狱卒手忙脚乱的打开镣铐，牢头亲自过来帮他摘去枯草，南云秋一记响亮的耳光，将对方抽翻在地。
“你知罪吗？”
“卑职，卑职不知。”
“好，本使今日就叫你知道。
身为牢头，纵放不相干的盐丁进入大牢重地，
其罪一也。
任由盐丁殴打人犯，事前不派人跟随，事发不及时劝阻，导致人犯被活活呛死，
其罪二也。
人犯昨晚惨死，到现在为止，未见狱卒探查巡视，管理不力，规矩全无，视人命如草芥，
其罪三也。”
南云秋如数家珍，当场就能断案定罪。
卓贵吓傻了，暗道，
这小子突飞猛进，刑狱之事怎么比自己还熟悉？
旁边的张九四也惊呆了，
原以为小白脸是个怂包，没想到人家都是装的，其实霸气得很，不由得暗暗叹服。
最尴尬的就是程天贵，
接到卓影来信后，他们大动干戈，消除了所有的不利证据，本以为万无一失。
结果，
人算不如天算，
先是冤屈了采风使，还将其误抓下狱。
接着，就把海滨城的刑狱缺点暴露在朝廷面前，
现在让他解释，
他都不好意思。
刚见到采风使的头一面，就把海滨城的官风和刑狱两大把柄送到人家手里，这见面礼太沉重了。
怎么能圆一圆呢？
程天贵把希望寄托在卓贵身上。
卓贵知道他的意思，看在外财的份上，他要说话了。
可是，
南云秋没有给他机会，抢在前面，
还故意耍了个花招。
“海滨城的刑狱外面光鲜，实则上可谓千疮百孔，漏洞百出，简直如同儿戏。卓大人，要不是你巧献良计，和本使定下这瞒天过海之策，咱们就被他们蒙在鼓里啦。”
“本官何时……？”
卓贵话噎在嘴边，
无法继续说下去。
他没想到姓魏的突然来这一手，把自己也拉进他的圈套里面。
如此一来，
程家肯定认为采风使这么做，是他俩事先商量好了的。
不过是一个唱红脸，一个唱白脸而已。
姓魏的，你敢阴我，胆子不小啊。
卓贵气得唇角哆嗦，心里暗骂，
哪知南云秋接下来还有更狠的。
“拦住他！”
南云秋一声令下，军卒捉小鸡一样把搞钱拎了进来。
这个时候，
搞钱才想起大事不妙转身要溜，可惜，不如吴德反应快。
“吴德和玉鹏之妻勾搭成奸，
此贼为虎作伥，和吴德设计戕害玉鹏，还导致玉鹏之妻身死。
之后，
又栽赃本官贩卖私盐，昨晚还来殴打本官。
不仅如此，
他胆敢在本官面前将玉鹏活活窒息而死，罪莫大焉，禽兽不如！”
南云秋顿了顿，
厉声质问程天贵：
“此种人竟然能披着盐丁的皮，可知海滨城的吏治之坏，坏到极点，官差之恶，恶到无边。程主事，你说该如何处置啊？”
“大人饶命啊，都是吴德指使，卑职也没办法呀。”
搞钱磕头如捣蒜，魂飞魄散。
程天贵见海滨城又添一大罪状，羞恼万分，
惶恐道：
“此贼当诛，那就先关在死牢，待审讯完毕则报刑部处斩。”
“哼哼！你们能把良善之辈抓入死牢，就能把奸恶之徒放出去，本官不相信你。本官嫉恶如仇，眼里容不得沙子，只好自己动手了。”
“嘭！”
只见他揪住搞钱的后衣领，猛地朝地上掼去，当场脑袋开花，
然后，他又将奄奄一息的搞钱塞到草灰里，窒息而死，死状和玉鹏一模一样。
力道之猛，
手段之凶，
令在场之人无不胆寒。
“程主事，吴德除了上述罪行之外，前日晚上还杀死进城的道姑，尸体就埋在南郊的土包子里，有劳你马上派出人手，将其抓捕归案，本官要亲自审讯。”
“悉听钧命！”
程天贵心想，采风使如此做派，摆明了是要公事公办，不给程家留任何面子。
再继续下去，还不知会查出什么把柄来。
而且，对方提前三天潜入城中，手头应该还有不少猛料。
如此看来，
除了拉拢之外，还须两手准备。
实在不行，半道上劫杀了他。
南云秋雷厉风行，出手果断，让卓贵目瞪口呆，也让他感受到了被欺骗的滋味，最恼恨的是，
风头都被他抢了，外财也被他断了。
此行，怕是颗粒无收。
“青天大老爷，草民冤枉呐！”
张九四见采风使要走，
噗通一声跪在地上。
“草民是被程家父子陷害的，求大人做主。”
张九四痛哭流涕，将官差如何往他院子里扔官盐，如何不容争辩就下死牢之事，一五一十说出。
“一波未平一波又起，海滨城的水真够深的！”
南云秋低声怅叹，悲天悯人。
牢头学乖了，
主动上前为张九四解开镣铐。
“张兄弟，你之遭遇，本官并非亲眼所见，不能仅听你一面之词，你先起来吧。”
“不，大人如果不能主持公道，您前脚走，后脚草民的小命就没啦。程家父子心如蛇蝎，歹毒得很。”
程天贵大怒：
“放肆！
家父乃朝廷大都督，岂容你这刁民亵渎。
魏大人，
此贼私盐贩子出身，多次在城内械斗生事，手上人命不少，这位苏掌柜最为清楚。
大人千万不要上他的当。”
苏慕秦挤到前面，
拍胸脯作证：
“启禀魏大人，程主事所言不虚，敝人和姓张的打了多年交道，知之甚深。别的且不说，单是去年夏天他在城门口无故械斗，暗地里掩护朝廷钦犯南云秋逃脱，就是大罪。”
“你放屁！”
张九四怒吼，
打死他也不能承认。
“此事苏掌柜从何得知啊？”
南云秋冷视着他，目光如箭矢，想要看清昔日慕秦哥的五脏六腑，
为何对他这位好兄弟恨之入骨？
“实不相瞒，敝人先前有个手下叫大头，是他出狱后亲口告诉我的。敝人本想告官，可那家伙非常狡猾，连夜逃之夭夭。”
苏慕秦一箭双雕，
不仅证明了张九四的罪状，也出卖了大头。
同时也意味着，
大头估计再也回不到海滨城了。
南云秋心想，
难怪自己去棚户区没找到大头。
“做得好，捉拿朝廷钦犯人人有责，苏掌柜好样的。”
“谢大人夸奖，都是敝人应该做的。”
南云秋走到张九四面前，委婉道：
“本官再是青天老爷，也不能听你信口雌黄，
这样吧，
本官会请程主事安排，给你一个申辩的机会，你起来吧。
哦，对了，
昨晚你也被那两个恶差暴打一顿，还带着伤呢，
来，本官扶你一把。”
背对身后众人，他慢腾腾弯下腰，双手搀扶张九四。
采风使没有替张九四撑腰，让大伙松了口气，程天贵也放了宽心，以为南云秋终究不敢太过造次。
俗话说得好，强龙不压地头蛇嘛！
突然，
令人震惊的一幕出现了。
众目睽睽之下，
张九四迅速站起身，绕到南云秋身后，左臂扼住南云秋的脖颈，右手攥了根磨尖了的树枝，紧紧抵住南云秋的咽喉。
“都别动，不然我戳死他！”
变故来得如此之快，超出所有人的意料。
程天贵见此机会，眼珠一转，
怒喝道：
“大胆恶贼，你死罪难逃，还敢威胁魏大人，快快束手就擒，否则诛你九族。”
随行的御史台军卒抽出腰刀，将张九四围住。
“老子孤身一人，诛我十族也不怕，今天索性就拼个鱼死网破。”
“慢着慢着！”
卓贵心提到嗓子眼，好不容易找到采风使，要是再出出意外，自己的罪责不比张九四小。
“你莫要冲动，有话好好说。”
“算你聪明，不像狗日姓程的，他那番话是存心要置采风使于死地。”
“你放屁！”
程天贵的心思竟然被一个草莽识破，羞怒万分。
“所有人退远点，放老子出去，警告你们别耍什么花招。”
张九四穷凶极恶，在众人投鼠忌器的注视下，
从容离开死牢。
卓贵等人众星捧月般，将张九四送出牢房，还一路护送。
本以为张九四趁此机会，肯定要逃出城，
谁料他不按常理出牌，非要到盐工们所在的棚户区去一趟，说有事要谈。
而且，
他态度强硬，说程天贵此人言而无信，说话也不管用，非常让人讨厌，而且品级太低，赶紧滚回家，换程百龄过来谈判。
否则，一切免谈。
当众遭到羞辱，
程天贵咬牙切齿，但在卓贵的怒视下只得照办。
他也必须回去，
因为采风使严令他必须找到吴德。
吴德是他的副手，掌握海滨城很多秘密，绝对不能交给朝廷。
他要尽快找到吴德，避免消息泄露，还不能动用盐丁，
必须派自己信得过的家丁去。
早上出门迎接采风使时，他还志得意满，认为稳操胜券，回家时却铩羽而归，忐忑不安。
他弄不明白，
张九四怎么能轻易地就挟持了武状元？
挟持到棚户区意欲何为？
自己是海滨城二号人物，有什么事情决定不了？
张九四乃草莽之人，没有这么高的智商，
此举难道背后还藏有别的深意？