正月里的南京城，一派年节喜庆气象。
秦淮河畔的酒楼，夫子庙前的茶肆，贡院街的书坊，但凡读书人扎堆的地方，嗡嗡的议论声没停过。
话题都绕不开太子。
“听说了吗？东宫弄出两套‘鬼画符’！”
“何止听说！我有个同窗在国子监，亲眼见过那《切音字谱》！满纸番文，简直不成体统！”
“还有那《简数符说》，竟将佛国番码充作算学，堂堂华夏，岂能用蛮夷之术？”
文渊阁西厢的公房里，詹徽捧着茶盏，听着窗外隐约飘进来的议论。
坐在他对面的，是礼部右侍郎陈迪。
这位江南书香世家出身的官员，此刻脸色涨得通红。
“詹公！您就真坐得住？太子这是要掘我读书人的根啊！”
詹徽慢悠悠啜了口茶：“陈侍郎，言重了。太子不过是在市舶司、皇庄试行些新法子，怎就掘根了？”
陈迪急道:
“您是装糊涂还是真不明白？那套‘切音字’是什么？是让贩夫走卒、泥腿莽汉，一月就能识字的邪门捷径！
那套‘简数符’又是什么？是让账房伙计、商铺学徒，半日就能算清三日账的奇技淫巧！”
他越说越激动：“敢问詹公，十年寒窗苦读，所为何来？不就是这‘识字明理’四个字么？
若天下人皆能速成，那我辈读书人寒窗之苦，皓首之艰，还有什么分量？朝廷取士，又以何为凭？”
詹徽放下茶盏，看向他：
“你的意思是，这天下，识字的人越少越好？会算账的人越少越好？”
陈迪被噎了一下，随即梗着脖子：
“下官不是这个意思！下官是说，大道须正，学问须纯！岂能用番邦蛮夷之符，乱我华夏正音？又岂能借商贾算计之术，玷污圣贤文章？
太子此举，看似便民，实则是要将‘知书达理’这等大事，变成市井间，沽酒卖肉的寻常手艺！”
他喘了口气，压低声音：
“如今朝中，武勋已掌兵部，宗亲把持要害，海贸巨利尽入东宫之手。
我文臣所恃，不过‘道统’文脉’四字。若连这最后一点依仗，也被太子用这套‘鬼画符’给瓦解了…
往后这朝堂，还有我辈立足之地吗？”
詹徽静静听着窗外，又一阵议论声飘进来:
“此乃亡国之兆！昔年北魏孝文帝改汉俗，终致国乱！今太子效番文，坏正音，其心可诛！”
“听闻京郊蒙学，孩童终日念‘啊喔呃’，不读《孝经》，不诵《论语》，长此以往，圣人之道何存？”
詹徽忽然笑了，“陈侍郎，你说得都对。可你忘了件事。”
陈迪忙问:“什么事？”
詹徽眼神平静，“陛下还没说话。太上皇，也还没说话。”
陈迪一愣。
詹微慢条斯理道:“太子在自家地盘上试新玩意儿，没动科举，没改官制，没废经义。
你我现在跳出去反对，算什么？是说太子连试试都不行？还是说，咱们这些读圣贤书的，怕了那套‘鬼画符’？”
陈迪脸色变了，“可…可总不能眼睁睁看着…”
詹徽打断他，“陈侍郎，我教你个乖。这个时候，谁跳得最高，谁就是靶子。张廷兰前车之鉴，还不够明白？”
陈迪不说话了。
前有黄子澄、齐德死于非命，后有夏长文、张廷兰黯然下台。
庆寿宫那位，护起孙子来，可是毫不含糊的。
同一时刻，庆寿宫暖阁里，朱元璋正翻着一本小册子。
那是锦衣卫呈上来的《正月舆情录》。
朱元璋看得津津有味，时不时笑出声：“哟，这句狠，‘以夷变夏，祸乱之始’…嘿嘿，帽子扣得挺大。”
朱标坐在下首，眉头微皱：
“父皇，允熥此举，确实激起了不小波澜。儿臣这几日，已收到七八封奏疏，都是翰林院、国子监上的，言语虽恭谨，意思却明白，请朝廷禁绝那两套符号，以正视听。”
朱元璋笑问：“你怎么看？”
朱标迟疑片刻，“儿臣以为，允熥的初衷是好的。那套数符，市舶司试用后，效率确有大增。那套切音字，京郊蒙学的成效也摆在那里…
但是，士林反弹如此激烈，恐非国家之福。治国终究要靠读书人。若寒了他们的心…”
朱元璋把册子一扔，“寒什么心？有什么好寒的？他们那是怕！怕独门生意被那些泥腿子抢了去！”
朱标沉默良久，才道：“那父皇的意思是，由着允熥去？”
朱元璋坐回榻上，“不仅要由着，咱还要看看，到底能试出什么名堂。春闱是不是快到了？”
朱标答道:“是。三月初九入场。”
朱元璋咧嘴一笑，“今年春闱，咱要加试一场算学，就用允熥那套‘简数符’出题。”
朱标愕然：“父皇！临场加题，这…这会激起大乱子的！”
朱元璋摆摆手，“考题分两份。一份用旧式，汉字书写，汉字作答。一份用新式，新符书写，新符作答。
注明‘自选’，只要算得对，爱用新法用新法，爱用旧法用旧法。
咱倒要看看，那些满口正道的举子，有几个真能放下身段，去学学这蛮夷之术。”
朱标还欲再劝，朱元璋己挥手，“去吧。告诉允熥，他那两样东西，咱准了。让他放开手脚试。”
朱标苦着脸说道:“父皇，您先前不是也说，徐徐图之，绝不动科考的吗？怎么突然间改了主意？”
朱元璋语重心长说道:标儿，治国之道，贵在宽严相济，恩威并施。咱自问，的确太过于酷烈了。
可你，也未免矫枉过正，太过于仁厚了。允熥刚好在你我父子之间。
天家开科取士，加一道新算学，天就塌下来了不成？
春江水暖鸭先知，科考是天下风向标，略微动一动，正可以探探人心，有何不可？
你想想，咱七十几的人了，活了今天没明天，咱也想多给子孙后代削几根刺…
朱标听了这话，亦是无话可说。
多少年来，都是儿子在前面冲锋陷阵，他这个当爹的，反倒总是在后面收缰绳。
正沉思间，吴谨言来报:太上皇，燕王妃和世子来了。
朱元璋看了朱标一眼，叫他们进来。