晨光熹微，透过莲花楼二层的小窗，在李莲花的房间地板上投下淡淡的光斑。


    他眼皮动了动，缓缓睁开，初醒时的迷蒙很快散去，眼神恢复清明。


    楼下李沉舟准备早点的轻微响动。


    李莲花坐起身，揉了揉额角。昨夜与李沉舟复盘了吴力之事后，心头便一直萦绕着一层淡淡的阴翳。


    冷箭东方皓，神秘的女宅，下落不明、凶多吉少的女子……


    这些信息碎片搅在一起，让他无法全然放松。


    他起身，走到窗前，推开一道缝隙。


    清冽带着草木气息的晨风灌了进来，驱散了室内残存的暖意，也让他精神一振。


    远处山峦叠翠，雾气如纱，景色静谧宜人，与昨日巷中那阴冷诡谲的一幕仿佛两个世界。


    换下昨日的月白衣衫，李莲花从行李中翻出一件墨绿色的窄袖劲装。


    这颜色不如红色张扬，亦不如月白温润，却自有一股沉静内敛的气息，更便于行动。


    他将长发利落地束起，用一莲叶玉簪固定，额前碎发自然垂落，遮去了部分眉眼。


    使得那张与李沉舟酷似的面孔，多了几分冷峻与疏离。


    整理妥当，他缓步走下楼。


    李沉舟已经等在楼下的小桌旁。


    他也换了一身衣裳，是纯粹的玄黑色，质地挺括，剪裁利落。


    衬得他身形愈发挺拔如松，长发高束，额间光洁，不见丝毫异样。


    桌上放着两碗冒着热气的白粥，一小碟咸菜，还有用油纸包着的几个包子，显然是刚从外面买回来的。


    听到脚步声，李沉舟抬眼望来。


    目光在李莲花那身墨绿劲装上停留了一瞬，随即恢复如常。


    “早，沉舟。”


    李莲花打了个哈欠，声音带着刚睡醒的微哑，走到桌边坐下。


    “莲花，早。”


    李沉舟应道，将一碗粥推到他面前，“先吃点东西。”


    包子是普通的猪肉白菜馅，皮薄馅足，还带着刚出笼的热气。


    白粥熬得浓稠，米香扑鼻。


    两人安静地吃着早餐，偶尔就着咸菜，谁也没有提起昨天的事情。


    但空气中流淌的默契，却比任何言语都清晰。


    李莲花吃得不快，心里却已经开始盘算。


    吴力最后迫于压力，还是吐露了一个相对可信的地址。


    小镇西头，靠近废弃砖窑的一片鱼龙混杂的区域，有一处客栈，实则半荒废的院落。


    据说是东方皓偶尔落脚，与手下接头的地点之一。


    真实性有待验证，但至少是个线索。


    “那吴力，给的地址靠谱吗？”李莲花喝下最后一口粥，放下碗，问道。


    李沉舟也吃完了，用布巾擦了擦手，语气平静：


    “半真半假。那地方应该确实与东方皓有些关联，但绝不会是他真正的老巢。”


    “不过，守株待兔，总比漫无目的强。去碰碰运气，或许能有收获。”


    李莲花点头，这也是他的想法。


    东方皓为人狡诈，行踪飘忽，直接找到他本人希望渺茫。


    但若能在他可能出没的地方潜伏观察，或许能捕捉到一些蛛丝马迹，顺藤摸瓜。


    “那就走吧。”李莲花站起身，活动了一下手腕。


    体内三成内力缓缓流转，这种喽啰一般不需要他出手，毕竟有李沉舟在身边。


    李沉舟也起身，将桌上的碗碟简单收拾了一下。


    两人没有多带东西，只各自佩了趁手的短兵。


    李莲花是一柄普通长剑，李沉舟则是一把无鞘的短刃，藏在袖中。


    又带了些碎银，火折子等必备物品，便熄了楼内的炭火，锁好门，离开了莲花楼。


    晨雾尚未完全散去，山道湿滑。


    两人施展轻功，身形如风，很快便下了山，再次踏入了青阳镇。


    与昨日午后的熙攘不同，清晨的城镇别有一番景象。


    早点摊子冒着腾腾热气，赶早市的菜贩吆喝着，空气中混杂着食物，泥土和露水的味道。


    两人并未在热闹处停留，而是按照吴力所述，径直朝着镇西头走去。


    越往西走，街道越显破败，房屋低矮杂乱，行人稀少，连空气似乎都浑浊了几分。


    绕过几处堆满杂物的小巷，一片荒凉的景象出现在眼前。


    那是一片早年废弃的砖窑区，巨大的土窑如同沉默的怪兽匍匐在地，窑身坍塌大半，长满了荒草和苔藓。


    窑区边缘，零星散落着一些低矮的土坯房和残垣断壁。


    而在这些破败建筑中，一栋两层高、门脸还算完整，挂着褪色的客栈牌子，破旧木幌的建筑，显得格外突兀。


    客栈门窗紧闭，门板上的油漆剥落殆尽，露出里面朽坏的木头。


    门口的石阶布满灰尘和枯叶，显然久无人迹。


    但若仔细观察，会发现客栈侧后方一处不起眼的小门。


    门板颜色较新，门槛处灰尘也相对稀少，似乎有人偶尔出入。


    “就是这里了。”


    李沉舟低声道，目光锐利地扫过四周环境。


    客栈对面有几处视野尚可的隐蔽点。


    半塌的土墙后，一棵歪脖子老槐树的茂密树冠，以及不远处一个堆满破瓦罐的角落。


    李莲花也打量着那栋客栈，凤眸微眯：


    “确实不像完全废弃的样子。那侧门……有蹊跷。”


    “我们分开观察，互为犄角。”李沉舟迅速做出部署。


    “你去槐树那边，居高临下，视野开阔。”


    “我在那堆瓦罐后面，盯着侧门和前门动静。若有异常，以鸟鸣为号。”


    “好。”李莲花没有异议。两人配合已久，早已形成默契。


    李沉舟身形一闪，如同融入阴影的猎豹，悄无声息地潜行到那堆破瓦罐后面，借着杂物的遮掩，完美地隐藏了身形。


    他的位置，既能清晰地观察到客栈正门和侧门，又能看到李莲花藏身的槐树方向。


    李莲花则提气轻身，足尖在土墙和残破的窗棂上几点借力。


    他如一片墨绿色的叶子，轻盈地飘上了那棵歪脖子老槐树最粗壮的一根枝桠。


    枝桠上枝叶茂密，将他身形完全遮蔽，而从枝叶缝隙中，却能居高临下，将客栈及其周边数十丈范围尽收眼底。


    晨光渐亮，废弃砖窑区一片死寂，只有风吹过荒草和破瓦的呜咽声。


    时间一点点流逝，客栈毫无动静，仿佛真的只是一栋被遗弃的破房子。


    李莲花屏息凝神，内力运转，耳力目力提升到最佳状态。


    他不放过任何一丝风吹草动。


    一只野猫从断墙后窜过，几只麻雀在窑顶啄食草籽，远处隐约传来镇上的嘈杂……


    一个时辰过去了，两个时辰过去了……日头渐渐升高，空气中多了几分燥热。


    就在李莲花以为今日可能一无所获，准备与李沉舟商量是否换个时间再来时。


    他敏锐的耳朵捕捉到了一丝极其轻微、不同于风声的声响。


    “咯吱……”


    是老旧木门被推开时，门轴发出的，刻意放缓却依旧难以完全消除的涩响。


    声音来自客栈的侧后方，那扇颜色较新的小门。


    李莲花瞳孔微缩，目光瞬间锁定。


    只见那扇小门被从里面拉开一道仅容一人通过的缝隙。


    一个穿着褐色短打、戴着毡帽、帽檐压得很低的身影，从门内闪了出来。


    那人动作迅捷，出门后立刻反身将门掩好，然后警惕地左右张望了片刻。


    李莲花屏住呼吸，将自己完全融入枝叶的阴影中，目光紧紧追随着那人的一举一动。


    那人似乎并未发现异常，稍微整理了一下衣帽。


    便朝着与李莲花他们来时相反的方向，沿着一条荒草丛生的小径，快步离开了。


    看身形步伐，更像是一个跑腿传信的小角色。


    李莲花没有轻举妄动。


    他们的目标是东方皓，而非这种小喽啰。


    打草惊蛇，反而不美。


    他耐心等待着，目光依旧紧紧锁住那扇小门。


    果然，约莫又过了小半个时辰，那扇小门再次被拉开。


    这一次，出来的身影，让李莲花眼神骤然一凝。


    来人身材中等，穿着一身用料考究的深紫色锦袍，腰间悬着一柄造型奇特的弯刀。


    他面容瘦削，颧骨突出，一双细长的眼睛微微眯着，目光阴鸷锐利，如同毒蛇的信子，扫视着周围。


    嘴唇很薄，紧紧抿着，嘴角自然下垂，带着一种刻薄与残忍的弧度。


    最重要的是，此人行走间步伐沉稳，气息绵长。


    显然身负不弱的内功，而且周身散发着一股久居上位、又带着血腥气的阴冷气场。


    这气质，这模样，与吴力描述的“冷箭东方皓”，极为吻合！


    李莲花心脏微微提起，一丝冰冷的锐气在眼中凝聚。


    他悄无声息地调整了一下姿势，确保自己处于最佳的观察和随时可以出手的位置。


    同时，他嘴唇微动，模仿出一种山林间常见的、清脆短促的鸟鸣声：“啾——啾啾——”


    声音不高，却极具穿透力，清晰地传入了不远处瓦罐堆后的李沉舟耳中。


    李沉舟眼神一凛，全身肌肉瞬间绷紧，如同蓄势待发的弓弦。


    他缓缓从瓦罐缝隙中，将目光投向客栈侧门。


    只见那紫袍人，极可能就是东方皓，他站在门口，并未立刻离开。


    他似乎也在观察周围，细长的眼睛里闪烁着多疑与谨慎的光芒。


    片刻后，他似乎确定了安全，这才迈步走下台阶。


    同样朝着先前那个褐衣人离开的方向走去，只是步履更为从容，透着一股掌控一切的傲慢。


    李莲花与李沉舟，隔着一段距离，目光在空中无声交汇。


    目标出现。


    守株待兔，等来了正主。


    李沉舟对着槐树方向，极其轻微地点了点头，眼中寒光一闪。


    李莲花会意，身形如同没有丝毫重量的羽毛，从树梢悄然滑落，落地无声。


    两人隔着一段距离，如同两道无声的魅影，远远地、极其小心地，跟上了前方那抹深紫色的身影。