三日后，礼部值房，春闱诸事议毕，已是申末时分。


    任亨泰合上卷宗，慢悠悠喝了一口茶。


    陈迪收拾着散落的文稿，笑道：“任公，时辰尚早，今夜学生做东，去秦淮河上喝一杯如何？”


    任亨泰看了他一眼。


    陈迪忙补了一句：“再有几天就要开考了，能脱掉一层皮。”


    任亨泰沉默片刻，缓缓点了点头。


    秦淮河入夜后是另一副面孔。


    画舫不大，陈迪挑的是艘旧船，舱里只挂了一盏羊角灯，隔着竹帘，能望见两岸灯火人影，丝竹声远远近近飘来。


    酒是寻常的黄酒，陈迪斟满两杯，双手举起：


    “任公，学生敬您。那日庆寿宫的事，学生与诸位同僚，全都替您捏了一把汗。能平安出来，实在是万幸啊。”


    任亨泰端起杯，淡淡道：


    “雷霆雨露，均是天恩。太上皇要杀我，我除了受死，还能做什么？太上皇不杀我，我便多喝这一顿酒。


    韶华，官场险恶，做完这一科，我便可以卸任了。愿你前程似锦，更上层楼。”


    说罢一饮而尽。


    陈迪也干了，斟酌着问道：“学生这两天一直想问，那日太上皇召见，究竟…”


    “你想问什么？”任亨泰夹了一粒花生米，慢慢嚼着。


    “太上皇…没有为难任公？”


    任亨泰放下筷子，“为难了，也没有为难。”


    陈迪一愣，此是何意？


    任亨泰端起第二杯酒:


    “太上皇见了我，第一句话是，


    ‘任亨泰，你骂咱，骂咱儿子，骂得真痛快。可你知道，咱为什么要分封诸王吗？’”


    陈迪屏住了呼吸，太上皇这话，任公是如何答的。


    任亨泰说道:


    “我说，


    ‘臣知道。元失其鹿，天下共逐之。陛下以布衣起兵，深知天下得来不易。分封诸王，是想让朱家子孙镇守四方，拱卫朝廷，使江山永固’


    太上皇说，


    ‘你既知道，为何还要骂？’”


    我说，


    ‘陛下用心，臣岂能不知。可历朝历代，分封之制，从来都是一把双刃剑。用得好，是藩屏；用不好，便是祸根。’”


    任亨泰说到这里，停住了。


    陈迪等了等，轻声问：“太上皇如何说？”


    任亨泰答道:“太上皇问我，


    ‘依你说，咱该怎么办？’”


    画舫外，一艘歌船缓缓划过，隐约传来琵琶声，又渐渐远了。


    “我说，


    ‘臣不敢妄议国策。臣只知，自汉以来，分封之制凡行数十年，没有不出乱子的。


    汉有七国之乱，晋有八王之祸，唐有藩镇割据，宋有宗室冗费之困，元有诸王争位之乱。


    汉初分封同姓九国，地连城数十，千里之壤，几占天下三分之二。


    文帝时贾谊上《治安策》，痛陈，大抵强者先反。


    至景帝时，晁错削藩，七国遂反。


    虽然得以平定，然而从此之后，朝廷对诸侯王猜忌日深，层层削夺，至武帝时推恩令出，诸侯王始名存实亡。


    晋初大封宗室二十七王，各拥强兵，自选僚属，自置军政。结果如何？


    八王之乱，十六年血战，宗室自相屠戮殆尽，终致五胡乱华，神州陆沉。


    唐初亦封诸王，然制度严密，亲王不出阁，不领兵，不治民，不过衣食租税而已。


    唐玄宗以后，宗室渐同囚禁，虽无大乱，亦无大用。


    宋太祖杯酒释兵权后，对宗室更是严防死守。亲王不任事，不典兵，不与士大夫交游。


    宗室子弟养在宫中，形同圈禁，虽无祸乱，然冗费日增。


    至南宋时，宗室禄米已占天下财赋十之二三。


    元朝更不必说，诸王争位，骨肉相残。


    自忽必烈以下，帝位更迭如走马灯，几乎每一任皇帝都伴随着内乱与流血。‘”


    他说完，画舫里静了片刻。


    陈迪轻声道：“任公在太上皇跟前，奏对的都是前朝，提到本朝了吗？”


    任亨泰苦笑一声，“本朝的宗藩制度，我怎敢妄议？


    太上皇问了三次，我都闭口不言。后来，太上皇怒了，我才避重就轻谈了几句。


    结果太上皇良久无语，说了一句话，


    ‘咱老了，咱自己的屁股，咱自己会擦干净的。你骂咱教子无方，你倒是说说，哪一朝的皇室，比我朱家和睦？’


    陈迪叹道:圣明无过太上皇，我等所忧虑的，太上皇洞若烛火，心里早就有了一本账。


    以您之见，本朝宗藩制度，与前朝相比，有何利弊？


    任亨泰道:太上皇爱子太过。亲王就藩，有护卫，有官属，有兵权，有税赋，俨然国中之国。


    比汉晋之强藩，有过之而无不及。无论是兵力，还是财力，皆足以造反，监控制度，却又薄弱不堪。


    太上皇创设此制时，天下初定，诸王年幼，兄弟同心，自然看不出太多弊端。


    可转眼三十多年过去，亲王们长大了，全都有了自己的心思，自己的班底。


    太上皇还在世，他们尚且如此无法无天；若有朝一日，太上皇不在了…”


    陈迪接过了话头：


    “学生近来看过户部历年奏报。洪武初年，宗室不过数十人，岁禄不过二三十万石。


    到如今，亲王郡王，已不下二百人，岁禄已逾百万石。再过二三十年，宗室人口繁衍至数千人，乃至上万，那时…”


    任亨泰冷冷道:


    “那时朝廷一年的税粮，恐怕一半给了朱家子孙，拿什么去养边军？拿什么去养百官？拿什么去修城池？”


    陈迪叹道：


    “太上皇和陛下之节俭，天下皆知。可又有什么用呢？


    秦王、晋王、燕王、周王、楚王、齐王、蜀王，哪个不是富可敌国？


    亲王如此，郡王、将军又如何？这些钱，终究是从百姓身上刮下来。”


    两人相对沉默，秦淮河上的歌声还在飘。


    陈迪忽然问:“任公，太上皇问您该怎么办时，您是如何答的？”


    任亨泰缓缓道：“我说，


    ‘臣不知该怎么办。臣只知道，若再不改宗藩制度，三十年至五十年内，必有一场大乱。”


    陈迪手一颤，“太上皇跟前，任公此言…是不是太重了些？”


    任亨泰抬眼看他，“陈总宪，你可曾见过，宗室鱼肉百姓，地方官束手无策？”


    陈迪低声道：“见过，太多了。”


    任亨泰仰头饮尽杯中酒:


    “直到太上皇说出那三道处置，我才明白，太上皇心里早有答案，太上皇心心念念想着的，只有一件事。”


    陈迪问:“什么事？”


    任亨泰道:替太子铺路。当初令淮王就藩，后来惩治秦王，如今惩治伊王、代王、齐王，全都是一脉相承。遇神神诛灭，遇魔魔消除！


    陈迪猛地一惊，心中已有计较，暗自庆幸没跟张廷兰走得太近。