随着那三个黑点在视线中急剧扩大，低沉的翼鸣如同滚雷般越来越近，空气都似乎在那无形的压迫下震颤起来。


    凯文眯着眼，仔细观察着那逐渐清晰的轮廓，很快做出了判断：


    “啊，果然是红龙。”


    他的语气带着一种“果然如此”的了然，还有一丝细微的赞叹。


    “红龙一族，主要来自佩罗诺亚王国更西边，一个由多种智慧魔物、亚人种族联合建立的国度——魔物联合王国。它们与千空学院保持着长期稳定的合作关系，负责学院相当一部分的长途运输和重要接引任务。”凯文快速地向两位“萌新”做着背景介绍，目光却始终追随着空中那三道优雅而充满力量的身影，“这些大家伙，天生就是火元素的宠儿，甚至可以说是君王。对它们而言，操控火焰就像呼吸一样自然。所以它们选择的栖息地和巢穴，往往都与火山或高温地脉有关，据说连龙蛋的孵化，都需要放置在特定的高温环境中……”


    就在他说话的当口，三头红龙已然飞临起飞坪上空。


    它们并非径直砸落，而是以一种令人惊叹的精准与控制力，巨大的、覆盖着暗红色坚韧皮膜的翅膀猛地向后上方张开，如同三面骤然展开的、燃烧着夕阳色彩的天幕，同时宽阔的龙翼调整着角度，有效地切割空气，带来强劲的阻力。


    俯冲的势头被迅速遏制，化为近乎垂直的、平稳的减速降落。


    “轰——！”


    沉重的身躯终于接触地面，并非砸落，而是带着一种沉稳的震动，稳稳踏在坚实的石坪上。


    三对强健的后肢先着地，略微弯曲以缓冲冲击，前肢随即按落，锋利的爪子轻轻扣入石缝。收拢的翅膀在身侧叠起，但仍带起一阵不小的风压，卷起地面的尘土，吹得希维尔和拉菲那的头发和衣袂向后飞扬。


    两人已经完全看呆了。


    尽管有凯文的描述和一路的心理建设，但当这样三头活生生的、充满蛮荒与魔法美感的庞然巨兽真正降落在眼前不过几十米的地方时，那种视觉与心灵的冲击力是无与伦比的。


    它们的体型比希维尔想象中还要巨大。


    最小的那头，算上修长的脖颈和尾巴，体长也超过了二十米。


    暗红色的鳞片并非完全光滑，而是带着天然的、仿佛熔岩冷却后形成的纹理，在阳光下折射出金属般的光泽，边缘隐隐泛着暗金。


    巨大的头颅上生着向后弯曲的、狰狞又威严的犄角，琥珀色的竖瞳如同两盏熔金的灯笼，平静地扫视着下方渺小的人类。


    鼻腔中随着呼吸，偶尔会喷出几点细碎的火星和淡淡的白烟，空气里弥漫开一股硫磺混合着奇异馨香的气息。


    拉菲那的小手紧紧抓着希维尔的衣角，张着嘴，眼睛瞪得圆圆的，连惊呼都忘了发出。希维尔也感到一阵口干舌燥，心跳如鼓。


    这就是……龙。


    龙背上并非光秃秃的。每头红龙的脊背靠近颈根的位置，都固定着特制的鞍具和扶手，鞍具上还有包裹起来的行李和几个固定好的箱子。


    凯文已经恢复了常态，脸上带着职业性的微笑，甚至还举起手朝着龙背的方向挥了挥。


    紧接着，中间那头体型最为壮硕的红龙背上，三个人影动作矫健地顺着龙颈旁的扶梯滑了下来。他们穿着统一的、款式简洁利落的深蓝色制服，左胸佩戴着千空学院的徽记，看起来都很年轻，像是高年级的学生。


    为首的是一个看起来约莫十八九岁的青年，身材修长挺拔，深褐色的短发梳理得一丝不苟，面容英俊但神情严肃，一双浅灰色的眼睛锐利而有神。他落地后，目光迅速扫过全场，在凯文身上短暂停留，似乎认出了这位“发配边疆”的学长，但并没有多做表示，而是直接锁定了明显是“被接引者”的希维尔姐妹。


    凯文的笑容僵了一下，小声嘀咕了句“还是这么没趣”，但也没再试图打招呼。


    那青年大步流星地走到希维尔面前几步远站定，身姿笔挺如标枪。他微微颔首，声音清晰、平稳，带着一种公事公办的效率感：


    “日安。我是千空回响学院本届学生会会长，梅洛迪·银辉。学院导师们目前正忙于新学年的筹备会议，因此委托我代为执行此次接引任务。”


    他的目光落在希维尔脸上，带着审视，但并不令人反感，更像是一种基于职责的确认。


    “请问，哪一位是新生伊索尔德·希维尔斯特林小姐？”


    希维尔猛地回过神，连忙上前一小步，压下心头的震撼和一丝面对上位者的紧张，尽量让自己的声音保持平稳：“您好，梅洛迪会长。我就是伊索尔德·希维尔斯特林。”


    她下意识地用了信上的全名。


    梅洛迪点了点头，表情没有任何变化，直接伸出了戴着白色手套的右手，掌心向上，动作干脆：


    “确认身份是接引流程的第一步。请给我看看您的推荐信原件。”


    他的语气没有商量的余地，完全是按章办事的严谨。希维尔不敢怠慢，立刻从贴身内袋中取出那封被她保管得极好的信，双手递了过去。


    梅洛迪接过信，甚至没有多看那华丽的信封，而是径直用指甲划开封口残留的火漆边缘，抽出信纸，目光飞快地扫过内容，尤其是莱德·斯通菲尔德的签名和学院的确认印记。整个过程只用了不到十秒。


    “确认无误。”他将信纸重新折好，递还给希维尔，动作一丝不苟，“欢迎来到千空回响的预备序列，伊索尔德小姐。按照学院规定，您可以携带一位直系亲属同行。请确认，您身边这位是您的妹妹拉菲那小姐吗？”


    “是的。”希维尔点头，拉菲那也怯生生地跟着点了点头。


    “很好。”梅洛迪再次颔首，侧身示意那三头安静等待的红龙，“那么，请二位随我来。我们将乘红龙前往浮影城。你们的行李，”他看了一眼希维尔脚边简单的行囊和那根法杖，“可以交给我的同伴统一安置在行李龙鞍上。请注意，高空飞行与地面不同，请务必在飞行期间系好安全索，听从指令，不要做出可能惊扰龙骑或引发危险的动作。”


    他的话语简洁明了，条理清晰，没有任何多余的寒暄或情绪，高效得如同一架精密仪器。