盐工，曾托起他的大业，却渐渐成为他的污点。


    除非再过十年二十年，


    除非那帮旧人都死了，估计才能忘记他那段不光彩的过去。


    正如熊家对待淮泗流民的心情！


    “说起此事，本使还要感谢苏掌柜。


    真的，要是那个叫大头的盐工被张九四找到，估计免不了血战一场，本使则危矣！


    对了，


    苏掌柜是怎么巧妙设计，把大头藏起来的？”


    南云秋直视他，


    想从他口中得知大头兄弟的下落。


    “说来惭愧，


    大头曾是在下做盐工时的好兄弟，在下待他不薄，可他却心术不正，手脚也不干净，兄弟们对他意见很大。


    在下便批评他几句，


    结果他不但不领情，反而纠集几个臭味相投的人，把大伙的工钱卷走，至今不知所踪。


    唉，


    知人知面不知心呐！”


    苏慕秦摆出了恨铁不成钢的样子。


    大头当然不是那种人，南云秋真想当众戳穿他。


    看来，


    是很难从苏慕秦嘴里套出大头的消息了，但是他确信，


    大头应该还活着，而且带走了很多兄弟，


    否则，


    棚户区不会荒凉成那个样子。


    “在下冒昧，不知魏大人平日里都有何消遣？”


    “本使庸俗得很，吃喝嫖赌样样在行，但凡男人喜欢的，我都喜欢。”


    “魏大人真是爽快人，在下明白！”


    不怕办不到，


    就怕当官的没爱好。


    苏慕秦领到程家交代的接待任务，生怕有辱使命，看酒席将散才开口相问，这下心里有底气了。


    男人，


    都免不了酒色财气。


    程百龄不爱热闹，也不喜饮酒，见时间差不多，便散了宴席，吩咐苏慕秦全程服侍采风使一行，


    当晚他也就宿在大都督府，


    准备明日正式开始的巡查。


    回到客栈，已是二更天，拒绝了苏慕秦夜游南风楼的邀请，南云秋准备歇息。


    幼蓉也宿在这家客栈，但不方便跟着他办案，


    他洗漱之后，准备去看看她。


    “客官，外面有个姑娘找您。”


    “噢，马上就来。”


    南云秋以为是幼蓉，觉得纳闷，怎么不直接进来，还和自己客套起来了。


    开门再看，却是程阿娇。


    “见过魏大人！”


    南云秋佯作不识，问道：


    “姑娘是找我吗？”


    阿娇嗲嗲道：


    “魏大人真是贵人多忘事，昨日在酒楼里，我俩不是见过面嘛，人家还请您品尝了它家的招牌菜呢。”


    “哦，对，恕我眼拙，刚刚饮宴回来，头还晕着呢，抱歉！不知姑娘夤夜前来，有什么指教？”


    “没别的，就是想欣赏魏大人的风姿，昨日见后便辗转反侧，夜不能寐。”


    程阿娇说起露骨的话，目送秋波，


    颇有些贪婪。


    “想请魏大人一道用宵夜，不知肯赏光否？”


    程阿娇蛮倔犟的，从晌午一直等到现在，就是为了约请他。


    从酒楼里送菜套近乎，她就看上了人家的模样，得知是武状元，又是采风使之后，更是淫鹿乱撞，情不能已。


    今晚，


    她特意精心梳妆打扮，穿着暴露，本就傲人的身材更显无穷诱惑。


    可惜，


    南云秋对她无半点兴致，知道她的风流秉性，也知道她和其母严氏一样，没少刁难过南云裳。


    “多谢姑娘的美意，不过我现在酒足饭饱，明天还有要事要办，想早点歇息。”


    “劳逸结合嘛，公事永远是干不完的，可是光阴却失之不来，机会也稍纵即逝。魏大人，春宵一刻值千金，莫要辜负这美妙的光阴。”


    程阿娇以手抚膺，


    纤纤玉指在柔滑的沟壑间移动，极具挑逗的味道。


    在她的理解中，


    长得风流，性子必也风流。


    南云秋喉咙里热气上涌，直想作呕，勉强道：


    “姑娘请回吧，我的确乏了，不送！”


    程阿娇哪肯罢休，闪身挡在他面前，直勾勾道：


    “魏大人莫非金屋藏娇，舍不得离开片刻？”


    边说，


    还边朝房内打量。


    “昨日那个姑娘恐怕不是大人的妹子，是暖床的丫头吧，她哪有本姑娘的手段？”


    侮辱幼蓉，南云秋很恼火：


    “姑娘请自重，你打错算盘了，我不是你想的那样。”


    然后一把推开她，准备关门。


    “魏大人，忘了告诉你，我爹是程大都督，我是程家千金程阿娇。”


    “哦，失敬失敬，原来是程大小姐，啪！”


    门重重关上了，


    程阿娇刚刚绽开的笑容戛然凝固，


    她还以为自己的身份惊到了对方，会回心转意来着。


    幼蓉躲在角落里，窥见这一幕，暗自欢喜，


    她的云秋哥值得信任！


    第二次吃了闭门羹，程阿娇气得花容变色，在海滨城，还没有敢拒绝她的人。


    吴德，


    还有苏慕秦，


    哪个不是上杆子追求她。


    唯独名字土的掉渣的魏四才，偏偏不肯入彀，真恨不得派人揍他一顿，迫其就范。


    可是，


    女人的性子也很怪，越是得不到，心里就越痒痒，越是浑身长刺，就越有味道。


    她决心再给他一个机会。


    走到楼梯口，却看到苏慕秦正傻傻的望着她。


    程阿娇越发觉得难堪，


    这只逐臭的苍蝇总是围追堵截她，走到哪，都有他的影子，讨厌死了。


    刚才那屈辱的画面，肯定被他看到了。


    “阿娇姑娘，在下现在有空，您若是肯赏光……？”


    “呸！也不撒泡尿照照自己，你有空，本小姐没空！”


    程阿娇负气而走，


    苏慕秦却痴心不改，


    他像个驰骋江海的钓叟，会慢慢等待，耐心等待鱼儿上钩，不着急！


    连续两天，


    南云秋马不停蹄，分别去了大都督府，仓曹署，盐务衙门还有刑狱，访谈官吏，体察民情，翻阅账簿，核对收支。


    等等。


    监察事务看似权威神秘，其实枯燥的很，繁文缛节，虚与委蛇，简直可以用无聊和乏味来形容。


    但是，


    没有那些寡淡的东西作铺垫，他就查不到想要的线索，而卓贵也就得不到想要的外财。


    所以，


    接连两个晚上，南云秋都借故找了托词，苏慕秦没能约到他，很失望，


    只好退而求其次。


    卓贵当然来者不拒，吃，喝，拿，样样俱全，苏慕秦嘴上高兴，眼神里却充满鄙夷唾弃，如同看他的叔叔卓影。


    趁卓贵屁颠屁颠走后，


    南云秋悄悄来到了程百龄的公房外。


    程大都督这两天放下军务，什么事也没敢干，专门对付御史台的人，反正也就三天时间，把他们打法走也不迟。


    私兵营地搬迁后，离得远了，来往很不方便，


    但最大的好处就是安全可靠。


    这两天又到了该送给养的日子，都给采风使耽误了。


    他分身乏术，而程天贵一直不在家，还以为是去送货了。


    直到昨晚他才得信，岛上根本没人去过，


    所以，他才亲自操刀。


    这种掉脑袋的绝密之事，都记载在账簿之中，只有他父子俩能看得懂。


    此时，


    老程正在计算营地的人数开支，还有今年的安排，沉浸其中。


    他以为朝廷的人都走了，一时大意，房门也没关。


    冷不丁看到南云秋走进来，程百龄吓得跳了起来，下意识的合上账簿，飞速放进抽屉里，动作似行云流水。


    他很不高兴，


    要是大都督府的其他官吏贸然闯进来，非拖去宰了不可。


    正因如此，一般人不敢进入他的公房，


    他也才会疏忽大意。


    程百龄慌张，尴尬，面有不悦：


    “魏大人，您这是？”


    “下官唐突，然事关海滨城的秘密，也事关程大人的安危，下官不想让第三个人知晓，还乞见谅。”


    “哪里哪里，魏大人见外了，还请指教。”


    程百龄不知对方避开卓贵，究竟要谈什么大事，但如此冒昧行事，肯定于己有利，赶忙让座。


    “据说海滨城和女真王庭有私盐买卖，还安排官船送盐，北上海西部落，不知可有此事？”


    “绝无此事，定是有人恶意诽谤，大人千万不要相信。”


    程百龄急赤白脸，抢着回答，


    几乎是打断了南云秋的话。


    “谣言止于智者，不知是何人所说，本官宁可和其对面对质。”


    南云秋听了，嗤之以鼻。


    那些事情是他在女真亲眼所见，老东西却言之凿凿，打死不承认。


    程百龄的表情很明显，


    意思是，


    有本事你找出证人证据，我就可以和他当面锣对面鼓。


    乍看起来绝对是冤枉的，但是闪烁的眼神，


    还是出卖了他。


    程百龄获悉，两天来，采风使访谈的官吏有很多，其中难免有些家伙不怕事大，或者眼红而出卖他，


    他也不敢保证，


    那么多官吏，都能唯他程家马首是瞻。


    其实，


    根本没有人和南云秋说起过此事。


    南云秋此举，目的是敲山震虎，


    想引出下面的话题……