纠结没持续太久。


    希维尔的目光在三件道具之间来回转了三圈，琥珀色的眼眸里闪过权衡、犹豫，最后归于一种踏实的确定。她深吸一口气，指向那条铺在天鹅绒上的沙黄色飞毯：


    “那……就这条毯子吧。”


    霞微微颔首，墨镜下看不清表情，只是“嗯”了一声，没多说什么，也没流露出任何对希维尔选择的评价。


    店主洛伦佐听到这句话，立刻如释重负般松了口气——倒不是因为飞毯终于卖出去了，而是这场让他后背湿透的“接待”终于要进入尾声。


    他麻利地开始动作，动作娴熟而恭敬：从柜台下方取出一只专门定制的、内衬柔软绸缎的便携收纳盒，将飞毯细致地折叠成规整的方块，每一道折痕都压得整整齐齐，然后用特制的防尘防潮附魔布包裹，轻轻放入盒中。


    整个过程行云流水，带着多年老店积累下来的职业尊严感。


    至于价格？


    从头到尾，霞没问，店长也没敢主动提。


    他只是趁着包装的间隙，飞快地、带着十二万分小心地，用袖口擦了擦柜台上那张黑金卡可能沾上的、根本不存在的灰尘。


    霞本人则镇定自若地站在原地，一只手随意搭在柜台边缘，另一只手百无聊赖地把玩着墨镜腿，仿佛刚才拍下的只是一张普通的食堂饭卡，而不是能让这家商行流水翻几番的顶级消费凭证。


    抱歉，她真的不太清楚自己有多少钱。


    身为浮影城之主、千空学院创始人，管理着整座城市的财政预算、魔导研究经费、魔法材料供应链、教职工薪酬体系……但她个人的账户余额？大概很久很久没看过了。


    一件飞行道具而已，对她来说，甚至不如工学部某个实验项目超支浪费的那点边角料。


    对此刻的她而言，这只是“给新生买个合适的补偿品，顺便处理落落惹的烂摊子”这整个任务流程中的一环，即将完成。


    然而，就在店长将包装精美的收纳盒双手捧起，准备递向希维尔的瞬间——


    “那、那个！霞小姐！”


    希维尔开口了。她双手接过盒子的同时，并没有像往常那样礼貌地道谢然后安静退开，而是抬起头，琥珀色的眼眸里闪烁着一股罕见的、用力鼓起来的勇气，连声音都比平时拔高了几度。


    霞的指尖停止了拨弄墨镜腿，转向她，隔着那副夸张的黑色镜片，“看”着她。


    “说吧。”


    语气平淡，但并不催促。


    开了第一句口，希维尔觉得胸口那股被压下去好几次的气，终于顺畅地呼了出来。


    她抱紧怀里的收纳盒，指节微微泛白，直视着霞被墨镜遮去大半的脸：


    “您……为什么，要对落落那么冷漠呢？”


    希维尔没有退缩。话已出口，勇气反而像添了柴的火，越烧越旺。她深吸一口气，语速稍快，但每一个字都清晰：


    “落落她，从下午开始就一直很难过。她虽然平时爱玩、爱闹，有时候是有点冒失，但她真的很在乎您的看法！她做了那些事，与其说是故意捣乱，不如说是……是想要获得您的注意力，想让您多看她几眼，哪怕骂她几句也好！”


    她顿了顿，声音低了些，却更坚定了：“那种被轻轻推开、公事公办的感觉……比挨骂更难受。”


    霞安静地听完。


    墨镜之下，她的脸上没有出现希维尔预想中的动容、软化，或者不耐烦的驳斥。只是那原本有些慵懒随意的站姿，稍微端正了几分。


    “那说明，”霞开口，声音依然平稳，甚至带着一丝不易察觉的、对某种孩子气行为习以为常的无奈，“她还只是个孩子。”


    希维尔愣住了。


    “人是会长大的。”霞继续说道，语气里没有指责，只是在陈述一个她早已接受、并正在执行的事实，“雏鸟不能在母亲的羽翼下学会真正的飞行，这个道理，放之四海皆准。落落她需要明白，她不是当年那个被我捡回来、只需要吃饱睡好的小兽了。她是千空学院正式注册的学生，是将来要独当一面的魔法师。她得学会独自生活，学会为自己的选择和行为负责。”


    她停顿了一下，似乎斟酌了零点几秒，然后补充：


    “况且，我并没有减少对她的关注。她今天吃的什么、睡的什么、课上捣了几次乱、又偷偷在工学部废料堆里翻了哪些零件——只要我想知道，甚至不需要主动去查，信息就会自动出现在我的终端里。她在浮影城的一切动作，我清楚得很。”


    希维尔张了张嘴，想说什么，却一时找不到合适的话。


    霞的语气太理所当然了，仿佛这就是师生之间、养育者与被养育者之间最正常不过的相处模式。


    “等她什么时候不再用这种‘淘气闯祸等挨骂’的方式来索取关注，”霞最后说，声音里那丝淡淡的烦躁似乎消散了些，变成一种更平静、也更遥远的耐心，“就说明她什么时候真正长大了。”


    这句话像一颗小石子，投入了希维尔心中那片名为“落落”的湖水，泛起复杂的涟漪。


    她隐约觉得霞的说法有哪里不对——成长和独立，和冷漠地推开，真的是同一回事吗？


    但她又无法立刻组织起有力的反驳，因为对方站在“校长”与“老师”的身份上，说得似乎句句在理。


    正当她深吸一口气，准备再开口时——


    “尊贵的阁下，小姐，您的物品已经包装完毕。使用了本店最高规格的便携收纳盒，附赠基础养护套装，并额外附赠了三枚备用魔力储存水晶。感谢您的惠顾，欢迎下次光临……”


    洛伦佐恰到好处地、带着十二万分恭敬的声音，将那份包装得无可挑剔的收纳盒连同保养赠品一起，郑重地再次递上，同时将柜台上的黑金卡用特制的、垫着丝绒的小托盘，双手捧着，恭敬地呈向霞。


    话题被礼貌而坚定地打断了。


    霞伸手取回黑金卡，随手收好。然后，她转向希维尔，尽管隔着墨镜，也能感觉到她的视线在希维尔脸上停留了一瞬。


    “好了，既然补偿也给你了，目的达成，我也该走了。”


    她说着，脚步已然转向门口。


    希维尔抱着收纳盒，站在原地，有些发怔。


    然后，在即将跨出店门的瞬间，她停下了。


    回头。


    那副夸张的墨镜下，嘴角似乎弯起了一个若有若无的弧度，声音里带上了一丝刚才对话中完全没有的、略带轻快的尾音：


    “对了，希维尔同学。”


    希维尔下意识地站直了些。


    “我认识的落落，比你认识的落落，时间更长，也更全面。”霞说，语速比刚才快了些，像是不太习惯说这种略带解释性质的话，“所以呢，你也不需要太担心这件事。”


    她停顿了一下，似乎在想还有什么遗漏。然后——


    “再见啦，希维尔同学。”她甚至微微歪了歪头，语气轻快得像在说今天天气不错，那道刻意的、带着一丝懒洋洋的波浪号，在安静的店铺里格外清晰，“祝你顺利通过飞行考核哦～”


    话音落下的同时，那个穿着蓝色短裙、白色上衣、戴着夸张黑墨镜的银发精灵身影，已经轻快地跨出了洛伦佐商行的门槛，很快融入了店外商业街熙攘的人流与魔法霓虹交织的光影之中。


    希维尔抱着那个沉甸甸的收纳盒，站在原地，许久没有动。


    店长终于能够长长地呼出一口气，开始用软布擦拭其实已经很干净的柜台。


    外面商业街的喧闹声隔着店门传进来，恍惚而遥远。