他快步下楼，刚拐过楼梯转角，却见黑豹静静立在一层入口，影子被应急灯拉得又长又淡。


    一楼，正是关押黑衣杀手的地方。


    按理，黑豹不该守在这儿。


    可黑豹突然现身于此，显然事态并不寻常。


    “那黑衣杀手又溜了？”


    苏俊毅话音刚落，黑豹便沉声答道：“我怕他失血过多，顺手给他做了紧急包扎。”


    “呵，想法不谋而合。”苏俊毅轻笑一声，颔首应道。


    既然杀手的事已由黑豹兜底，苏俊毅转身便欲离开。


    才迈出去两步，他又忽然顿住，回身望向黑豹。


    “黑豹，这些天真是难为你了——机械动力臂，马上就能交付了。”


    “黑豹，这些天辛苦你了。”


    苏俊毅一开口，黑豹明显怔了一下，随即垂眸道：


    “苏先生，守着您是我的本分，谈不上什么苦不苦。”


    稍作停顿，他抬眼问道：“对了，苏先生……您说的这‘机械动力臂’，到底是个啥玩意儿？”


    听那语气，苏俊毅立刻就听出了其中跃动的好奇。


    这反应再自然不过——


    眼下这年头，精密机械尚属稀罕物，动力外骨骼更是只活在科幻小说里的幻影。


    苏俊毅略一思忖，便笑着开口：


    “黑豹，看过《变形金刚》没？装上我做的这条臂，你举手投足间，就真能跟擎天柱掰掰腕子。”


    “再等几天，马上就能见到真家伙。”


    “变形金刚？”


    黑豹眉头一跳，脸上掠过一丝错愕。


    那玩意儿再神，终究是银幕上的光与影，现实中哪可能凭空长出钢铁筋骨？


    他下意识觉得，苏俊毅这话多少带点夸张。


    但他没反驳，只默默点头，嗓音低了几分：


    “其实只要能动、能撑得住，别的都不挑——再差，也差不过我腿上这副‘老古董’。”


    说着，他随手掀开裤管，露出左腿上那截磨损严重的义肢。


    白天遭狙击手伏击后，关节处已裂开细纹，液压杆也微微渗油。


    如今勉强能走，但一提速，金属骨架就发出刺耳的咯吱声——


    跑快了，怕是要当场散架。


    苏俊毅一听这话，心里就明白了：黑豹嘴上信，心里却打着鼓。


    他也没多解释，只补了一句：


    “这动力臂不光让你走路带风，还能原地腾空、短距跃升——它不是拐杖，是翅膀。”


    当然，没亲眼看见，谁也不会轻易信。苏俊毅没再多说，寒暄两句便折身回房。


    黑豹没动，依旧立在原地值夜。


    目光追着苏俊毅背影远去，他缓缓吐出一口气，眼神沉了下来。


    嘴上不说，可断腿这事，确确实实削去了他半条命。


    若说从前他能一敌十，如今拼尽全力，顶多拦住七人。


    三成战力，就这么被一刀砍掉。


    更糟的是，眼下市面上的假肢，全是些铁疙瘩加弹簧的粗坯，套上跟没套差不多。


    所以，他对苏俊毅口中的“机械动力臂”，既不敢全信，又忍不住攥紧了那一丝念想。


    哪怕希望渺茫，好歹算个火种。


    另一边。


    苏俊毅刚关上房门，立马摸出手机，拨通滨江造船厂副总设计师约翰尼的号码。


    “苏先生，晚上好，我正……”


    “约翰尼，别客套——动力臂呢？做出来没有？”


    电话接通的瞬间，苏俊毅直接打断。


    “都过去十来天了，东西在哪？你那边到底卡在哪儿了？”他语速极快，透着焦灼。


    他急，是有缘由的——


    半个月前，他就亲口答应过黑豹：换一副真正能打的腿。


    可日子一天天过去，那边始终杳无音信。


    “苏先生，实在抱歉！造船厂最近连开三场技术评审会，我作为副总设必须出席……”


    “少扯这些虚的——我就问一句：东西，到底有没有？”苏俊毅语气冷了下来。


    在他眼里，约翰尼再忙，也忙不过自己。


    这半个月，他白天躲追杀、夜里盯工地，医院图纸改了七版，连觉都没囫囵睡过几回。


    见苏俊毅火气上来，约翰尼立刻收声，干脆利落汇报：


    “苏先生，动力臂已完工！我正准备给您打电话，您就先拨进来了……”


    “真做出来了？”苏俊毅一愣，随即语调扬起，“立刻寄出！地址我马上发你。”


    稍顿，他放缓声音：“抱歉，刚才口气重了——实在是心急。”


    约翰尼脾气一向温厚，压根没往心里去，反倒关切追问：


    “苏先生，您这么赶着要义肢……是自己用？”


    他清楚得很：苏俊毅四肢健全，压根没伤没残。


    这假肢，到底是给谁备的？他直来直去，问得坦荡。


    苏俊毅也不恼，只平静答道：


    “我身边有位朋友，腿坏了，急需一副能打仗的腿。”


    “不多聊了，你确认下细节，没问题就赶紧把义肢发过来。”


    话音刚落，苏俊毅便干脆利落地掐断了通话。


    约翰尼听完，整个人僵在原地，像被钉住了似的。


    “我的老天爷……苏先生也太豪气了吧？这么精密的智能机械臂，说送就送？”


    他还在咂舌，苏俊毅那边早已沉入酣眠。


    一夜寂静，再无波澜。


    第二天清晨，天光未明，苏俊毅还没睁眼，鼻尖就钻进一股焦糊味。


    起初他没当回事，可那味道越来越冲、越来越呛，直往喉咙里钻，他才猛地警觉起来。


    “啥味儿？”


    烂尾楼里地方窄，陈彦斌就铺了个睡袋，挨着他躺。


    苏俊毅伸手推了推他：“老陈，你瞅瞅，哪儿冒烟了？”


    “不用瞅——是白雪姑娘在灶台前忙活呢。”陈彦斌眼皮都没掀，含糊应道。


    “白雪做早饭？”


    苏俊毅一怔，坐直了身子。


    “别人煎蛋都香得勾人，她这味儿怎么跟烧糊了锅底似的？”


    “嗐，老大，您还不晓得白雪姑娘的手艺？”


    “她做饭？”


    苏俊毅又是一愣。


    细想一圈，他真没尝过白雪炒的一口菜。


    好奇心一上来，他“噌”地弹起身，连牙膏都没挤，趿着拖鞋就往厨房冲。


    刚到门口，一股浓烈的焦臭味劈头盖脸砸过来。


    他屏住呼吸凑近一闻——焦糊底下竟还裹着一股子发酵过的酸腐气。


    那味道实在霸道，熏得他下意识捏紧了鼻子。


    “白雪！你炒的啥？怎么一股臭鸡蛋馊味？是不是蛋放坏了？”


    他以为是冰箱里那盒鸡蛋变质了，脱口就问。


    “苏大哥早呀～”


    白雪先笑盈盈打了招呼，才慢悠悠答：“今儿没碰鸡蛋。我看老陈昨天拎回几瓶臭豆腐，就拿卤汁来炝锅了。”


    “炝什么菜？”苏俊毅一愣，追问。


    “臭鳜鱼啊，黑豹昨儿在河汊子里摸的。”


    苏俊毅当场哑火。


    谁不知道臭鳜鱼本就带着一股子腌渍后的浓烈气息？讲究点的师傅，得用足姜蒜葱段、八角桂皮，猛火压腥、文火吊鲜。


    这再搭上臭豆腐卤水——怕不是要熏晕一整条街？


    他虽没出声，可眉心拧成了疙瘩，眼神直往外冒问号。


    白雪立马看懂了，主动开口解释：“我刷视频看到的，有个博主就这么做的，底下都说香得掉眉毛！”


    “哪个博主？”苏俊毅忍不住问。


    “就那个……叫‘黑暗料理研究所’的呀，有问题？”


    苏俊毅一口气卡在嗓子眼，差点没顺上来。


    “你知道‘黑暗料理’是啥意思不？”


    这话一出口，轮到白雪懵了。


    她还真不知道。


    以前工作节奏紧，手机常年静音，连微信都不怎么碰；若不是苏俊毅后来手把手教她上网、装app，她现在可能还在用按键机发短信。


    “‘黑暗料理’就是……”


    听苏俊毅掰开揉碎讲完，白雪终于恍然大悟。


    可臭鳜鱼已经出锅，热气腾腾摆进了盘子，倒掉实在可惜。


    最后还是端上了桌。


    味道确实不敢恭维，但好歹能垫垫肚子、续点力气。


    早饭一收，众人围坐商量今天去哪儿。


    “苏大哥，咱们还得去奉京表演学院——昨天谭美林副校长亲自定的，约好了上午十点。”白雪第一个开口。


    黑豹立刻摇头：“不去。那地儿早被盯死了。今天再踏进去，等于把脖子伸进刀口里。”


    眼看两人火药味渐浓，苏俊毅抬手一压：“别争了，举手表决。”


    “同意今天去奉京表演学院的，请举手。”


    话音未落，白雪“唰”地举起右手。


    黑豹和大彪却纹丝不动，像两尊门神。


    在黑豹心里，奉京表演学院早就不是招聘点，而是个埋着雷的陷阱——谁知道墙后、窗缝、通风管里藏着几双眼睛？


    这时候硬闯，和闭着眼跳悬崖没啥两样。


    他向来信奉一条：宁可错过千次机会，绝不冒一分无谓风险。


    所以反对，毫不迟疑。


    而大彪，从南方特战队起就仰慕黑豹的名号。


    当年为进他带的突击组，文化课熬了十几年，愣是没跨过那道门槛。


    本以为此生无缘，退伍后却意外成了黑豹身边最得力的搭档。


    这份机缘，他比谁都惜命似地攥着。


    所以黑豹点头，他冲锋；黑豹摇头，他收枪。


    见全场只有一只手孤零零悬在半空，陈彦斌嘴角微微抽了一下。


    片刻过后，陈彦斌也抬起了手，干脆利落地支持白雪的提议。


    他点头，并非只因瞧见白雪脸上那点窘迫。


    更关键的是，刚才苏俊毅朝他飞快眨了下左眼——动作轻得像片羽毛落地，却重如千钧。


    陈彦斌跟苏俊毅不过月余，可察言观色这门功夫，他练得比谁都狠。尤其对自家老大，一个眼神、半声咳嗽，他都能咂摸出七八分意思。


    所以苏俊毅眼皮刚一掀，陈彦斌的手已经举到了半空。


    他这一票落定，场上立刻成了二比二，胶着得像拉满的弓弦。


    只要苏俊毅再抬一次手，整支队伍就得掉头直奔奉京表演学院——没商量，没退路。


    黑豹眉峰一压，目光钉在苏俊毅脸上，声音沉了下来：“苏先生，奉京表演学院周边全是死胡同，十步一埋伏、五步一陷阱，真有杀手蹲着，您忍心把大伙儿往火坑里推？”


    这话是冲着苏俊毅“心软”这点去的——黑豹早摸清他这脾性，专挑软处戳。


    可黑豹错了。


    苏俊毅从不靠心软活到今天。这一路血火淬炼出来的东西，叫狠劲，叫决断，叫刀架脖子还敢反手掰断刃口的胆气。


    他不愿牵连旁人，不是骨头酥，是心里装着账本：花国百姓怎么看他，比命还重。