李景隆扫视一圈，见火候差不多了，抬抬手，书吏捧着契书上前时，再没人敢多问半句。
一个个名字落下去，一个个鲜红手印摁上去，堂内近百号人，竟没一个犹豫的。
这些人精心里都盘算得明白：朝廷造战船要钱，养水师要钱，燕王在满剌加镇守要钱，越国公在日本镇守也要钱。
他们能安安稳稳出海做生意，分三成利给朝廷，不算冤枉。
况且，就算让出这三成，也还有得赚。
一匹松江细布在本地卖二两银子，运到满剌加能卖五两；一斤龙井茶在国内值三钱，到博多港能换一两白银。
这海上的买卖，翻着跟头涨价是常事。
想通了这一层，笔落得更快了。
不到半个时辰，契书全数签毕。书吏拢总一算，拢共九百八十七万两，南洋五百二十万，东洋四百六十七万。
常昇听得这个数，眼皮跳了跳，低声对李景隆道：“九江，这数目……是不是太大了些？”
李景隆却只是笑笑，起身拍了拍袍子：“二舅嫌大？我还嫌小呢。”
他转向堂下，脸上已换了副和气神色，
“诸位都是爽快人。今日契也签了，便是自家人了。我在庆丰楼备了薄酒，诸位务必赏光。
咱们边吃边聊，往后合作的日子还长着呢。”
这话一出，方才还凝着的气氛顿时活了。
商贾们纷纷起身，拱手道谢，脸上都带了笑。
那徽州老茶商凑过来，堆着笑问：
“公爷，听闻庆丰楼新来了个淮扬厨子，一手蟹粉狮子头堪称绝活？”
“今日管够！”李景隆大手一挥，“走！”
于是一行人浩浩荡荡出了衙署。
几十顶轿子、马车挤满了秦淮河畔，一路往庆丰楼去。
道上百姓纷纷避让，探头张望，私下议论：“这是哪家办事？好大气派！”
“还能有谁？曹国公府上的排场！”
庆丰楼三楼雅座全包了下来。珍馐美馔流水般送上，陈年花雕开了几十坛。
李景隆端着酒杯挨桌敬酒，谈笑风生；
常昇不喜应酬，闷着头喝酒。
席间商贾们推杯换盏，说起往年走海的趣事、各地的风物，笑声一阵高过一阵。
酒楼外车马喧嚣，酒楼内冠盖云集，直闹到戌时三刻方散。
这般动静，自然全落在了南京城有心人眼里。
第二日早朝罢，几份奏本就递到了通政司，都是科道言官的手笔。
武英殿里，朱标翻开最上头那本，只见上头写着：
“曹国公李景隆、开国公常昇，身为贵戚，世受国恩，当谨言慎行，以为表率。
然昨日竟于闹市酒楼，大张筵席，结交豪富，车马塞道，喧嚣达旦。
岂不闻君子不党？岂不虑瓜田李下？此等行径，实有失官体，有碍观瞻，伏乞陛下严加训诫，以肃朝纲…”
朱标慢慢看着，脸上没什么表情。
看到末尾，是三个御史的联署，都是清流出身，平日最见不得勋贵张扬。
夏福贵侍立在旁，偷眼瞧着皇帝神色，心里直打鼓。
昨日庆丰楼那场面，他也听说了。这弹劾句句在理，陛下若真要追究……
却见朱标合上奏本，随手搁在御案左侧那摞文书堆上，既未批红，也未发还。
夏福贵一愣。
朱标已拿起另一份奏章，看了几行，问道：“户部昨日递上来的，南洋东洋货值汇总，你看过了？”
夏福贵忙躬身：“老奴看过了。统共…九百八十七万两。”
“嗯。”朱标低下头，继续看堤工的折子，随口一问，“依你看，这三成利抽回来，能解多少急？”
这话夏福贵可不敢接口，只含糊答道：“陛下圣明，想来…总能应应急。”
朱标没再问，那几份弹劾奏本，静静躺在“留中”的那摞里，再没被翻开。
夏福贵悄悄望了望皇帝沉静的侧脸，忽然明白了。
那九百八十七万两的数字，比什么道理都管用。
朱标又看了两刻钟奏折，忽然问:“太子去哪了？这个点了，怎么还不见来？”
夏福贵正捧着茶盏候在一旁，闻言心里好笑，躬着身轻声道：“回陛下，太子殿下今早来禀过，说太上皇召他去讲武堂……”
朱标怔了怔，随即失笑，“瞧朕这记性。讲武堂…今日开训？”
夏福贵答道:“正是。听说从各军镇精选的一千二百人，前天便到齐了。太上皇兴致高得很，公侯大将悉数到场…”
朱标低下头看奏章，目光偶尔会飘向窗外讲武堂方向。
灼热的太阳挂在头顶，晒得演武场青砖地面发烫。
一千二百名青年军士，清一色靛蓝箭衣，扎着绑腿，列成十二个齐整的方阵。人虽多，却静得只剩下呼吸声。
台子是新搭的，原木还没上漆，朱元璋背着手站在台前，一身赭黄常服，头上只戴了顶乌纱翼善冠。
朱允熥从后头举了柄小黄伞，悄悄往前挪了半步，想替祖父遮一遮毒辣的太阳。
伞影刚移过去，朱元璋头也不回，反手一挥，啪地拍在伞面上。
朱允熥讪讪收了伞，退后半步。
傅友德、蓝玉、郭英、王弼等一众老将立在朱元璋身后，个个挺胸抬头。
朱元璋往前踱了一步，开口第一句，便震得人耳朵发麻，台下所有目光“唰”地集中过来。
“四十年前，咱跟你们一样，也是个当兵的。”
那时候，饭吃不饱，衣穿不暖，手里拿的是豁了口的刀，身上披的是打补丁的甲。为啥还要打？为啥还要拼？”
他停了停，声音忽然变高：
“因为你不打，鞑子就要骑在你脖子上拉屎！因为你不拼，爹娘妻儿就得给人当牛做马！
你们年轻，不晓得这事，回去问问你们祖辈，看他们怎么说。”
演武场上静只有风声。
“如今，你们不一样了。”
朱元璋声音缓下来，
“朝廷给你们饱饭吃，给你们好衣穿，给你们利刃快马，给你们火炮坚船，为啥？”
他自问自答：
“因为咱指望你们，能守住这片江山，能护住身后百姓！”
“讲武堂教你们啥？教你们认字，教你们看图，教你们使火器，教你们布阵型。
可最要紧的，是教你们记住：手里这把刀，身上这身甲，吃的那碗饭，都是朝廷一滴汗一滴血供出来的！”
他忽然转身，指向身后那面高高飘扬的日月旗。
“记清这面旗！这是咱大明的旗！凡日月所照，江河所流，有这面旗的地方，就是大明！”
话音落下，他退后半步。
台下静了一瞬，紧接着，像炸雷般轰然爆发。
“大明威武！”
“太上皇威武！”
“陛下威武！”
“太子威武！”
声浪嗡嗡地在演武场上空回荡，一张张年轻的脸涨得通红，眼睛里全是光。
朱元璋侧过身点了点头。蓝玉大步上前，走到台前正中。
他没有穿铠甲，只穿着一身绛红武袍，往那儿一站，台下瞬间安静。
蓝玉目光扫过每一个方阵，声音短促、冷硬，像铁锤砸在砧板上：
“效忠朝廷，令行禁止，所向无敌！”
他停了停，最后吐出两个字：
“开训！”
“咚！咚！咚！”
台侧，蓝春抡圆膀子，将一面牛皮大鼓擂得震天响。
鼓声一起，台下十二个方阵应声而动。
“哗”地一声，像潮水退开，又像花瓣绽开。
方才还铁板一块的阵型，瞬间化作十二条游龙，穿插、分割、合围……脚步踏在地上，隆隆作响，扬起一片黄尘。
朱元璋背着手，静静看着，“太子，瞧见没？这才是咱大明的根基。”
朱允熥重重点头。
太阳越升越高，演武场上的操练声，在金陵城西，在玄武湖畔，经久不息地轰鸣着。