朱寿、张翼船队抵达耽罗岛的次日，海面便不再平静。


    先是零星哨船回报，有倭船自东北方向来，航向飘忽。


    张玉拿着刚到的急报，迈进指挥衙署正堂，殿下，倭人动了！”


    朱高煦正俯身看着沙盘，接过纸片扫了一眼，随手丢在案上：“大内盛见这厮，倒是个急性子。”


    朱济熿坐在一旁，手里捧着账册：“来得也太快了。咱们刚到的援军，辎重还未完全卸完。”


    ”大内急着去见他爹呢。”朱高煦笑道，“来了正好，快刀斩乱麻！”


    正说着，亲兵引着一名朝鲜使者入内。来人呈上一封密信，说是釜山港急递。


    朱高煦拆开，信是李芳远亲笔，字迹略显潦草，内容却与哨探吻合：


    大内盛见纠集九州、四国水军，大小船只逾六百，泊于博多湾，扬言踏平耽罗，以血牛岛之耻。


    “李芳远倒会卖好。”朱高煦把信递给朱济熿，“消息是真的。”


    压力实实在在落了下来，倭人不是虚张声势，是真要扑过来了。


    朱高煦不再耽搁，当即召集岛上将官。


    朱寿、张翼、张玉、邱福、朱能、徐忠，连同朱济熿，齐聚沙盘周围。


    “都说说，怎么打？”朱高煦开门见山。


    朱寿先开口：“倭船虽多，大半是关船、小早，炮舰不足三成。我军新到战船一百八十艘，加上耽罗原有九十，炮舰数量占优。依我看，可主动出击，趁倭船到港，立足未稳，予以重创。”


    张翼点头：“倭人水战，仍重接舷跳帮。我军火炮射程远胜过他，只要保持距离，炮击便可制敌。”


    众将多附和此议，士气颇高。


    朱济熿放下手中册子，说道：“若只论一战，我军不惧。可诸位算过没有，一旦开打，这仗要打多久？”


    他翻开册页，堂内热络的气氛凉了几分。


    “耽罗本岛，水兵一万四，步兵一万六，屯垦兵五千。朱、张二位，带来水兵两万。岛上另有民夫、商户近万人。合计，约七万张嘴。”


    他看了看众人：“岛上屯田所产，只够四成。余下六成粮秣，大半靠朝鲜供给，小部分来自小琉球。箭矢、火药、炮子、修补木料，亦多赖外输。”


    朱高煦接口道：“你的意思是，咱们耗不起？”


    朱济熿点头：“短打必胜，但若倭人避实就虚，不断袭扰航道，截我粮道，战事拖上两三个月，岛上粮弹便要吃紧。到那时，不用倭人攻打，我们自己先乱。”


    这话全砸在实处了，众将沉默。


    张玉沉吟道：“那就更要速战速决，一举打垮大内主力，震慑倭人。”


    朱能却摇头：“奔袭四五百里，想一战歼敌，不可能。倭人也不会束手待宰，会在我进军途中袭扰粮船。彼主我客，彼逸我劳，十分棘手。”


    邱福一直没说话，忽然道：“釜山李芳远，不是刚递了信？他的船，他的人，能不能用？”


    朱高煦冷笑：“那厮杀弟囚父，正怕朝廷问罪。他巴不得咱们跟倭人两败俱伤，他好坐稳王位。”


    话虽如此，眼下局面，却不得不借李芳远的力，至少粮道不能断。


    朱高煦思忖片刻，决断道：“派人去釜山召李芳远，若敢推脱，便是心中有鬼。”


    信使当日便乘快船北上。


    等待李芳远的两日里，耽罗岛气氛绷得更紧。


    博多湾倭船越聚越多的消息，不断传来，岛上军民皆知大战在即，修补工事，搬运弹药，清点存粮的动静，从早到晚不停。


    朱高煦几乎住在了望台上，朱济熿算盘不离手，反复核计各类物资支用。


    朱寿、张翼督促水军操练阵型，张玉等人整备陆营，提防倭寇登陆偷袭。


    第三日午后，李芳远没到，南边海面上，却出现了新的船队。


    初时以为是倭船，待船队渐近，才看清形制是大明官船。


    数目不多，战船约十艘，官船约五艘，后面跟着一长列粮船，不下三十余艘。


    “哪部分的？”朱高煦心里忽地一动。


    旁边朱济熿手搭在凉棚上，喃喃道：“不会是他来了吧？”


    船队缓缓入港，跳板搭稳。


    常昇、李景隆当先下船，立于两侧。蒋瓛引着十数名锦衣卫，迅速散开。傅让带着近百名亲卫，外围警戒。


    朱允熥这才步下跳板，脚踩在耽罗岛的土地上。


    朱济熿抢前几步，张了张嘴，一时竟不知该说什么。


    朱允熥已伸手过来，一把紧紧握住了他的手，“济熿，好久不见，想死我了！”


    朱济熿只觉得那只手温热有力，千言万语堵在嘴里，只重重回握了一下，低声道：“来了就好…来了就好…”


    朱高煦大步走了过来，看着朱允熥，咧着嘴想笑：“你怎么跑这来了？南京小窝不暖和？”


    朱允熥松开朱济熿，转向朱高煦，笑道：“早就想来看看，实在走不开身。”


    朱高煦心头莫名一安，连日绷着的劲，悄然松了一丝。


    朱寿、张翼、张玉、邱福、朱能、徐忠等人，纷纷上前见礼。


    朱允熥问了问琉球国情形，转向李景隆：


    “九江哥，船上带来的粮食，立刻清点入库。耽罗的账，济熿最熟，你跟他交接。”


    最后，他才对朱高煦和朱济熿道：“眼瞅着耽罗岛变得不认得了，快带我四处转转。”


    两人本来就想显摆一番，自然无二话。


    李景隆、常昇、蒋瓛、傅让却立刻跟了上来，将太子严严实实护在当中，眼神不住扫视街巷屋顶。


    朱允熥走了一段，回头笑道：“到了高煦和济熿地盘上，还怕什么？尽管放宽心。”


    李景隆脸上堆着笑，脚下半步不松：


    “殿下，话是这么说，可太上皇有严旨，您要是少根头发，臣等几家老小，怕是都不得安生。您少不得体谅体谅。”


    常昇一声也不言语，又靠近了半步。


    蒋瓛更是如同没听见，一双眼盯着前方路口，那儿有几个渔民，正蹲着晒网。


    朱允熥知道拗不过他们，只得摇摇头，随他们去。


    他放慢脚步，顺着港边的土路慢慢走，目光所及，心中感慨渐生。


    眼前耽罗岛，与他记忆中初次踏足时，早已是天壤之别。


    那时，岛上大半是荒滩野岭，除了几处高丽人留下的残破村落，便是茂密的林木。


    他们扎下的第一座营盘，就在一片砂石地上。夜里海风呼啸，冻得人缩在薄毯里发抖。


    如今，砂石地早已垫平夯实，成了堆满货箱的堆场。土路两旁，密密麻麻立着许多屋舍，有饭铺，有杂货摊，甚至还有绸缎庄。


    往来的人，有穿号服的兵卒，有扛包的民夫，也有衣着体面的商人。


    孩童在巷口追逐，妇人坐在门前缝补，一派祥和宁静景象。


    朱允熥指着一片仓房，“那边，原先是不是一大片林子么？咱们还在那儿逮过野兔。”


    朱济熿笑了：“是。林子早砍了，木头拿去修了第一批船。那片仓房是去年才起的，专存火药和精铁。”


    朱高煦插话道：“野兔早没了，岛上耗子倒是肥得很。回头，让厨子弄两只，烤了给你尝尝，别有一番风味。”


    朱允熥啐了一口，“你自己好好吃，我可无福消受！”


    穿过这片日益繁华的市镇，便到了岛内营区。


    营房排列得横平竖直，辕门高耸，哨塔上旗帜鲜明。


    较之当年匆匆立下的木栅营寨，完全不可同日而语。


    更远处，依着山势，能望见新垦的梯田，一层层泛着青绿，水车在溪流边缓缓转动。


    “屯田兵开了将近四万五千亩地，”


    朱济熿在一旁说道，


    “稻子长得还行，就是海风大，产量比不了江南。但好歹，岛上一季的口粮，能顶小半年了。”


    朱允熥默默听着，心情激荡。


    这岛上的一砖一瓦，一田一舍，都浸透着汗水，也印证着时光。


    当年在此地歃血盟誓的三个少年，一个成了镇守一方的悍将，一个成了精打细算的管家，而自己…


    他停下脚步，望向远处，那里曾是他们遭遇倭冦伏击，浴血战斗的地方。


    “真好。”他轻声说，像是对身旁的兄弟，又像是对自己。


    海风吹来，李景隆等人警惕地环视四周，朱高煦与朱济熿站在他两侧，一如当年。