，但被问及具体数据或历史背景，就要查看资料或者直接跳过这个话题。


    有一些甚至直接开始“胡说八道”，用对问题的解释来代替回答。


    还比如，艾德里安每次带他们参观，路线都是精心设计的。每到路口，当他们对路线外的地方感兴趣时，总会有意外发生的交通管制，引导他们走特定方向。


    想临时拐进旁边的街道看看，总会被“那边正在维护”“那边是正在施工区域”之类的理由婉拒。


    孔克斯把这些记在心里，没有声张。


    一次两次还可以用巧合来解释，次数多了那就不叫巧合了，叫规律。


    第二周，正式课程开始。


    孔克斯被分配到一个生物医学实验室，导师叫阿尔瓦，首席科学家，据说在珊空学术圈地位很高。


    实验室很大，设备相当先进，有些仪器连东联都没有。孔克斯第一次看到那些设备时，眼睛都亮了。


    倒不是说仪器的原理或者效果比东联先进多少，而是东联就没人开发过实现某种特定功能的仪器。


    有点像是基本款式的单筒望远镜和双筒望远镜，效果大差不大，但是造型不大一样。


    几天下来，在最初的新鲜劲过后，他发现了一个问题。


    实验室里的人，操作设备很熟练，步骤一丝不苟。但问他们为什么这么做，原理是什么，大部分人就答不上来了。


    “这是标准流程。”他们说。


    “高天的启示里就是这么写的。”他们说。


    “我们一直这么做，效果很好。”他们说。


    孔克斯试过问阿尔瓦。阿尔瓦倒是能说出一些原理，但讲着讲着，就开始往“高天赋予我们智慧”“这是恩宠者才能理解的知识”之类的方向上拐。


    孔克斯听了一会儿，强忍住吐槽的欲望，礼貌地点点头，没再追问。


    在这些异样的影响下，他开始留意实验室里的教材。


    所谓教材，其实就是操作手册。


    每一步都写得清清楚楚，照着做就行，不需要思考。


    至于为什么需要这一步，这一步的理论基础是什么，手册里没有，实验室里也没人讨论。


    他甚至去了趟图书馆，想找点相关的学术文献。


    图书馆很大，藏书很多，但大部分是宗教典籍。


    《高天启示录》的各种版本和注释，《恩宠者的道路》、《圣典解读》、《秩序与和谐》……真的是一大堆。


    真正意义上的科学着作，一本都没找到。


    他问管理员有没有关于生物医学发展史的书籍。


    管理员想了想，带他到一个角落，指着书架上的几本书。


    孔克斯抽出来一看，感觉自己被什么奇怪的东西做局了，眼前的这些能算是发展史记载吗？


    看看这些书名，《高天指引下的生物探索》，《信仰与生命科学》，《恩宠者的医学之路》。


    啥啥啥，这都是啥啊。


    想着来都来了，满足下好奇心吧。


    翻开之后，果然不出所料。


    内容大致是高天如何启示祖先认识人体，高天如何指引学者发现细胞，高天如何赐福让医学进步……


    真正的科学史，一个字都没有。


    他把书放回去，走出图书馆，站在门口看了看天空。


    天空很蓝，云很白，一切都很干净。


    他掏出终端，又看了一遍那个帖子。半晌后，嘴角抽动了几下，摇着头叹了口气。


    与此同时，东联母星。


    三十名珊空留学生也开始了他们的学习生活。


    大致流程和孔克斯他们大差不差，非要说有什么差别，就是这批留学生受到的接待更隆重。


    当然主要还是因为两边的生产力差距有些大，外加东联一贯的待客之道，所以看上去隆重不少。


    当然，接待也确实不一般。


    东联方面安排了专门的宿舍，专门的课程，专门的导师。规格比其它文明来的普通留学生高出一截。


    珊空学生们表现得很好。他们上课认真听讲，下课积极提问，对导师尊重有加，和同学相处融洽。


    课余时间参加各种社团活动，对东联的一切都表现出真诚的好奇。


    “你们东联的教育真开放，我们可以自由选择研究方向吗？”


    “强化血清这么好的技术，为什么不垄断起来？这能赚到多少钱啊？为什么要让全民都享受呢？”


    “你们历史上有过的宗教不少啊，尤其是那个叫帝教的，和我们的信仰挺像的，为什么你们都不信呢？”


    问题一个接一个，态度真诚得让人无法拒绝，但是问题本身都多少让东联学生和老师有点懵逼。


    导师们私下议论，这批学生素质不错，好学，有礼貌。虽然有时候傻傻的，但比某些本国的刺头强多了。


    没有人注意到，这些学生私下里经常聚在一起，交流各自接触到的有价值的信息。


    也没有人注意到，他们手里有一份名单。


    名单上是一些人名和简介。


    某某学者，曾在某年发表过批评文章。某某作家，作品里流露出对旧时代的怀念。某某退休官员，据说对现状有些不满。某某企业家，早年接受过外国教育，至今仍保留着某些习惯。


    这些信息，是珊空方面在文化交流过程中通过各种渠道收集的，名单藏在每个珊空学生的私人物品中。


    他们的任务之一，就是找到这些人，接触这些人，建立关系。


    不是一次两次，而是长期的逐步深入。


    东联社会很开放，人际关系比起珊空社会可以说是相对简单了。


    想认识一个人，有无数种正当的理由。学术交流，文化沙龙，公益组织，兴趣社团。只要有心，总能找到切入点。


    这些学生们都是精挑细选的。他们知道什么时候该笑，什么时候该听，什么时候该表达认同。


    历史上，他们的祖先就是用这种方式，进入那些无信者的国度，学习他们的知识，结交他们的人才，最后取代他们。


    今天，轮到他们了。


    三个月后。


    孔克斯坐在宿舍里，面前摊着一个小本子。


    这是他的习惯，把每天的观察和想法记下来，免得忘记。


    本子上已经写了不少东西。


    “实验室设备先进，但使用方法僵化，没人问为什么。”


    “导师对基础原理不感兴趣，或者说不擅长。”


    “图书馆里没有真正的科学史，只有宗教解读。”


    “社会表面光鲜，但总觉得哪里不对，说不上来。”


    他放下笔，靠在椅背上。


    窗外，艾瑟兰的夜景依旧璀璨。那些巢都建筑像巨大的发光雕塑，把夜空切割成碎片。


    “三个月了。”他自言自语。


    他想起临行前，研究院的老领导私下对他说的话。


    “小孔啊，你脑子活，会看人，多留点心。有什么不对劲的，记下来就行，别声张。”


    他当时没太在意。现在想想，老领导大概知道点什么。


    窗外，一队仿生人从楼下经过，步伐整齐划一，像同一个模子刻出来的。


    孔克斯盯着看了一会儿，收回目光。


    他翻开本子，在最后一页写了几个字。


    “这个文明，意思只有一点，但秘密有很多。”


    然后合上本子，关灯睡觉。


    窗外，仿生人的脚步声渐渐远去。夜色依旧璀璨，安静得不像真的。