朱标背着手，已经来来回回走了小半个时辰。
文华殿方向的灯影，一盏接一盏暗了下去。
夏福贵精神一振，正要开口，朱标的声音响了起来：“叫太子过来。”
夏福贵小跑着去了。
朱标在原地站了片刻，抬眼望着朗的星空。
约莫一盏茶的功夫，脚步声从宫道那头传来。
朱标只问了两个字：“如何？”
朱允熥嘴角浮起笑意：“儿臣已与九江议妥了，章程与从前截然不同。挣个三四百万两银子，十拿九稳。朝廷一分风险不用担。”
朱标忙问：“有这等好事？”
朱允熥搀住他胳膊：“夜深了，父皇早些回去歇息。这些琐事，自有儿臣料理。”
过了两日，风声便放了出去。
曹国公府的长与相熟的掌柜吃了盏茶，闲谈间无意漏了句：“朝廷近来要派船出洋，南洋一趟，东洋一趟。”
掌柜笑问：“这可是天大的生意，不知是哪位贵人主持？”
长随吐出两个字：“我家那位爷。”
掌柜的瞪大了眼：“曹国公亲自掌舵？”
风声便长了脚似的，从茶楼窜进了盐巷，从盐巷溜进了绸市。南京城里的豪商大贾，心里都跟明镜一般。
曹国公是谁的人？
这哪里是朝廷要派船？分明是太子爷要动海上的买卖了。
第二日，曹国公府的门房老钱打开门，吓了一大跳。
府门前的青石巷子，已停满了青绸小轿、油壁马车。
车里轿里的人也不下来，只让随从捧着拜匣，安安静静候着。
拜匣上的烫金名帖熠熠生辉，苏州沈家、松江徐记、杭州织造局王家、福建何家船行……
老钱咽了口唾沫，忙不迭往里头通报。
李景隆正在后院练五禽戏，听了禀报，只摆了摆手：“告诉外头，今日不见客。帖子都收下，搁书房。”
“那…各家送来的礼？”
李景隆收了势，接过汗巾擦了擦额角：“什么礼？我李九江的门槛，是几担茶叶、几匹绸缎就能敲开的？”
老钱腰弯得更低：“老奴明白，一概退回。”
“也不必。”
李景隆将汗巾扔给小厮，
“茶叶留下，给府里下人分分。绸缎布匹之类，全数送到户部衙门去。
就说是江南商贾感念朝廷平倭安民，捐给边军做冬衣的。让傅部堂…看着处置。”
老钱心里一凛，这是要把人情做成公事，把私礼变作公义。
李景隆踱了两步，声音懒洋洋的：
“传出话去，此番出海，章程跟前几次不同。凡有意者，三日后，皇明远洋贸易公司衙署，一切按新规矩办。”
“是！”
风声于是又变了。
从“曹国公要见谁”，变成了“谁能入得了远洋公司的眼”。
南京城里的茶楼酒肆，这两日谈的都是这事。
有门路的，开始四处打听“新章程”可能怎么写；
没门路的，只能咬牙备足现银，盼着能用钱砸开一条缝。
第三日，皇明远洋贸易公司衙署前，车马轿子从街这头排到了那头。
衙署里头却很简单，一个大堂，摆着几十张椅子。
主案后头摆着两张椅子，常昇一言不发坐着。
辰时三刻，李景隆来一身鸦青常服，腰束革带，脚踩快靴。
堂内嗡嗡的议论声顿时歇了，所有人都站起来，躬身行礼。
“都坐。
”李景隆在主位坐了，手一压，
“今日事多，咱不绕弯子。”
他朝后一招手，两个书吏抬出一面木牌，上头贴着黄榜。
众人伸颈看去，只见上头分了两栏，一栏书“南洋货单”，一栏书“东洋货单”。
“南洋要：苏绣十万匹，松江细布三十万匹，龙井茶十五万斤，景德青花瓷五万件，泾县宣纸八千刀。”
“东洋要：湖丝二十万匹，杭罗十万匹，武夷岩茶十万斤，德化白瓷八万件，徽墨两万斤。”
数目一条条报出来，堂中“轰”的一声炸开了锅。
这些数目，莫说十家、二十家，就是五十家大商号合起来，也未必吃得下。
“公爷！公爷！”
一个徽州口音的老者率先站起来，声音发颤，
“茶！徽州的茶！小老儿能供五万斤！不，八万斤！”
他这一喊，像是捅了马蜂窝。
“松江布！徐记愿出十万匹！”
“瓷器！景德镇冯家能出三万件！现成的！”
“宣纸！我们宣城商会全包了！”
喊声此起彼伏，不少人已经离了座位往前挤，脸涨得通红，手伸得老长，
仿佛晚说一刻，这泼天的富贵就要从指缝里溜走。
李景隆端起茶盏喝了一口，等喊声稍歇，他放下茶盏，不轻不重地磕在案上。所有人都屏住呼吸，眼巴巴望着他。
“货，你们出。船，也由你们各家自备，或合租，或包船，远洋公司不管。”
这话一出，有人愣住了，有人皱起眉头。
“那…公爷您这边？”有人小心问。
李景隆手指在案上点了点：“我出两样东西。”
他竖起一根手指：“第一，出洋的牌照。没有这文书，你们的船出不了海，出了海也是私贩，抓到了要掉脑袋。”
又竖起第二根手指：“第二，水师的护航，保你们平安去，平安回。”
堂内顿时鸦雀无声，众人都在消化这话里的意思。
李景隆身子往后靠了靠：“货，你们自己运到满剌加港。船到之后，自有南洋各邦的商人来接。
想要香料有香料、要想宝石有宝石…他们要什么，你们有什么，当面谈价，钱货两清。
走东洋的货，运到博多港，和南洋的搞法一模一样。”
商人们面面相觑，这章程，的确和从前大相庭径，只是不知会要什么价。
“至于我，
”李景隆笑了笑，
“只在中间抽个辛苦钱。买家成交价的十三分，卖家到手价的十三分。一共二十六分利，归皇明远洋贸易公司。”
二十六分！
堂内响起一片倒吸凉气的声音。
所有人心里算得飞快，一万两银子的货，远洋公司便要抽两千六百两。
看这货单的规模，怕是千万两的买卖…这可是真黑啊！不摊一两银子的底，坐地分钱！
“公爷，这……这抽得是否太重了些？”一个福建口音的船商忍不住开口，“海路凶险，损耗又大，若再抽去二十六分，我等怕是无利可图啊。”
李景隆看了他一眼，朝门外抬了抬下巴：“李福！”
“小的在！”一直侍立在门边的管家应声上前。
“叉出去。”李景隆淡淡吐出三个字。
李福一挥手，三个的健硕家丁风风火火闯进堂来，二话不说，架起那福建船商就往外拖。
“公爷！公爷！小人失言！小人……”
那船商慌了，挣扎着喊，可话没说完，嘴已被捂住，像条死鱼似的被拖出了大堂。
方才还热腾腾的气氛，一下子凝成了冰。所有人脸色发白，大气不敢喘。
李景隆端起茶盏，啜了一口，脸上又浮起那副懒洋洋的笑。
“爷本来想着，二十六分利，现在改主意了。”
他竖起三根手指：“南洋的货，东洋的货，只要是从外头运回来的，不论香料、宝石、象牙、苏木，我再抽四分。一共三十分利。”
他扫视全场：“不愿干的，现在就可以滚蛋。门在那边，不送。”
没人一个人动，所有人都低着头，眼睛盯着自己鞋尖。有几个额头已经开始冒汗。
半晌，那徽州茶商第一个开口：“小老儿…愿干。”
“徐记愿干！”
“冯家听公爷的！”
“宣城商会没二话！”
声音此起彼伏，一个比一个快，一个比一个响。生怕说慢了，就成了下一个被叉出去的。
李景隆这才点了点头，朝常昇递了个眼色。
常昇走到堂前，往那儿一站，像半截铁塔。
“都给老子听好了！你们以为这买卖，是天上掉下来的？是你们祖坟冒青烟，该着你们发财？”
他手指头挨个点过去：
“东洋的大内盛见、斯波义重，是谁带兵收拾的？南洋的陈祖义、还有那个跛子帖木儿的爪牙，是谁砍的脑袋？
没有太子爷，你们的船出得了海？出了海，能全须全尾地回来？现在天下太平了，你们能躺着挣钱了，抽你们三十分利，多了？”
“老子又不是你爹，又不是你娘，给你们送钱上门，还得惯着你们？爱干干，不干滚！有的是人抢着干！”
“肏！老子在东洋抡大刀，在南洋放巨炮，你们躺在家里，搂着小老婆睡大觉！”
所有人都缩着脖子。
这套路，早见识过八次了，李九江做先锋，常二压后阵，谁敢放半颗屁？
常昇啐了一口，一屁股坐回椅子上，喝道:赶紧的！签字！画押！