霞原本还打算去看一看天烬的。


    她从书房出来的时候，甚至已经往北边的方向走了几步。那条六翼巨龙沉睡的地方离朗玛城不远，以她的速度，来回用不了多长时间。但她走了几步，又停下来，回头看了一眼远处平原上那道绵延的山脉般的轮廓。


    算了。


    还在睡觉呢。


    她想起上次来的时候，天烬正好醒着。那条活了不知多少万年的古龙翻了个身，把半座山压塌了，然后睁开一只眼睛看着她，喷出一股带着火星的热气，用一种古老的、缓慢得像是岩石摩擦的声音说:“你又来了。”


    那次她确实打扰到人家了。


    这次就不了吧。


    霞收回目光，转身朝另一个方向走去。


    现在还是先享用一下面前的大餐吧。


    餐厅比书房大了不知多少倍，长桌足有十米，桌面是整块的白色大理石，打磨得能照出人影。头顶的水晶灯散发着温暖的光芒，把整个房间照得明亮而不刺眼。墙壁上挂着巨幅的油画，画的都是龙——飞翔的龙，沉睡的龙，喷火的龙，每一幅都画得栩栩如生。


    侍女们鱼贯而入，手里端着各式各样的盘子。她们的动作轻盈而优雅，每一步都踩在某种看不见的节拍上，把盘子放在桌上，揭开盖子，然后无声地退到一旁。


    盘子里的东西让所有人都愣了一下。


    不是那种皇宫里常见的精致得不像食物的菜肴，而是实打实的、分量十足的——肉。大块的肉。烤得外焦里嫩的肉排，切开的断面露出粉红色的肉质，肉汁在灯光下闪闪发光。还有整只烤的禽类，皮脆得像是能听见声音。还有一大碗浓汤，冒着热气，里面飘着大块的蔬菜和不知名的香料。


    “有着龙血的猪牛亚种。”霞已经拿起了刀叉，语气随意得像是在介绍今天的菜市场行情，“肉质很好，你们可以尝尝。”


    说完，她自己切下了一块肉，塞进嘴里，露出满足的表情。


    几个学生坐在长桌两侧，面前摆着锃亮的刀叉和叠成花形的餐巾。他们看着满桌的食物，又看了看彼此，显得有些拘谨。


    毕竟这是在皇宫里。周围站着侍女，远处站着卫兵，头顶的水晶灯比他们住的整个宿舍都贵。


    塞拉菲娜端端正正地坐着，背挺得笔直，刀叉拿得标准得像是在参加礼仪课。


    皮特小心翼翼地切了一小块肉，放进嘴里，嚼了两下，眼睛亮了，但又不好意思再切第二块。


    艾洛丹的眼镜片上倒映着满桌的食物，但他只是坐在那里，手里的刀叉还没动过。


    布洛克看着面前那块比他拳头还大的肉排，咽了口口水，但没有动手。


    莫甘娜面无表情地坐着，面前的盘子干干净净，她连刀叉都没拿起来。


    欧若拉坐在椅子上，两条腿悬在半空晃啊晃的。她看看左边的塞拉菲娜，又看看右边的落落，不知道该学谁。


    因为落落已经开吃了。


    从食物端上来的那一刻起，落落就拿起了刀叉。她切肉的动作不算优雅，但很熟练，一刀下去，一块大小正好的肉就被切了下来，叉子一戳，送进嘴里，嚼两下，咽下去，然后切下一块。整个过程行云流水，没有任何停顿。


    她吃了一块，又切了一块。吃了一块，又切了一块。吃到第三块的时候，才注意到旁边几个人都在看着她。


    “嗯？”落落嘴里含着肉，含糊不清地说，“你们不吃吗？这个真的很好吃。”


    塞拉菲娜和皮特对视了一眼。


    “落落学姐……”皮特压低声音，用只有旁边几个人能听到的音量说，“好像很……”


    “随意，对吧。”塞拉菲娜接过话头，声音也压得很低。


    皮特点点头。塞拉菲娜看了一眼还在大快朵颐的落落，又看了一眼坐在长桌另一头、正在悠闲地切肉的霞，小声说:“落落学姐可是霞校长的养女。我听说，在千空学院出现之前，她就跟着校长了。”


    皮特愣了一下:“那么早？”


    “嗯。”塞拉菲娜点点头，“所以我猜，校长曾经在游历大陆的时候，落落就跟在身边了。见过大风大浪的人，吃个皇宫的饭算什么。”


    皮特若有所思地点点头，然后也切了一块肉塞进嘴里。


    欧若拉听到了他们的对话，终于不再犹豫，拿起刀叉开始吃。塞拉菲娜也动了。艾洛丹推了推眼镜，也切了一块。布洛克早就忍不住了，只是一直在等别人先动，现在看到大家都开始吃了，立刻把整块肉排叉起来咬了一口。


    莫甘娜依旧没有动。她只是坐在那里，面前的盘子干干净净。


    落落注意到了，把一盘切好的肉推到她面前。


    “尝尝，真的很好吃。”


    莫甘娜低头看了一眼那盘肉，又抬头看了一眼落落。落落冲她笑了笑，露出沾着肉汁的嘴角。


    莫甘娜沉默了一秒，然后拿起叉子，叉了一块肉放进嘴里。


    嚼了两下。


    然后又叉了一块。


    落落笑得更开心了。


    长桌的另一头，霞把自己盘子里的肉吃完，放下刀叉，拿起餐巾擦了擦嘴角。她看了一眼那几个正在埋头吃饭的学生，嘴角微微上扬。


    然后她站起来。


    “伍德。”


    伍德正坐在靠门的位置，面前的食物只动了一半。他听到霞叫自己的名字，抬起头。


    “看好他们。”霞说，“我出去一下。”


    伍德点了点头，没有多问。


    霞推开餐厅的门，走了出去。


    走廊里很安静，只有她自己的脚步声。两侧的魔法灯感应到她的经过，一盏接一盏地亮起来，又在身后一盏接一盏地熄灭。


    她穿过几条走廊，拐了几个弯，最后停在一扇门前。


    没有敲门，直接推开。


    诺维斯正坐在书桌前。


    他没有在处理文件，也没有在看地图。他只是坐在那里，双手交叠放在桌上，看着窗外。窗外的天色已经暗下来了，远处的平原上，天烬沉睡的轮廓融进了暮色里，分不清哪里是山，哪里是龙。


    听到门响，他转过头。


    “吃完了？”


    “吃完了。”霞走到他对面坐下，姿态随意得像是在自己家，“学生们还在吃，我让伍德看着他们。”


    诺维斯点了点头，没有说话。


    霞看着他。


    “说吧。”她开口，声音比在餐厅时低了几分，也沉了几分，“不止龙血矿出现问题了吧？”


    很多事情不需要让孩子们知道。那些关于教会的事情，那些关于政治的事情，那些可能会让他们陷入危险的事情。这也是霞在饭后独自来找诺维斯的原因。


    诺维斯沉默了片刻。


    然后他点了点头。


    “是的。”


    他从桌上拿起一份文件——不是之前那份简报，而是另一份，封面没有标题，只盖着一个红色的印章。他把文件推到霞面前。


    “从战斗修士的调查来看，这之中有战争教会的踪迹。”


    战争教会。


    霞的表情没有变化，但她拿起文件的速度比平时快了一点。她翻开，一页一页地看，眉头微微皱起。


    三个月前，矿脉第一次出现异常的时候，就有人在附近看到了穿着暗红色法袍的人。那些人在矿脉周围活动了几天，然后消失了。一个月后，矿脉再次出现异常，这次有战斗修士在矿洞深处发现了战争教会的徽记——被刻在洞壁上，用龙血矿的粉末画成。


    “他们在地下。”诺维斯说，“在矿脉深处。不知道在做什么，但肯定不是什么好事。”


    霞合上文件，放在桌上。她的手指在封面上轻轻敲了两下，发出沉闷的声响。


    战争教会。


    她当然记得。


    那些穿着暗红色法袍的祭司们坐在高塔里，一句话就能决定一个城市的兴衰。


    然后霞来了。


    她用了几个月的时间，把战争教会从这片土地上连根拔起。作为结果，战争教会被剥夺了国教地位，所有财产被没收，大量的审判军被解散，大量的祭司和牧师离开了教堂。


    那些祭司走的时候，脸上的表情她还记得。


    不是愤怒，不是恐惧，而是一种“你等着”的阴沉。


    现在，他们回来了。


    “看来他们在确认我离开之后，又开始蠢蠢欲动了。”霞的语气很平静，但诺维斯听出了她话里的冷意。


    “是的。”诺维斯说，“而且这次他们很谨慎。只在矿脉深处活动，从不露面。我们的调查队进去之后，什么都没有发现，然后就失去了联系。”


    他顿了顿，补充道:“我怀疑他们在矿脉深处建立了据点。如果给他们足够的时间……”


    他没有说下去，但霞明白他的意思。


    如果战争教会在龙之国的地下站稳了脚跟，那他们失去的一切，迟早会拿回去。


    “好的，我知道了。”


    霞站起来，走到窗边。


    窗外，夜色已经完全降临。朗玛城的灯火在脚下铺开，像是一片金色的海洋。远处，天烬沉睡的轮廓融进了黑暗里，什么都看不见了。


    她看着那片黑暗，沉默了很久。


    “让我看看你们又有什么把戏。”


    她的声音很轻，像是在自言自语。


    诺维斯坐在书桌后面，看着她的背影。


    窗外的风吹进来，把她的金发吹得微微飘动。她就那么站在那里，双手抱胸，看着远处的黑暗，像一个猎人站在猎物的洞穴前，等着它露出头来。