秋风带着荒墟地特有的肃杀，卷过连绵山岗，漫过枯黄田野，最终涌入蝈蛎仙城。


    一夜搜查，满城风雨。


    此刻已是翌日辰时，但笼罩仙城的封禁大阵仍未撤去。淡金色的光幕如囚笼般扣在天际，将九百万修士困在其中。街巷间，巡逻的虫族卫队比昨日更加密集，空气中弥漫着压抑与不安。


    囹圄宫，主殿。


    大殿通体以黑曜石筑成，高九丈九尺，穹顶上镶嵌着三千六百颗夜明珠，即便在白昼也散发着柔和冷光。殿柱上雕刻着虫族万类的图腾，从微小的蚜虫到巨大的蜈蚣，栩栩如生。


    此刻，殿内气氛比殿外的秋风更冷。


    菅蒟蒻端坐于主位高台。他身穿黄白相间的锦绣云纹袍，袍上绣着的不是虫族图腾，而是一幅“百虫朝圣图”——万虫匍匐，朝拜中央那尊模糊的身影。这身打扮不似虫修，反倒有几分人族帝王的威仪。


    他面容看起来不过中年，肤色蜡黄，双眼细长，鼻梁高挺。最奇特的是他的嘴唇——薄如刀片，抿成一条直线，不说话时仿佛随时会吐出致命的毒液。


    殿中站着七人。


    左首第一位，是蝈蛎仙城城主蒋苈荠，玄铁重甲未卸，面色阴沉。


    第二位是苗娇?，她已换上了凌土所赠的幽兰星辰裙，圣级道韵流转，衬得她越发娇艳。只是此刻她有些心不在焉。


    第三位是臧海粟，第四位是倪水寒，两人垂首而立，额头隐有汗迹。


    右首第一位，是个陌生面孔——身形高瘦，穿暗金色长袍，面如枯木，双眼却是罕见的复眼结构，千只小眼同时映照着殿内景象。此人正是刚从蚊虻仙城赶来的囹圄宫大长老，金天?，大乘中期修为，本体乃是“金斑虎甲虫”。


    殿中央，还站着凌土。


    他已恢复了龙角狐耳的俊美模样，神色坦然，不卑不亢。


    “昨日之事，”菅蒟蒻终于开口，声音平缓却带着无形的压力，“谁来给本座一个交代？”


    金天?率先踏出一步，暗金长袍无风自动：“宫主，此事蹊跷至极。您昨日刚离荒墟地，当晚便遭袭盗宝，这绝非巧合。囹圄宫必有内鬼！”


    他复眼转向臧海粟等人：“宫主出行之事，只有内廷核心几人知晓。依我看，当务之急是严加拷问知情者，必能审出奸细！昨日执勤守卫，也当严惩不贷，以儆效尤！”


    这话说得杀气腾腾。


    蒋苈荠冷哼一声：“金长老此言差矣。昨日你若在此留守，也未必就能力挽狂澜。敌人谋划已久，专等宫主离去才动手，显然对宫内动向一清二楚。现在追究责任毫无意义，查出幕后黑手才是关键。”


    他话锋一转，复眼斜睨金天?：“倒是金长老你，昨日偏偏不在城中，事发后连夜赶回……是否也该在审查之列？”


    “你——”金天?枯木般的脸上泛起怒色，“蒋苈荠！你失职便是失职，还想拉我下水？”


    “失职？”蒋苈荠笑了，笑声如铁石摩擦，“蝈蛎仙城前栅栏进猫，后栅栏走狗，本城主确有失察之责。但囹圄宫地下秘境丢失宝物……那似乎不在本城主的职责范围内吧？”


    他目光扫向苗娇?等人：“苗长老、臧城主、倪长老，三位镇守秘境，却让人来去自如，该当何罪？要不要一并问责？”


    金天?阴沉道：“谁也跑不了！苗娇?、臧海粟、倪水寒，会不会里通异域，也是难说！”


    “金长老！”臧海粟忍不住抬头，声音发颤，“您要置我们于死地吗？丢失宝物，我们确有不察之责，但‘里通异域’这四个字，是要给我们扣上反叛的帽子！此话不可乱讲！”


    倪水寒也咬牙道：“若他日真相大白，证明我等清白，还请宫主为属下做主，严惩诬陷之人！”


    殿内火药味渐浓。


    菅蒟蒻皱起眉头，目光如刀般扫过争吵的几人。


    最终，他的视线落在了苗娇?身上——这位素来精明能干的三长老，此刻竟有些神游天外，一双美眸不时瞟向殿中的凌土，脸颊微红，唇角含笑，一副……花痴模样。


    菅蒟蒻眼角抽了抽。


    “都静一静。”他开口，声音不大，却如冰水浇头，瞬间压下了所有争吵。


    菅蒟蒻终于开口。


    声音不高，却如重锤敲在每个人心头。那薄如刀片的嘴唇微动，细长的眼睛缓缓扫过台下众人，最后落在凌土身上。


    “凌土小友。”菅蒟蒻语气平淡，听不出喜怒，“昨日我刚在北域见过阳巅峯宫主。我俩相交千年，关系好得紧。你既说是他麾下客卿，敢不敢与我同去北域，当面对质？”


    殿内瞬间安静。


    所有人都看向凌土。金天?眼中闪过狠色，蒋苈荠若有所思，藏海粟、倪水寒面露担忧。而苗娇?……她竟下意识地往前挪了半步，似乎想挡在凌土身前。


    凌土从容抱拳，语气不卑不亢:“若能洗脱嫌疑，晚辈哪里都去得。”


    菅蒟蒻微微点头:“好。稍后我们便动身。若你谎言被拆穿……”


    他顿了顿，细长的眼睛里闪过一丝幽光:“我可要当着阳宫主的面，将你抽魂炼魄，祭炼成我囹圄宫的‘守门魂奴’。”


    凌土面不改色:“晚辈问心无愧。”


    菅蒟蒻盯着他看了三息，忽然抬手示意。


    倪水寒立刻上前，从储物戒中取出两件物品，悬浮于空中。


    一件是破损的白衣，袖口、衣襟有多处撕裂，沾染着暗褐色的血迹——不是人血，而是某种带有龙族气息的体液。另一件是一片巴掌大小的白色龙鳞，边缘有焦痕，显然是被爆炸波及所致。


    “经过一日排查，进入蜂巢宝库的盗宝者，应是龙族。”倪水寒沉声道，“这件白衣上残留着龙族特有的‘龙涎香’气息，这片龙鳞则是在镇山石原本摆放的位置找到的，嵌入地面三寸，应是搏斗时脱落。”


    他指向白衣上的撕裂痕迹:“初步判断，盗宝者是女性，化神中期修为。至于爆炸——是事先布置好的‘定时土火符’，威力不大，但动静极响，目的就是混淆视听，将我等引出。”


    “随后，这名龙族女修重新潜入蜂巢，盗走镇山石，以破界传送符遁走。”倪水寒最后道，“我们追踪空间波动，方向指向南方——正是龙脊地所在。”


    龙族，女性，化神中期，逃往龙脊地。


    所有证据都指向一个结论:此事乃龙族所为。


    殿内众人神色各异。金天?冷笑，蒋苈荠皱眉，藏海粟若有所思。苗娇?则偷偷看向凌土，眼中满是担忧——若坐实是龙族作案，凌土的嫌疑就更大了。


    菅蒟蒻接过白衣和龙鳞，神识探入。


    片刻后，他缓缓点头:“确实是龙族女修，化神中期。但……”


    他抬眼看向台下:“仅凭她一人，绝不可能做到这种地步。内外配合，调虎离山，二次潜入——这需要精准的情报、周密的计划、以及宫内部署。”


    蒋苈荠适时上前，抱拳道:“回禀宫主，经过全城搜查，属下判断他们一伙应是四人。三人提前布置爆炸阵法，远程启动后便早早撤离。真正实施盗宝的，只有那名龙族女修。”


    他顿了顿，补充道:“对方计划之周密、进退之从容，显然谋划已久。且对囹圄宫内部结构、守卫轮值、甚至……高层动向，都了如指掌。”


    最后一句，意有所指。


    殿内陷入短暂的沉默。


    每个人心中都翻涌着各自的念头。怀疑的种子一旦种下，便会生根发芽。谁是内鬼？谁在演戏？谁想借此事铲除异己？谁又想渔翁得利？


    就在这时，凌土忽然开口。


    声音清朗，打破了沉默。


    “晚辈有一事不明。”他看向倪水寒手中的龙鳞，“这镇山石……究竟有何用处，值得如此大动干戈？”


    金天?冷哼一声，不屑道:“连这都不知？镇山石又名镇仙石，能稳固空间，有困锁真仙之能！五域之中，凡是超远距离传送阵，都必须以此石为基。如今重元大陆的镇山石早已枯竭，这一块……可能是最后一块了。”


    他说到最后，语气竟有几分唏嘘。


    凌土若有所思地点点头，随即话锋一转:“那若是有人想嫁祸龙族，故意在现场留下龙族之物，是否也说得通？”


    众人一愣。


    凌土继续道:“昨夜我在蜂巢中亲眼所见，来袭者乃是一条百丈黑蛇，并非龙形。若真是龙族作案，为何要化蛇？这破损的白衣、脱落的龙鳞，会不会是有人故意留下，将探查方向带偏？”


    他顿了顿，看向菅蒟蒻:“若对方谋划已久，未尝不会将此节也谋划进去。真真假假，虚虚实实，才是高明之计。”


    殿内再次安静。


    但这次，众人的眼神变了。


    金天?眉头紧锁，蒋苈荠若有所思，藏海粟和倪水寒对视一眼，都从对方眼中看到了恍然。


    苗娇?更是眼睛发亮，看着凌土的眼神几乎要滴出水来——分析得如此透彻，思路如此清晰，不愧是她看上的人！


    倪水寒迟疑道:“那按你这么说，黑蛇形象也未必是本来面目。可现场除了龙族之物，再无其他线索。若不怀疑龙族，又该怀疑谁？”


    所有人的目光再次聚焦凌土。


    压力如山。


    凌土却神色从容，缓缓道:“此案的关键，在于‘里应外合’。外合若无线索，那便查内应。”


    他目光扫过殿中众人，声音平静却字字千钧:“荒墟地此次损失，谁最高兴？谁最得利？谁便最有可能……”


    话，到这里戛然而止。


    最有可能什么？


    是幕后黑手？还是想挑拨离间、坐山观虎斗之人？他们的目的又是什么？


    一个开放式的结尾，却如一块巨石投入死水，激起千层浪。


    菅蒟蒻细长的眼睛眯成一条缝。


    他忽然想起混沌地那位乔宫主——名义上的五地共主，几次三番邀他共伐凤族，都被他婉拒。凤族与龙族交好，也曾暗中联络龙脊地敖夜，同样被拒绝。


    有人想挑拨荒墟地与龙脊地的关系？完全可能。


    他又看向金天?。这位金甲老祖素来与自己不和，对苗娇?明争暗斗多年。若是自己失势，金天?最有可能上位……


    还有北极玄灵宫阳巅峯。镇山石本就是他所赠，如今在此失窃，难道也是一步棋？


    菅蒟蒻越想越心惊。


    小小一块镇山石，不该引发如此风波。除非……有人想借此事，在荒墟地内部制造裂痕，甚至挑起中域五地的纷争。


    敌暗我明，千头万绪。


    他冷冷看向凌土。


    还要不要去北域对质？若真去了，阳巅峯会如何反应？若阳巅峯为凌土作保，自己该如何收场？若不当场翻脸，囹圄宫颜面何存？若翻脸……北极玄灵宫与囹圄宫千年交情，岂不毁于一旦？


    进退两难。


    殿中其他人，此刻心中也是波澜起伏。


    金天?在琢磨:若是内斗，谁能获利？苗娇?若是失势，自己在宫中的地位将更加稳固。但若真是外敌阴谋，自己此刻跳得太高，日后清算起来……


    蒋苈荠则在想:蝈蛎仙城是自己的根基，无论如何不能乱。至于囹圄宫内斗，只要不波及仙城，自己乐得坐山观虎斗。只是这凌土……此子心思之深，令人忌惮。


    藏海粟和倪水寒对视一眼，都从对方眼中看到了庆幸——凌土一番话，将矛头从“失职”转向了“阴谋”，他们的压力顿时小了许多。至于真相如何……不重要，能脱身就行。


    唯有苗娇?。


    她微红着脸，双手无意识地摆弄着幽蓝道裙的衣角，目光时不时飘向凌土。那眼神里有欣赏，有爱慕，有骄傲，仿佛在说:看，我选中的人，多厉害。


    欢欣之意，溢于言表。


    与此同时，蝈蛎仙城东区，江晚府邸内室。


    凌河盘膝坐在蒲团上，眉心九道轮回眼微微张开，青光流转。他“看”着囹圄宫大殿内发生的一切，嘴角忍不住上扬。


    “这小子……”他低声笑骂，“三言两语，就把一帮老狐狸带进沟里了。”


    江晚的本体不知何时已回到府中，此刻正坐在他对面，慢悠悠地泡着茶。听到凌河的话，她抿嘴一笑:“三弟这一手‘祸水东引’，玩得漂亮。现在囹圄宫那些人，怕是没心思追查镇山石了——光内部猜忌就够他们喝一壶的。”


    凌河点头，感慨道:“查内鬼，必成党争。互相栽赃，互相倾轧。菅蒟蒻现在骑虎难下:不查，无法向宫中交代；查，便是自毁长城。这平衡之术……难啊。”


    他端起茶杯，轻啜一口，忽然想起什么，摇头苦笑:“说来可笑。这重元大陆上，除了妄舒那种被迫避世的，竟没有一个半步仙人真正超脱。个个站在风口浪尖，想要握住日月旋转，却反被红尘漩涡吞没，真是自寻烦恼。”


    话说完，他自己也愣住了。


    自己不也一样么？


    被银河天道附身，背负宇宙级争斗的使命，在因果漩涡中挣扎，一刻不得喘息。看似自由，实则身不由己。


    凌土呢？看似风光，游历红尘，可那狐灵道心带来的情债、系统背负的业力、硅基文明的终极目标……哪一样不是沉重的枷锁？他口中虽不说苦，心中凄楚，又有谁知？


    还有江晚……


    凌河看向对面。红衣女子正低头斟茶，侧脸在烛光下显得柔和。可她本体分身数万，每日经历的信息、承受的压力，怕是抵得上常人三十年。如今见她展颜一笑，都成了难得之事。


    “唉——”


    凌河长长一叹，道不尽心中烦闷。


    他闭上眼，将神识沉入识海深处。


    识海空间，荷花池畔。


    四道身影正围坐一方玉桌，桌上……堆着麻将牌。


    “碰！”嫜婷笑吟吟地推倒两张牌，又从牌山中摸出一张。她依旧是那副雍容华贵的姿态，青丝垂肩，眉眼如画，完全看不出是活了数万年的仙魂。


    “等等，我杠！”玲珑急忙按住她摸牌的手，将自己面前的三张牌推倒，又从牌尾摸了一张。她今日化作了二八少女模样，只是此刻眼中闪着孩子般的光彩。


    白岍安静地坐在对面，冰蓝色的眸子里罕见地带着笑意。她面前牌面整齐，显然是高手。


    而妄舒……


    这位星球之灵化成的温婉女子，学得最快。此刻她正认真码牌，白皙的手指在玉牌上划过，动作已十分娴熟。听到凌河的神识传音，她抬起头，嫣然一笑:“凌河来了？要不要一起玩两圈？”


    凌河:“……”


    他看了看荷花池，看了看玉桌，看了看四个正在打麻将的仙子，嘴角抽搐。


    “四位……好雅兴啊。”凌河干笑道，“就没有别的事可做了吗？”


    玲珑摸了一张牌，边思索边随口道:“好不容易凑齐四个人，难道不能娱乐娱乐？等你拿到镇山石，我工作也不迟嘛。”


    说着，打出一张九万。


    “杠！”嫜婷眼睛一亮，拿过九万，又从牌尾摸出一张。翻开一看——


    “哎——糊了！”


    她欢笑着推倒面前的牌。清一色，全是万字，牌面漂亮得耀眼。


    其余三人笑骂着推倒牌，开始洗牌、码牌。四人说说笑笑，完全不像什么上古仙魂、星球之灵，倒像是寻常人家的姐妹，午后闲暇，打发时光。


    凌河站在一旁，看了半晌，最终无奈摇头。


    他悄悄退开几步，小声嘟囔：


    “孤独是一种境界……”


    “寂寞……是一种病啊。”