“妈，可以让我起来了吗........”


    霞的声音闷闷地传来，被母亲那两片温软雪白紧紧压着的感觉，实在有些难以言说。


    “啊呀，抱歉抱歉~”


    艾雅这才反应过来，连忙起身，顺手将女儿也拉了起来。


    两人互相拍打着衣物上沾染的灰尘，这时凯因也刚好赶到她们面前，脸上带着显而易见的忧虑。


    “让那个唤龙使逃了……古龙现世的踪迹，恐怕再也无法遮掩了。”


    他的语气十分沉重。


    “我本来也没打算遮掩。”


    霞拍了拍最后一点尘土，抬头望向天际，对着天烬的方向做了个手势，示意他可以回去继续休息了。


    那庞大的身影领会其意，振翅间便悄然离去。


    “即便想遮掩，恐怕也维持不了多久。”霞转回视线，语气平静无波，“所以，没必要多此一举。”


    “那我们接下来该做什么？”凯因追问道，目光紧锁着霞。


    霞看向他，眼中没有丝毫犹豫，显然早已深思熟虑。


    “‘缄默之径’在世界各地也有分支组织，对吗？”


    “是的，”凯因肯定地点头，“几乎每个主要城市，我们都设有秘密据点。”


    “很好。”霞的指尖轻轻敲击着臂膀，“将天烬存在的消息散布出去——当然，只传播祂的存在，而非预言中那所谓的‘毁灭’部分。”


    “你的意思是……引导舆论？”凯因立刻明白了她的意图，但随即眉头紧锁，“但这恐怕没有意义。对那些普通人而言，即便知道了古龙的存在，他们也根本无法与掌握着魔法和龙血的统治阶层抗衡！”


    “我从未指望他们去前线杀敌。”霞摇了摇头，“这么做，只是为了给即将到来的反抗，提供一个能摆在明面上的‘理由’，一个能让更多人理解、甚至认同的旗帜。”


    “叛乱……还需要理由吗？”凯因的话语中带着一丝属于地下工作者的直白和困惑，“力量不就是最好的理由？”


    “当然需要。”霞的回答斩钉截铁，目光锐利地看向凯因，“如果成功之后，民众内心并不认同我们，甚至恐惧、排斥我们，那该怎么办？没有农民心甘情愿种出的粮食，你们这些反抗者，难道要靠喝西北风活下去吗？”


    凯因怔住了，他显然从未从这个角度思考过问题。


    片刻后，他缓缓吐出一口气，脸上露出一丝复杂的、带着些许敬佩的神情：“这倒是个……奇妙的理由。仔细想来，确实如此。民众往往最终追随的只是胜利者，哪怕那位胜利者，对他们并不算多么仁慈。”


    打发走凯因后不久，霞便在镇上寻到了一处足够宽敞的空屋。


    她推开有些吱呀作响的木门，尘埃在从窗户透进来的光柱中缓缓浮动。


    屋内还算整洁，她清理出中央的大桌，随即将那份详细的大陆地图在桌面上徐徐展开。


    羊皮纸的边缘有些磨损，但图上的线条与标注依然清晰。


    她的指尖划过地图上方的大片区域——奥术铁冕王国的北部，那里是终年严寒的北极冰原，广袤而荒无人烟。


    随后，她的手指落到了他们此刻所在的位置：位于王国，或者说这片大陆的西北角落。


    这里的气候算不上宜人，但也不至于酷寒，是冰原与南方温暖地带之间的缓冲区域。


    而她的目光，最终定格在地图中央那最为显眼的标识上：龙骸王座——这个王国首都的名字直白得近乎嚣张。


    坦白说，从地理上看，首都的位置并不理想，但它下方蕴藏着的丰富龙血矿脉以及那具作为城市基座的、真正意义上的远古巨龙骸骨，完美地弥补了地理上的劣势。


    经过数代人的艰苦开拓与建设，那片原本被群山环抱的荒地，如今已变成了整个王国最为繁荣与强大的心脏。


    霞的指尖在西北区域与龙骸王座之间轻轻划动。


    她的目标很明确：她要借助天烬的威势与力量，首先在这王国的西北部站稳脚跟，建立起稳固的根据地。


    然后，她需要寻找并培养一位足够可靠、理念相合的接班人，将自己开启的事业继续推行下去。


    待到这一切都步入正轨，她便可以毫无牵挂地抽身离开。


    嗯，一个清晰、稳妥，近乎完美的计划。


    正当霞的思绪从地图上的战略构想中缓缓抽离，抬起眼时，她却微微一愣。


    不知何时，三个小小的身影竟悄无声息地站在了桌边，同样聚精会神地盯着桌上的地图，看得入了迷。


    而其中那个站在稍后位置、身形最瘦小的孩子，脸上覆盖着的黑色鳞片，在从窗口斜射进来的光线映照下，显得格外刺眼。


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