主控室里，空气仿佛凝固了。屏幕上的警报红光映在每个人脸上，闪烁不定。
“深层样本库……生命信号增强？什么意思？那些‘沉睡者’是什么东西？”陈启明盯着林慕德，又看向屏幕上不断扩散的红色区域。
林慕德手指在控制台上快速敲击，调出更多模糊的档案记录，脸色很难看：“文件里提到过b-4基地封存了不同等级和状态的‘样本’。
我们之前遇到的攻击性触手生物，很可能只是‘次级活性样本’，是实验副产品或者弱化变种。
而这个‘沉睡者’……看能量读数和对环境的影响，恐怕是‘原始样本’或者‘核心样本’，是‘阿斯特拉’计划从南极带回来的、真正需要被严格封存的东西。
刚才的震动和能量波动，可能刺激或者唤醒了它们。”
“怎么刺激的？我们什么都没做！”蔡金来忍不住道。
“不是我们，是施密特，或者是其他闯入者，也可能是……系统本身不稳定。”
林慕德指着另一个屏幕上跳动的参数，“主能源输出不稳，地热发电机负荷在异常升高，像在被什么东西抽取能量。这可能会削弱封存‘沉睡者’的维生或抑制系统。”
“那个老看守说需要‘钥匙’，是声音、频率、能量共鸣，能打开最深的门也能关闭一切，还在最初发现它们的地方……这他妈到底是什么意思？”陈启明眉头紧锁。
“最初发现它们的地方……南极？”林慕德思索着，
“伯格博士是核心研究员，他会不会知道‘钥匙’的具体形式？
他临死前提到的‘种子’需要特定能量场激活，b-4基地是为激活而建，那么关闭或控制‘沉睡者’，很可能需要相反或者特定的能量频率。
这个频率信息，可能藏在伯格守护的那些文件里，或者……他本人就是‘钥匙’的一部分？”
“伯格死了，山塌了，文件也没了。”陈启明摇头。
“不一定。”林慕德调出之前从海底文件破解出的、那段奇特的频段信号，
“这个信号，指向这里，而且很可能与‘种子’有关。
如果‘钥匙’是一种特定频率，这个信号可能就是它的一部分，或者是一个引子。
我们需要更强大的信号发射设备，尝试用这个频段与基地深层系统，或者与那些‘沉睡者’建立联系，尝试干扰或安抚。”
“外面有这种设备吗？”陈启明问。
“哈里斯副局长的指挥车上有大功率信号发生器和频谱分析仪，但需要进来，而且需要连接基地的主能源或者信号放大器，否则功率可能不够。”
“联系哈里斯，让他派人把设备送进来，我们去接应。”
陈启明看向通往主控室内部的另一扇门，“这后面是什么？”
“根据结构图，后面是主控室附属的工作区和档案室，再深处是通往主能源室和更深层封存区的通道。但大部分隔离门状态未知。”
林慕德查看屏幕，“哈里斯副局长的最后信号是从这个方向消失的，靠近主能源室。”
陈启明当机立断：“老蔡，你带两个人守在这里，保护林博士，尝试修复内部通讯，联系外面。
我带剩下的人去找哈里斯，接应设备。林博士，把那个频段信号数据给我一份。”
“好，你带上这个。”林慕德将一个类似对讲机但带有小屏幕的旧基地内部通讯器递给陈启明，
“我在尝试修复内部网络，这个可能能短距离通话，也能接收我这边发送的简单地图和信号标记。”
陈启明接过设备，对蔡金来点点头，带着三名队员，打开了主控室内侧的通道门，消失在幽暗之中。
同一时间，施密特终于撬开了那个金属圆筒。
圆筒内部是柔软的防震材料，中间嵌着那个巴掌大的暗红色不规则物体。
他小心翼翼地将它取出，入手冰凉，质地坚硬而奇特，非金非石，仔细看，表面似乎有极其细微的、如同血管或电路般的纹路。
“完美……这才是真正的宝物……”施密特眼中满是痴迷，将它放进一个特制的、带有缓冲衬垫的金属盒中。
他刚扣上盒盖，整个房间，不，是整个地下空间，再次传来剧烈的震动！
这次比之前任何一次都强烈，墙壁开裂，灰尘簌簌落下，头顶的灯管明灭不定。
施密特踉跄了一下，扶住操作台才站稳。
他感到怀中的金属盒子，竟然传来一阵轻微的、同步的震颤和……温热的错觉？
没等他细想，房间角落那些破碎培养罐的黑色残留物，突然如活物般“流”了出来，迅速在地面蔓延，朝着他脚下涌来！
与此同时，通风管道里传来令人牙酸的刮擦声，似乎有更多东西正在接近。
施密特脸色一变，收起盒子，转身就往外跑。
他刚冲出高危样本封存库，就看到通道另一头，哈里斯带着几名队员，正狼狈不堪地狂奔而来，脸上带着他从未见过的惊骇。
“施密特！”哈里斯也看到了他，立刻举枪。
“看来你也遇到‘惊喜’了，副局长。”
施密特反而冷静下来，他背靠着墙，也拔出枪，但枪口没有立刻对准哈里斯，而是警惕地看着哈里斯来的方向，以及自己身后蠢蠢欲动的黑色残留物和通风管道。
“你拿了什么？”哈里斯厉声问，他注意到施密特紧紧护着的背包。
“一点纪念品。倒是你，哈里斯，看起来被‘主人’热情招待了？”施密特冷笑。
震动再次传来，更加剧烈。
通道墙壁上的裂缝扩大，发出不堪重负的呻吟。
哈里斯身后的通道深处，传来一声低沉、缓慢、却让人灵魂都感到战栗的悠长叹息，仿佛某个庞然巨物刚刚翻了个身。
“没时间跟你废话！这里要塌了，那些‘沉睡者’醒了！不想死就一起找路出去！”哈里斯吼道。
“出去？”施密特眼中闪过一丝诡异的光，
“为什么要出去？哈里斯，你还没明白吗？‘阿斯特拉’最大的秘密，最核心的宝藏，可能根本不是那些冰冷的机器或者文件，而是这些……‘生物样本’本身！
它们蕴藏的力量，超越你的想象！看看这个基地，看看这些维持了半个多世纪还在运行的系统和封存手段！掌控它们，就掌控了未来！”
“你疯了！这些是怪物！是不可控的危险！”哈里斯不敢置信。
“危险？不，是机会！”施密特近乎狂热，
“伯格那个蠢货守着‘种子’不敢用，最后把它毁了。
但这里还有更多，更原始，更强大的样本！只要找到控制它们的方法……”
他的话被一阵突如其来的、尖锐的嘶鸣打断！
只见从哈里斯身后的黑暗通道，以及施密特旁边的通风口，同时涌出大量那种暗沉色的触手藤蔓，它们比之前更加粗壮，颜色也更加驳杂，有些表面甚至浮现出类似眼睛或口器的诡异斑点！
“该死！它们越来越多了！”哈里斯的一名队员惊恐道。
“这边！”哈里斯也顾不上施密特了，朝着一个相对完好的岔路通道冲去。
施密特看了一眼身后逼近的黑色残留物和前方涌来的触手，也咬牙跟着哈里斯的方向跑去。
此刻，活命要紧。
两拨原本敌对的人，在越来越密集的诡异生物和越来越剧烈的震动塌方威胁下，被迫暂时朝着同一个方向逃窜。
身后，沉闷的脚步声和湿滑的蠕动声越来越近。
陈启明带着三名队员，沿着林慕德标记的大致方向快速前进。
通道里情况越来越糟，裂缝增多，不时有碎石落下，墙壁上那种湿滑的粘液痕迹也越来越多，有些地方甚至能看到细小的、新生的触须在缓缓摆动，被手电光一照就缩回去。
“老板，这鬼地方像要活过来了。”一名队员低声说。
“少废话，注意脚下和头顶。”陈启明端着枪，警惕地扫视四周。
手里的内部通讯器突然发出滋啦的电流声，然后传来林慕德断断续续的声音：“陈……老板……能听到吗？我暂时……修复了部分线路……你们前方……左转……有强烈生命信号和……能量反应……小心……”
“知道了。哈里斯有消息吗？”
“还没……联系上……信号干扰太强……你们尽量靠近主能源室方向……那里结构最坚固……”
通讯又断了。
陈启明按照指示左转，没走多远，就听到前方传来急促的脚步声和枪声！
“隐蔽！”陈启明几人立刻闪到通道两侧的掩体后。
只见哈里斯和施密特，带着各自剩下的人，一边朝着后面开枪，一边狼狈地朝这边跑来。
他们身后，是潮水般涌来的、混合了暗沉触手和那种流淌的黑色粘液的诡异生物群！
“哈里斯！”陈启明喊了一声，同时举枪朝着冲在最前面的几只触手开火，精准的点射打断了它们的突进。
哈里斯看到陈启明，又惊又喜：“陈老板！小心后面那些东西！不能停！”
“这边走！”陈启明示意他们跟上，自己带着队员交替掩护射击，且战且退。
他看到施密特竟然和哈里斯在一起，虽然互相提防，但显然也在合力对付后面的追兵。
“他怎么在这？”陈启明边退边问哈里斯。
“别提了！他拿了深层样本库的东西，可能刺激了大家伙！先撤！”哈里斯喊道。
施密特也看到了陈启明，眼神阴鸷，但没说话，只是不断朝后开枪。
他背包里的金属盒子，震动和温热感越来越明显。
众人退到一处相对宽敞的、有多条岔路的连接口。
后面的诡异生物暂时被火力压制在通道里，但蠕动着，积蓄着下一次冲击。
“现在怎么办？往哪走？”哈里斯气喘吁吁。
陈启明看了一眼内部通讯器上林慕德刚刚更新过来的极其简略的示意图，又看了一眼施密特紧紧护着的背包，沉声道：“去主控室和林博士汇合。他有办法，需要设备和那个频段信号。而且主控室结构坚固，有隔离门，能挡住这些东西。”
“我同意。”哈里斯立刻点头，然后看向施密特，“把东西交出来，那可能才是刺激怪物的根源！”
施密特冷笑：“做梦。有本事自己来拿，看是后面的怪物先上来，还是我们先同归于尽。”
震动再次传来，一条巨大的裂缝在众人不远处的地面绽开，下面深不见底，冒出冰冷的、带着硫磺味的气流。更多的碎石从头顶落下。
“没时间吵了！想活命就跟上！”陈启明厉声道，选择了示意图上标记为相对安全的通道，“老蔡他们在主控室接应，走！”
哈里斯狠狠瞪了施密特一眼，带人跟上陈启明。
施密特犹豫了一瞬，看着身后越来越近的诡异生物群，以及地面上不断扩大的裂缝，也咬牙跟了上去。
他需要活着出去，才能利用得到的东西。
一行人沿着曲折的通道狂奔，身后的蠕动声、刮擦声，以及那越来越清晰的沉重的仿佛来自地心深处的呼吸与摩擦声，如影随形。
整个b-4基地，似乎正在从长达半个多世纪的沉睡中，被彻底惊醒，露出它狰狞骇人的一面。