冈村宁次站起来，走到地图前，看着枣阳、钟祥和桐柏的方向。那是一条弧线，像一个张开的虎口，正对着枣阳、唐河、白河之间的那片三角地带。
“第3师团在厉山停下，第16师团从南边上来，铃木支队在北边堵住缺口。三路并进，把第五战区的主力围在枣阳、唐河、白河之间。”
“等包围圈形成了，顾修远的1044军就算来了，也只能在外面看着，进不来。”他顿了顿，嘴角微微动了一下，“他想进来，就得先打穿铃木支队。铃木支队就算守不住，也能让他脱一层皮。等他把铃木支队啃下来，第16师团已经到位了。到时候，就不是他打我们，是我们打他。”
沼田多稼藏把记录本合上，正要说话，冈村宁次又开口了，声音忽然沉了下来：“顾修远有飞机，有坦克，有重炮。可我们也有。传令第3飞行团，立即从武汉调集战机，加强对襄花公路沿线的侦察和掩护。不能再让支那空军像炸第6联队那样炸我们的车队。”
“另外，把战车第7大队调给山胁正隆。他不是嫌坦克不够用吗？给他。还有重炮，把独立重炮兵第2联队也调上去。”
沼田多稼藏愣了一下，赶紧在本子上飞快地记着。
“告诉山胁正隆，坦克和重炮到了之后，不要急着进攻。先把防线稳住，把工事修好，把补给线护住。顾修远的部队从芷江过来，千里奔袭，补给线比我们还长。拖得越久，对他越不利。等他打不动了，我们再打。”
他顿了顿，又说：“还有，把驻守信阳的第14师团的一个联队调出来，让他们沿桐柏山北麓向西推进，不要跟铃木支队会合，单独走一条线。等顾修远的1044军进入桐柏至唐河一线之后，这个联队就从北面绕过去，插到他的屁股后面，切断他的退路。他前后受敌，看他还怎么打。”
沼田多稼藏愣了一下，抬起头：“司令官阁下，第14师团的那个联队原本是守备信阳的，调走了，信阳方向会不会兵力空虚？”
冈村宁次看了他一眼，语气淡淡的：“信阳丢了又能怎样？第五战区的主力都在枣阳以西，谁去拿信阳？顾修远？他的目标是枣阳，不是信阳。”
沼田多稼藏点了点头，在本子上又记了几笔。
冈村宁次又说：“另外，派一支联队，从应山出发，沿桐柏山南麓向西推进，监视1044军的侧翼动向。不要跟他们硬碰，只需要盯着。顾修远走到哪里，你们就跟到哪里。他往北，你们就往北。他往西，你们就往西。不要让他脱离视线。”
沼田多稼藏犹豫了一下，忽然说：“司令官阁下，如果1044军分兵两路，一路北上、一路西进，我们怎么办？”
“沼田君，你能想到这一层，说明你对顾修远这个人做过功课。很好。”
他走回地图前，手指在芷江的位置上点了一下，又划到鄂北，又划到豫南。
“顾修远这个人，打仗喜欢分兵。不是因为他兵力多，是因为他手下的部队能打。他的步兵师、飞行大队，都是精锐中的精锐。他有本钱分兵，也有胆子分兵。”
“如果他分兵两路，一路从北面打铃木支队，一路从南面打第16师团，那我们确实麻烦。”
“所以，光靠铃木支队和第16师团不够。把驻守芜湖的第15师团的一个联队也调过来，从豫东南方向进入战场，作为第二道防线。如果1044军从北面打过来，第15师团那个联队就顶上去。如果1044军分兵两路，第15师团就负责截断他们两路之间的联系，让他们首尾不能相顾。”
沼田多稼藏飞快地记着，笔尖在本子上刷刷地响。
冈村宁次转过身，看着他：“另外，驻守九江的第106师团，虽然上次在万家岭被打残了，但补充了新兵，恢复了一些元气。把他们也调过来，部署在随县以东，作为总预备队。如果1044军打枣阳，第106师团就从后面压上去，堵住他们的退路。”
沼田多稼藏点了点头，把这几条也记了下来。
“告诉各部队，不要怕1044军。他们也是人，不是神。我们有三师团，有十三师团，有十六师团，有骑兵旅团，有战车大队，有重炮联队，有飞行团。他顾修远有什么？一个军而已。”
沼田多稼藏把记录本合上，立正敬礼：“属下立刻去传达命令。”
五月六日，厉山。
守军阵地上静得可怕。
没有炮声，没有枪声，连远处的鸟叫都停了。第84军的士兵们蹲在战壕里，抱着枪，眼睛盯着东边的公路。他们已经在这里等了一天了。
昨天傍晚，东边的天际线上冒起了冲天黑烟，爆炸声隔着几十里地都能听见，大地震得脚底板发麻。
谁都知道那是飞机在炸鬼子。可当那些黑压压的机群从头顶掠过的时候，第84军的士兵们还是本能地缩进了战壕里。
几十架轰炸机，黑压压的一片，遮天蔽日地往东边飞，发动机的轰鸣声震得人耳朵嗡嗡响。
有人趴在地上双手抱头，有人蹲在战壕角落里缩成了一团，这种规模的机群，要是朝自己开火，一个俯冲下来，一个连就没了，连跑都没地方跑。
直到指挥部打电话到前线，各营各连才陆续知道：天上的飞机是1044军的，是来支援第五战区的，是来炸鬼子的。不是来炸他们的。
可炸成了什么样？没人知道。电话里也没说，营长挂了电话，蹲在战壕里，把望远镜举起来又放下，举起来又放下。
东边的天际线上黑烟滚滚，像从地里长出来的黑色大树，一股一股地往上冒。
爆炸声隔着几十里地都能听见，闷雷一样，一声接一声，听的人心里舒坦。
炸的那叫一个狠啊！