夜色像一块巨大的黑色幕布，从东边慢慢拉过来，把整片草原吞了进去。


    远处的天烬已经彻底融进了黑暗里，分不清哪里是龙，哪里是山。只有偶尔从那个方向传来的低沉轰鸣，证明那条古龙还活着。


    队伍没有在规定时间内到达城镇。不是走得慢，是出发得太晚了。两个半小时的采购加上半天的步行，太阳落山的时候，他们才走了一半的路。最近的城镇还在几十公里外，天黑之后草原上什么都看不见，继续赶路太危险。


    霞倒是不急。她找了个背风的大树，命令所有人安营扎寨。


    帐篷很快扎好了。布洛克一个人扛了三个帐篷，皮特和艾洛丹负责固定支架，落落和塞拉菲娜铺防潮垫，莫甘娜用黑暗魔法在营地周围布了一圈警戒线——黑色的雾气贴着地面蔓延开，像一条细细的蛇，把整个营地圈了起来。谁踩到那条线，她立刻就能知道。


    欧若拉太小了，干不了重活，被安排去捡柴火。她抱着一小捆干树枝回来的时候，脸都花了，头发里夹着草叶，衣服上沾着泥巴，看起来像只小花猫。


    霞正靠在大树的树干上，手里端着一杯不知道从哪弄来的热茶，悠闲地看着学生们忙活。


    现在，营地里最大的问题不是帐篷，不是警戒，是火。


    皮特和布洛克蹲在营地中央那个用石头围起来的火坑前，面前摆着一堆干树枝和枯草。他们已经在这里蹲了一个小时了。


    “你说你用魔法生火太无聊，”皮特撸起袖子，露出白白净净的小臂，“那我也不用，咱们纯手工。”


    布洛克点头:“行。”


    于是两个人开始较劲。皮特找了块打火石，蹲在那里咔嚓咔嚓地敲，火星子倒是溅出来不少，但没有一个能点燃枯草的。布洛克更原始，拿了两根干木头钻木取火，搓得手心都红了，木头冒烟了三次，但就是着不起来。


    落落坐在旁边看热闹，手里拿着一包从朗玛城买的肉干，嚼得嘎嘣响。“加油啊，我看好你们！”


    塞拉菲娜也坐在旁边，正在重新扎头发。“你们俩要是能点着，我请你们吃饭。”


    艾洛丹蹲在火坑旁边，手里拿着笔记本，认真记录着两人的失败过程。“第六十三次尝试，打火石，失败。第六十四次尝试，钻木，冒烟但未着火……”


    莫甘娜站在不远处的阴影里，面无表情地看着这一切。她身边的黑暗雾气微微波动了一下，像是在笑。


    皮特已经较上劲了。他蹲在那里，额头青筋暴起，手里的打火石敲得火星四溅，嘴里念念有词:“我就不信了……再让我试最后一次！”


    咔嚓！咔嚓！咔嚓！


    火星子蹦得到处都是，枯草上落了好几颗，燃了一下就灭了。


    “快了快了！”皮特的眼睛亮了一下，继续猛敲。


    布洛克没有说话，只是把手里的两根木头换了个位置，继续搓。他的手掌已经磨出了水泡，但他连眉头都没皱一下。


    落落嚼着肉干，含糊不清地说:“你们俩要不还是用魔法吧？”


    “不行！”皮特和布洛克异口同声。


    落落耸耸肩，继续吃肉干。


    大树下，霞把茶杯放在旁边，招了招手。


    “欧若拉，过来。”


    欧若拉拖着小短腿走过去，一屁股坐在霞面前，整个人靠在她的膝盖上。她的眼睛已经快睁不开了，小脑袋一点一点地往下栽。


    霞伸手从背包里拿出一把小梳子，开始给她梳头发。欧若拉的头发是浅金色的，细细软软的，白天扎的两个小揪揪早就散了，乱得像鸟窝。霞的动作很轻，一缕一缕地梳开，从发梢梳到发根，把里面的草叶和泥巴一点点剔出来。


    “校长~”欧若拉打了个哈欠，声音软得像，“我好困好饿啊。”


    霞把最后一缕头发梳顺，用手指分成两股，重新扎成两个小揪揪。然后她从袖中摸出一小包零食——是朗玛城特产的那种蜜渍果干，出发前顺手买的。


    “乖，校长这里有些零食，你先去睡觉吧。”


    欧若拉接过零食，抱在怀里，小脸贴上去蹭了蹭。然后她站起来，摇摇晃晃地朝帐篷走去。走了两步又回来，在霞脸上亲了一下，然后才钻进帐篷。


    帐篷的帘子放下来，把外面的声音隔绝了。霞确认了一下帐篷上的隔音符文已经激活——那是她提前布置的，里面能听到外面，但外面听不到里面。


    然后她的脑袋冒起了火焰。


    不是夸张，是真的冒火了。


    金色的火焰从她的发际线窜出来，沿着发丝燃烧，但没有烧掉一根头发。那双冰蓝色的眼眸在火光的映照下，变成了熔岩般的橙红色。


    “我去，真的有火了……”落落手里的肉干掉在了地上。


    “不对，”塞拉菲娜指着火坑，“火堆没烧起来啊？”


    皮特和布洛克同时僵住。他们面前的干树枝依旧是干的，枯草依旧是枯的，火星子蹦了一地，但火堆就是没着。


    皮特手里的打火石停在半空，布洛克的钻木动作也停了。


    两人慢慢转过头，看向大树下那个脑袋上冒着金焰的身影。


    霞的笑容很温和。很温柔。很灿烂。


    “你们几个。”


    她的声音不大，但每一个字都像冰块一样砸进每个人的耳朵里。


    “半小时内，立刻给我把火烧起来！”


    “是！”


    火焰魔法。


    风系魔法。


    各种颜色的光芒在营地里亮起来，树枝上的枯叶被吹得满天飞，干草在魔力波动中打着旋。


    三十秒后。


    火着了。


    很旺。


    很亮。


    把整个营地照得像白天一样。


    皮特和布洛克瘫坐在地上，对视一眼，同时松了一口气。


    落落重新捡起肉干，塞进嘴里，含混不清地说:“早用魔法不就好了嘛。”


    霞脑袋上的火焰缓缓熄灭。她重新端起那杯茶，抿了一口，表情恢复了平时的悠闲。


    “可以做饭了。”


    几个人立刻开始忙活。皮特从背包里掏出锅和干粮，塞拉菲娜去河边打水，布洛克把火堆调整到适合烹饪的大小，艾洛丹负责记录时间，莫甘娜负责……站在旁边看。


    落落负责吃。


    欧若拉从帐篷里探出脑袋，闻到了食物的香味，又爬了出来。她抱着那包果干，坐在火堆旁边，小脸被火光映得红扑扑的。


    “不是让你睡觉吗？”霞看着她。


    “闻到香味了。”欧若拉理直气壮。


    霞摇了摇头，没有赶她回去。


    锅里的水烧开了，皮特把干粮和肉干放进去，又加了一些不知名的香料。香味在营地里弥漫开来，混着柴火的烟气，飘向夜空。


    头顶的星星很亮，比浮影城看到的亮得多。没有城市的灯火，没有魔法的光芒，只有纯粹的黑夜和纯粹的星光。


    落落靠在背包上，嘴里嚼着肉干，仰头看着星星。


    “老师。”


    “嗯。”


    “我们明天能到吗？”


    “能。”


    “那后天呢？任务能完成吗？”


    霞沉默了一秒。


    “能。”


    落落没有再问。她只是继续嚼着肉干，看着星星。


    欧若拉已经靠在霞的腿上睡着了，手里还攥着半块果干。霞把她抱起来，放进帐篷里，盖好毯子。


    然后她回到火堆旁，坐下，看着那些正在忙碌的学生们。


    火光照在他们脸上，年轻，鲜活，带着初出茅庐的生涩和不知天高地厚的勇气。


    霞的嘴角微微上扬。


    “快点吃，吃完睡觉。明天还要赶路。”


    “好——”


    几个人的声音参差不齐地响起。


    夜色渐深，火光在风中轻轻摇曳。