“让我们欢迎——”


    扩音法阵将主持人的声音传遍整座主会场，每一个角落都能听得清清楚楚。


    “浮影城建造者、千空学院创始人兼校长、传说级魔法师——”


    看台上爆发出山呼海啸般的欢呼声，五颜六色的旗帜挥舞成一片翻涌的海洋。


    “霞——！！！”


    霞从后台缓步走出。


    聚光灯法阵的光芒齐刷刷汇聚在她身上，将她银白色的长袍照得几乎透明。淡金色的长发在灯光下泛着柔和的光晕，冰蓝色的眼眸平静地扫过下方沸腾的看台，脸上带着淡淡的、看不出深浅的微笑。


    她抬起手，随意地挥了挥。


    欢呼声又拔高了一个八度。


    看台某个角落。


    “哇——！！！”


    一个学生的声音尖锐得能刺破耳膜，两只手举过头顶拼命挥舞，试图吸引霞的注意力。


    “霞校长！！这里这里！！！”


    斯卡蒂被她挤得往旁边歪了歪，面无表情地捂住一边耳朵。


    希维尔正拉着拉菲那的手，艰难地在狭窄的座位间挪动。


    “借过、借过、不好意思、借过——”


    拉菲那被她牵着，小脑袋左看看右看看，对周围的一切都充满好奇。


    “姐姐姐姐，那个是什么？”


    “发光的气球吧。”


    “那个呢？”


    “呃……大概是某种魔法生物？”


    “那个那个！”


    “我看不清，先坐下再说。”


    好不容易挪到落落旁边的空位，希维尔一屁股坐下去，长出一口气。


    差点没赶上。


    开幕式前的人流太恐怖了，她们几个硬是在人群里挤了二十分钟才找到入口。


    不过还好，赶上了。


    她抬起头，看向舞台中央那道万众瞩目的身影。


    霞正站在主持台前，准备开始致辞。


    全场安静下来。


    贵宾席。


    巴伦终于被五号抱着，穿过层层安保，来到了属于他的座位前。


    说是座位，其实是一个特制的软垫——大概是考虑到他这具企鹅身体的尺寸，普通座位他根本坐不上去。软垫被安置在贵宾席第二排的中间位置，视野极佳，正对着舞台中央。


    五号弯下腰，把巴伦轻轻放在软垫上。


    巴伦落在软垫上，弹了弹，绒毛微微蓬起。他调整了一下姿势，试图让自己坐得更舒服些——


    然后他发现，五号没有离开。


    她直起身，扫了一眼巴伦旁边的空位。


    然后，很自然地坐了下去。


    巴伦：“……”


    他仰起那颗圆滚滚的企鹅脑袋，看向坐在自己旁边的五号。那张与霞相似的脸上没有任何表情，目光平静地投向舞台，仿佛一切都是理所当然的。


    “五号小姐，”巴伦斟酌着开口，声音尽量放轻，“其实……您可以不用陪我的，我自己可以的……”


    五号没有看他。


    “校长让我负责接待你。”她的声音平静得像一杯白开水，“在开幕式结束之前，你的安全由我负责。”


    “不是，我的意思是……”


    巴伦的话说到一半，突然顿住了。


    因为他下意识地往旁边看了一眼。


    左边。


    隔着一个空位，坐着一个男人。


    不对，不是“男人”。是“壮汉”。一个光是坐在那里就让人感觉气压变低的壮汉。裸露的手臂比巴伦整个身体还粗，脸上有一道横贯眉骨的疤痕，此刻正抱着双臂，面无表情地盯着舞台。


    似乎是感受到了巴伦的目光，他微微侧过头，瞥了一眼。


    那双眼睛里没什么表情，只是纯粹的、冷漠的一瞥。


    巴伦僵住了。


    他以有生以来最快的速度，把脑袋转了回去。


    然后他下意识地往右边看去。


    右边。


    隔着一个过道，坐着一头龙。


    红龙。


    身形硕大的红龙，蜷缩在特制的巨型座位上，脑袋都快顶到贵宾席的顶棚了。它的鳞片在灯光下泛着暗红色的光泽，鼻孔随着呼吸微微翕动，偶尔喷出一小股带着火星的气流。


    巴伦的企鹅脑袋，大概只有它一片鳞片那么大。


    巴伦默默估算了一下。


    如果这头红龙突然站起来，往他这边挪一步——


    不对，不用挪。


    只要它翻身的时候不小心压过来，就能把他这只小企鹅压成一张企鹅饼。


    巴伦的绒毛微微炸起。


    他缓缓收回目光，坐得端端正正，两只小短手规规矩矩放在膝盖上，目视前方，一动不动。


    “五号小姐。”


    他的声音很轻，很稳，带着一种认命般的平静。


    “怎么了？”


    “没事……”


    他顿了顿。


    “您不用离开……真的……不用……”


    五号低头看了他一眼。


    那张没有表情的脸上，似乎有一丝极淡极淡的、难以察觉的弧度。


    只是一瞬间，就消失了。


    “嗯。”


    她应了一声，继续看向舞台。


    巴伦老老实实地坐着，左边是壮汉，右边是红龙，旁边坐着面无表情的五号。


    舞台中央，霞的致辞还在继续。