钱来了，又走了。
浩浩荡荡，奔流不息，就像那决堤的黄河之水，从河北世家的钱库里冲出来，涌进他的国库，然后没有片刻停留，又调转方向，轰然涌回了河北道。
他李世民，堂堂大唐天子，在这场泼天富贵的洪流中，扮演的角色竟然只是一个中转的渡口。
殿下群臣噤若寒蝉，大气都不敢喘一口。所有人都感受到了龙椅之上那几乎要凝成实质的压抑与怒火。
水患是天灾，可这天灾的每一步，似乎都在那个妖孽的算计之内。从清算世家，到留下四成家产，再到引爆水患，最后裹挟着世家上演一出“万众一心，奋勇救灾”的大戏。
环环相扣，滴水不漏。
高自在人远在千里之外，却像一个无形的棋手，将整个北地，乃至整个大唐朝堂，都当成了他的棋盘。他不仅算计了世家，算计了天时，更是将皇帝陛下的钱袋子都算计得一清二楚。
李世民知道，这笔钱他必须拨。百万流民嗷嗷待哺，社稷安危悬于一线，他没得选。
高自在也知道他没得选。
所以，这更像是一种羞辱。
一种智商和权柄上的双重碾压。
李世民缓缓抬起头，目光扫过下方战战兢兢的文武百官。
他看到了房玄龄眼中的忧虑，看到了戴胄那张比哭还难看的脸，甚至看到了长孙无忌那低垂的眼帘下，一闪而过的复杂神色。
不行！
朕不能就这么认输！
朕是皇帝！这天下，终究是姓李的！
一股不屈的傲气自胸中猛然升起，冲散了那股无力感。
他可以输一阵，但绝不能输掉气势。他必须做点什么，来证明自己依旧是那个掌控一切的君王，而不是一个任人摆布的傀儡掌柜。
“朕，还有一事要宣布。”
冰冷而威严的声音，打破了殿内的沉寂。
群臣精神一振，齐齐望向龙椅。
李世民的目光，最终落在了长孙无忌的身上，声音不大，却字字清晰地传遍了整个大殿。
“长乐公主李丽质，德容兼备，性情温婉，已至婚嫁之龄。朕意，将其许配于赵国公长孙无忌之子，长孙冲。”
此言一出，殿内响起一片低低的议论声。
皇帝与高自在那场交锋的后续，终于来了！
以皇室与外戚的联姻，来巩固君权，制衡那个权势日渐滔天的剑南道之主。这是最标准，也是最有效的帝王心术。
长孙无忌立刻出列，躬身下拜，脸上带着恰到好处的激动与惶恐：“臣，谢陛下天恩！犬子何德何能，敢尚公主……”
然而，李世民并未让他把话说完。
他抬了抬手，继续说道，而接下来的话，却让整个太极殿，再次陷入了死一般的寂静。
“婚期，定于下月初六。”
“然，公主年岁尚幼，朕与皇后皆有不舍。故，大婚之后，公主暂居宫中立政殿，不必迁往长孙府。”
李世民顿了顿，仿佛在给所有人一个消化的时间，最后才慢悠悠地补上了一句。
“待公主年满十六，朕再为其择一吉日，正式归于长孙府。”
这番话，比刚才那八百里加急的水患军报，还要让满朝文武感到震惊。
这是什么操作？
结婚？可以。
住到夫家？不行。
得在娘家再住上好几年？
这算哪门子的成婚？名为夫妻，却要分居两地，这……这简直闻所未闻！
所有人的目光都下意识地看向了长孙无忌。这位权倾朝野的赵国公，此刻脸上的表情可谓是精彩纷呈。他刚刚涌起的激动和荣幸，瞬间凝固，取而代之的是一种深深的错愕和不解。
这道旨意，看似是天大的荣宠，实则却像一记不轻不重的耳光，打在了长孙家的脸上。
皇帝给了你联姻的名分，却收回了联姻的里子。
他用这种方式，向所有人宣告：公主，是朕的女儿。这场婚事，什么时候开始，什么时候结束，以何种方式进行，都由朕说了算！
长孙无忌的嘴唇动了动，终究还是什么都没说出来，只是将头埋得更低了：“臣……遵旨。”
李世民看着他，心中那口恶气，终于稍稍顺畅了一些。
他就是要用这种方式告诉高自在，也告诉天下人。
你高自在能掀我的棋盘，朕，也能砸你布的局！你想用一场婚事来离间朕与辅机，朕就让这场婚事，变成一根悬而不落的刺，让所有人都看得见，摸不着！
“退朝！”
李世民拂袖而起，再也不看殿下众人复杂的脸色，径直走向后殿。
……
立政殿。
秋日的阳光透过窗棂，在地板上洒下斑驳的光影。
长孙皇后坐在榻上，手中端着一碗刚刚温好的莲子羹，眼神却有些飘忽。
在她面前不远处，一个身着宫装的少女，正安安静静地坐在绣架前，素手执针，穿花绕叶。
少女正是长乐公主李丽质。她眉眼如画，肌肤胜雪，虽然尚未完全长开，却已能看出未来那颠倒众生的绝代风华。
只是此刻，她的神情太过平静了。
平静得不像一个即将被决定终身大事的豆蔻少女。
长孙皇后将莲子羹轻轻放在一旁，缓步走到女儿身边，柔声开口：“丽质，别绣了，歇会儿吧。”
李丽质抬起头，清澈的眼眸望向自己的母亲，嘴角弯起一抹浅浅的笑意：“母后怎么来了？”
“来看看我的乖女儿。”长孙皇后伸手，理了理她额前的一缕碎发，心中却是一叹。
她该如何开口？
告诉她，你的父皇，为了朝堂的制衡，已经将你的婚事，当成了一枚棋子？
告诉她，你将要嫁给你并不熟悉的表兄，却又不能像正常的妻子一样，与丈夫生活在一起？
“丽质，”长孙皇后斟酌着词句，声音比平时更要温柔几分，“今日早朝，你父皇……为你定下了一门亲事。”
绣架前的空气，仿佛凝滞了一瞬。
李丽质执针的手，没有任何停顿，甚至连一丝颤抖都没有。她只是轻轻“嗯”了一声，仿佛在听一件与自己毫不相干的事情。
长孙皇后心中一紧，继续说道：“是你的表兄，长孙冲。”
“哦。”李丽质依旧是淡淡的反应，针尖穿过锦缎，拉出一条金色的丝线。
这平静的反应，让长孙皇后感到一阵莫名的心慌。她宁愿女儿哭，宁愿她闹，也比现在这副波澜不惊的样子要好。
她握住女儿的手，那小手微凉，却很稳定。
“你父皇还下旨，大婚之后，你仍旧住在宫里，待……待年满十六，再搬去长孙府。”
终于，李丽质停下了手中的动作。
她抬起头，看着满脸担忧的母亲，那双清澈如水的眼眸里，没有悲伤，没有愤怒，甚至没有一丝一毫的委屈。
有的，只是一种超乎年龄的通透与了然。
“母后，我明白的。”
长孙皇后愣住了。
“你……你明白什么？”
“女儿是大唐的公主。”李丽质的声音很轻，却异常清晰，“父皇是天子，他做的每一个决定，都是为了江山社稷。女儿的婚事，从来就不仅仅是女儿一个人的事。”
长孙皇后怔怔地看着自己的女儿，一时间，竟不知该说什么。
这些话，太懂事了，懂事得让她心疼。
她将女儿揽入怀中，轻轻拍着她的后背，声音有些哽咽：“好孩子，是母后没用……让你受委屈了。”
“母后，丽质不委屈。”李丽质靠在母亲温暖的怀里，轻声说道，“只是……”
“只是什么？”
李丽质沉默了片刻，才用一种近乎梦呓般的声音问道：“那位高长史……他搅起的风波，真的已经大到，需要用女儿的婚事去平息了吗？”
长孙皇后身体一僵。
她没想到，女儿会直接问出这个名字。
她叹了口气，神情复杂地说道：“此人……已非池中之物。你父皇说，他已有反骨之相，行事百无禁忌，连你父皇的钱袋子都敢算计。如今之计，唯有倚重你舅舅，倚重长孙家，才能勉强制衡于他。”
“制衡……”李丽质在母亲的怀中，轻轻咀嚼着这个词，眼神望向窗外那片高远的天空。
那个和自己一面之缘，翻手为云，覆手为雨的妖孽。
长孙皇后没有看到，在她说出“制衡”二字时，女儿的眼底深处，掠过了一丝谁也看不懂的微光。
那不是一个公主该有的认命，也不是一个少女该有的哀愁。
那更像是一种……被卷入棋局之后，油然而生的，淡淡的好奇。
“高自在……”
李丽质在心中，无声地念出了这个名字。
你，究竟是个什么样的人呢？