朱高炽在前，徐妙云在后，慢慢走了进来。朱元璋命他们坐，二人都不肯坐。
徐妙云道:“父皇，九江跟儿臣说，明天辰时就要动身，诸般都收拾妥当了，儿臣专程来问问，父皇和陛下，有没有信要捎给燕王？”
说完，垂手站着。
朱高炽立在她身后半步，胖大的身子微躬着。
吴谨言立在朱元璋身侧，眼观鼻，鼻观心，心里却转着外间那些话:
南洋诸国敬燕王若神明，朝廷如今进退两难；让燕王留镇满剌加，恐成尾大不掉之势；召燕王回来，又无人能顶替，天家恐怕会祸起潇墙…
他不知道，暖阁里这两位，有没有听见，又听见了多少。
朱元璋沉默了半晌，“老四在南洋这么久了，孤身一人。你去了之后，别着急回来，就先在那儿，照顾他饮食起居。”
徐妙云忙道:“儿臣也是这么想的，燕王一向粗疏，没个人照管着，饥一顿，饱一顿，身子哪里能好？”
说着说着，她眼圈微微红了，“可是父皇，北平还有一摊事，高煦久在东洋，二十出头的人了，至今还不曾娶亲。
高炽两口子和高燧在南京，也是让人放心不下。儿臣恨不能…一人变成几人。”
吴谨言不禁暗自赞叹，燕王妃不愧是中山王徐达嫡长女，这番应答，实在得体，话里话外，都是希望燕王早点回来，绝无贪恋权位之意。
朱元璋“嗯”了一声，目光转向炭火：“你的苦，咱岂能不知道？可你大哥也不易啊。”
徐妙云忙道：“儿臣全明白，大哥支应这么大一家子，心都操碎了。”
朱元璋缓缓道:“当初，本来就是准备派傅友德，或者蓝玉去的。可没想到，那俩都病倒了，堪当大任的，除了老四，还有谁？”
他得意地一笑：“老四也争气，文韬武略，在南洋干得风生水起。你说，你大哥把他调回来了，谁能顶替他啊？”
这话问得直白，暖阁里静了一瞬。
徐妙云脸色白了白，随即敛衽行礼：
“父皇误会了。儿臣并不敢过问军机大事。燕王每给儿臣写信，也总是说，唯大哥之命是从，要他往东，绝不往西，要他撵狗，绝不抓鸡。”
朱元璋点头，老四的忠心，咱知道，上阵亲兄弟，打虎父子兵，这话不是白说的。
徐妙云眼里有水光闪烁：“道理儿臣自然晓得，只不过父皇问起，儿臣才忍不住诉了诉苦。”
朱元璋看了她片刻，转向朱标：“老大，你怎么说？”
朱标一直沉默着，这时才开口：
“弟妹，就按父皇说的，你先留在南洋，专心照顾老四。至于高煦，是我疏忽了。
开了春，召他和济熿回来，一并指了婚，在南京完婚。高燧我会抽空管教，你让老四不用操心。”
“谢大哥！谢大哥！高燧不愿读书，也就罢了，大哥不必为了他生气，一切以保重龙体为要。”徐妙云连声道。
“一家人，不说这个。朱标摆了摆手，转向朱高炽：“护送你娘到满剌加，然后跟着李景隆一起回来，路上务必小心。”
徐妙云忙推辞：“大哥，不用了，真不用了！高炽公务在身，岂可以私废公？”
朱标打断她，“天家的家事，就是国事。国事，就是家事。老三没了，朕倚重老四如同肱股。
既离不了他，又怕累着他，着实左右为难。朕已交代太医院了，派几个人过去，专门为老四医病。”
徐妙云又要谢，朱标抬手止住：
“你难得回来一趟，转眼又要走，多和皇贵妃、太子妃叙叙话。明天，我让允熥送你上船，路上保重。”
徐妙云深深福下去：“臣妾遵旨。”
退走出庆寿宫，徐妙云长长吐出一口气，对朱高炽道：“你大伯父，真是兄弟情深。”
朱高炽搀着她下台阶，没有接话。
徐妙云握了握他的手，你们兄弟几个，一定要用心做事，莫要辜负了大伯父。”
朱高炽低着头，踩着脚下的雪，半晌才极轻地“嗯”了一声。
暖阁里，吴谨言添了新炭，便退了出去。
朱元璋靠在榻上，说道:“老四那里，太医要挑最好的。”
朱标道:儿臣已安排妥当。
朱元璋又说道:“徐家丫头，是个明白人，方才那些话，句句都在分寸里。你让她把高炽也带去，是让老四安心？”
朱标放下茶盏：“老四有什么不安心的？我与他，既是亲兄弟，又是连襟。我就算负尽天下人，也不会负了他。儿臣是为了让朝野安心。”
父子俩对视片刻，朱元璋“嘿”了一声：
“行，你心里有数就成。兄弟同心，其利断金。你们兄友弟恭，我才能安安心心死。”
朱标皱眉道:平白无故的，父皇说这话干什么？
次日寅时刚过，朱允熥与徐令娴已梳洗完毕，悄悄出了门，车驾早在阶下候着。
朱高炽府上也是灯火通明。徐妙云正在前厅最后清点行装，听见门房来报，忙迎了出去，一见他们就皱眉。
“哎呀！你们俩怎么都来了？孩子还那么小，谁管？赶紧回去！”
朱允熥叫了声“四婶”，徐令娴唤着“大姑”，两人都不接那话头。
徐妙云还要说，朱高燧揉着眼睛从厢房出来了，袍子扣子都系歪了一个，朱高炽无精打采跟在后头。
徐妙云叹了口气，“罢了，来了就一道吧。”
一行人出了府门。马车宽敞，徐妙云坐在中间，朱允熥和徐令娴一左一右挨着她。
对面，朱高炽端端正正坐着，朱高燧脑袋一点一点，又开始打盹。
朱允熥轻声道:“四婶，海上风大，舱里备了姜茶，您记着常喝。”
徐妙云拍拍他的手：“知道了。你也是，顾着些自己，瞧你眼底都是青的。”
朱允熥笑了笑:“我年轻，不妨事。”
徐令娴靠过来，声音软软的：“大姑，到了那儿，记得常来信。缺什么了，就让人捎话。”
“不缺，什么都不缺。”徐妙云眼圈又有些红，忙别过脸去，“你们好好的，我就放心了。”
对面，朱高燧脑袋一歪，靠在了朱高炽肩上。朱高炽身子僵了僵，没有动。
马车里安静下来，天边透出些鱼肚白，车到了龙江关码头。
江风凛冽，江面上泊着大大小小的船，安国号格外显眼，码头上人影憧憧。
李景隆站在跳板旁，正指挥手下装货，见他们来了，忙快步迎上。
“臣参见太子殿下、太子妃！见过燕王妃、世子！”
朱允熥说道:“九江哥，这趟差事最要紧的，便是将四婶，好生送到南洋。”
李景隆郑重拱手：“殿下尽管放心，安国号又稳又结实。臣亲自挑的老舵工，太医、药材、吃食，都备了双份。”
徐妙云又在催：“允熥，令娴，你们赶紧回吧！江风大，仔细着凉！”
徐令娴拉着她的手不肯放，眼泪在眶里打转，徐妙云替她拢了拢鬓发。
辰时将至，船上鸣起了锣。
徐妙云最后抱了抱徐令娴，转身走向跳板。
朱高炽跟在她身后，回过头招了招手，喊道:允熥，你赶紧回去吧，莫在这儿耽误功夫了。
江风更大了，朱允熥夫妇立在码头上，看着那身影登上安国号。
号子一声长鸣，巨舰缓缓离岸，推开一道长长的波浪，顺江而下，驶向远方。
朱高燧这时才如梦方醒，太子哥哥，我娘和我大哥什么时候回来？
朱允熥笑道:你不是嫌他们唠叨吗？这下正好称王称霸。