天还没来的及亮，张起灵刚把巡林的装备往帆布包里塞，脚边就蹭过来一团毛茸茸的东西。


    曦曦不知什么时候变回了猫形，正用尾巴卷着他的裤腿打圈，喉咙里发出“呼噜呼噜”的声响，像台没上油的小马达。


    “又想跟着？”


    他弯腰拎起后颈的软肉，小猫顿时四肢悬空，尾巴却还不死心，在他手腕上扫来扫去，爪子上沾着的草籽全蹭在了他的制服上。


    “昨天让你别去溪边抓鱼，偏不听。”


    张起灵看着她爪子上还没褪掉的泥渍，语气里带点无奈，“结果掉水里，冻得打了半夜喷嚏。”


    小猫“喵”了一声，用脑袋拱他的手心，湿漉漉的鼻子蹭得他痒痒的。


    张起灵没辙，只好把她塞进帆布包，只露出个圆滚滚的脑袋，两只爪子扒着包口，眼睛亮晶晶地往外瞅。


    巡林的路走了一半，帆布包里突然没了动静。


    张起灵停下脚步，拉开拉链一看。


    曦曦正抱着块她昨晚没吃完的鱼干，吧唧吧唧啃得香，尾巴在包里摇得欢，鱼干的碎屑掉了一肚子。


    “偷藏零食？”


    他敲了敲她的脑袋，小猫却叼着鱼干往包里缩，把脸埋进旧毛衣里，只露个毛茸茸的屁股对着他，像只赌气的小刺猬。


    张起灵失笑，索性把她从包里抱出来，揣进怀里。


    军绿色的制服胸前有个大口袋，正好能装下这只小毛球。


    曦曦在口袋里调整了个舒服的姿势，把脑袋搁在口袋边缘，一边啃鱼干，一边看路过的松鼠，小胡子抖得欢。


    快到中午时，两人在溪边歇脚。


    张起灵刚把水壶拿出来，就见曦曦突然从他怀里窜出去，化作人形蹲在溪边，对着水里的倒影发呆。


    她今天穿了件他改小的旧衬衫，袖子长得盖住手，下摆垂到膝盖，像个偷穿大人衣服的小孩。


    “怎么了？”


    他走过去，就见她指着水里的倒影，气鼓鼓地说：


    “我的胡子呢？早上还在的！”


    张起灵顺着她的手指看去。


    水面映出张白净的小脸，哪有什么胡子，只有鼻尖沾了点鱼干的碎屑。


    他忽然想起今早她变回人形时，下巴上确实沾了几根猫须，被他笑着拔掉了。


    “掉了。”


    他一本正经地胡说，“猫妖的胡子，见了太阳就会掉。”


    曦曦果然信了，急得在溪边转圈：


    “那怎么办？没有胡子，我怎么丈量老鼠洞的大小？”


    她昨天刚发现个老鼠洞，正盘算着今天掏着玩，结果连丈量工具都没了。


    张起灵憋笑憋得肩膀发颤，从口袋里摸出根细麻绳，截了几小段，小心翼翼地粘在她下巴上：


    “先凑合用，过几天会长出来的。”


    曦曦对着水面左看右看，总算满意了，刚要转身，就脚下一滑，噗通摔进溪水里，溅起的水花把张起灵的制服都打湿了。


    “哎哟！”


    她从水里钻出来，头发湿漉漉地贴在脸上，下巴上的胡子早就冲没了，像只落汤鸡，“这水怎么比昨天还凉！”


    张起灵赶紧把这不省心的拉上来，脱下外套裹在她身上。


    外套带着他的体温，还沾着松针的清香，曦曦裹着外套打了个喷嚏，忽然指着他的肩膀笑：


    “你衣服上有我的爪印！”


    那是昨天她抓鱼时，兴奋过头在他肩上留下的梅花印，被他洗了好几遍都没洗掉。


    张起灵拍了拍她的脑袋：“再闹就把你扔回水里。”


    回到护林站时，太阳已经西斜。


    曦曦抱着火炉边的烤红薯，变回猫形缩在张起灵腿上，尾巴尖还在滴着水。


    张起灵一边用毛巾擦她的毛，一边听她含混不清地抱怨：


    “都怪那老鼠洞，害我掉水里……”


    “明明是你自己笨。”


    他顺着她的毛，忽然发现她耳朵后面沾着根鱼刺，大概是早上偷吃鱼干时蹭的。


    夜里起了风，吹得窗户哐哐响。


    张起灵被冻醒，习惯性的摸了摸身边，被窝是空的。


    他披衣下床，就见曦曦蹲在窗台上，变回猫形对着外面的黑影哈气，尾巴炸得像朵蒲公英。


    窗外的老槐树上，蹲着只猫头鹰，正歪着头看屋里。


    “那是保护动物。”这可碰不得。


    张起灵赶紧走过去把她抱下来，“别吓它。”


    小猫却不依，在他怀里挣来挣去，喉咙里发出“呜呜”的威胁声，像是说“它偷看我睡觉”。


    张起灵没辙，只好拿了块鱼干塞给她，这才把这只醋劲大的小毛球哄好。


    第二天一早，张起灵发现曦曦不见了。


    他在林子里找了半天才发现，小家伙正蹲在老槐树上，对着猫头鹰龇牙咧嘴，爪子上还抓着根树枝，像是要跟对方决斗。


    “下来。”他站在树下喊。


    曦曦扭头看他，委屈地“喵”了一声。


    这只猫不猫、鸟不鸟的鸟抢她地盘。


    张起灵把她抱下来时，发现她爪子上扎了根小刺，正渗着血珠。


    “跟猫头鹰打架，你打得过吗？”


    他捏着她的爪子挑刺，语气里带着点责备，指尖却放得极轻。


    小猫疼得缩了缩脚，用脑袋蹭他的手心，像是在撒娇。


    张起灵忽然发现，这只小毛球虽然调皮，却总能用最简单的方式让他心软。


    傍晚煮鱼汤时，曦曦非要帮忙。


    她变回人形蹲在灶边，看着锅里翻滚的鱼，突然说：


    “我明天还要去掏那个老鼠洞。”


    张起灵往锅里撒了把姜片：“洞里可能有蛇。”


    曦曦顿时僵住，耳朵尖微微发抖。


    她天不怕地不怕，就怕蛇。


    “那……那我不去了。”


    她小声说，往张起灵身边凑了凑，“我明天跟你去巡林，帮你拔草药。”


    张起灵看着她怂怂的样子，忍不住笑了：


    “好。”


    鱼汤煮好了，曦曦捧着小碗喝得香，尾巴在身后摇来摇去，差点扫翻了灶台上的油罐。


    张起灵眼疾手快地扶住油罐，顺便揉了揉她的尾巴尖：


    “小心点。”


    曦曦被揉得舒服，尾巴摇得更欢了，嘴里含着鱼肉含糊道：


    “你的鱼汤比溪水好喝。”


    “以后别喝生水了，要喝叫我给你烧开了再喝。”


    张起灵琢磨着明天给小猫买些打虫药吃吃。


    他没再说话，只是把自己碗里的鱼腹夹给她。


    那里没有小刺，是最嫩的地方。


    夜里，曦曦蜷在张起灵枕边睡觉，忽然打了个哆嗦。


    张起灵把她抱到怀里，小家伙立刻蹭了蹭他的胸口，找了个舒服的位置，发出满足的呼噜声。


    月光透过窗户照进来，落在两人身上，安静得能听到彼此的呼吸。


    张起灵低头看着怀里的小猫，她的爪子搭在他的胳膊上，还沾着点白天没洗干净的泥渍，却可爱得让人舍不得责备。