李秀宁的声音不高，却像一块石头砸进平静的湖面，在凌乱的书房里荡开一圈圈涟漪。
高自在整个人都快虚脱了，听到这句粗鄙却又直接的赞美，他像是被打了一针强心剂，咧开嘴，露出一个比哭还难看的笑容。
一夜的殚精竭虑，一夜的疯狂输出，总算没有白费。
他画出的这个新世界，这个连他自己都觉得疯狂的蓝图，终于找到了第一个，也是最关键的一个认同者。
然而，那股刚刚升起的欣喜，很快就被李秀宁接下来的话给浇了一盆冷水。
清晨的微光勾勒出她完美的侧脸，那笑容在她嘴角停留了片刻，便缓缓敛去。她转过身，那双凤眸里燃烧的野望渐渐冷却，取而代之的是一种军人特有的，不带任何感情的审视。
“宰相。”
她吐出两个字。
“大唐立国以来，三省并立，政事堂内，宰相多则十几人，少则三五人，互相制衡，互相牵扯。纵然如此，依旧出了不少权臣。”
她的目光，落在了高自在的脸上，像是在审视一件兵器最致命的缺陷。
“你这个首相，只有一个。”
一个帝国的实际掌舵人，只有一个。
这意味着，一旦这个人坐上那个位置，他将手握行政大权，统领整个内阁，成为这个庞大帝国机器独一无二的操盘手。
这和皇帝，又有什么区别？
甚至，比皇帝更可怕。皇帝还要顾及宗室、外戚、世家的脸面，而这个从平民中爬上来的首相，他需要顾及谁？
李秀宁的问题，如同一把尖刀，直插这套体系的心脏。
高自在瘫在椅子上，眼皮都在打架，但他还是强撑着笑了笑，笑声嘶哑。
“殿下，您看到的是一个人，孤零零的一个首相。”
他伸出一根手指，在空中晃了晃。
“可我看到的，是他脖子上、手腕上、脚踝上，拴着的一百道铁链子。”
“嗯？”李秀宁眉峰一挑。
“第一道链子，叫‘出身’。”高自在的声音透着一股子懒劲儿，但逻辑却清晰无比，“这个首相，不是石头里蹦出来的，也不是天上掉下来的。他是谁？他是下议院多数党的党魁。”
“党？”李秀宁对这个新词汇有些敏感。
“就是一群政见相同的人，凑在一起，组成一个团伙。”高自在解释得简单粗暴，“老百姓投票，不是投给某一个人，而是投给这些‘党’。哪个党在下议院拿到的席位最多，哪个党的头儿，就有资格去当这个首相。”
“所以，他不是天子，他甚至不是官，他本质上，是下议院三百六十个议员选出来的，头号打工仔！”
“他的权力，来源于那些议员的支持。一旦他让议员们不爽了，议员们随时可以让他滚蛋。您说，这条链子，够不够粗？”
李秀宁没有说话，她在脑海中迅速构建这个权力模型。
权力来源于民选的议会，而非君主授予。这意味着，首相的第一效忠对象，是议会，是选他上台的那个“党”。
“第二道链子，叫‘组阁’。”高自在又伸出一根手指，“他当上首相，不是一个人说了算。他要提名内阁大臣，财政、国防、外交……这些部门的老大，他看着谁顺眼，可以提名谁。”
“但是，”他话锋一转，“他提名的名单，必须经过下议院投票表决。超过半数同意，才能上任。他想让他的七大姑八大姨当官？行啊，先问问下议院那三百六十张嘴同不同意。任何一个关键位置上的人，如果得不到议会的认可，他连门都进不去。这条链子，叫‘人事钳制’。”
李秀宁的眸光闪动。
这等于将宰相的用人权，直接砍掉了一半，交给了议会。
“第三道链子，叫‘质询’。”高自在的声音带上了一丝幸灾乐祸的快意，“内阁不是关起门来自己玩的。他们花的每一笔钱，做的每一项决策，都必须定期向议会报告。议会里那些议员，随时可以把任何一个内阁大臣，包括首相本人，叫到议事厅里去。”
“当着所有人的面，当着旁听的长安百姓的面，问他：这笔钱为什么这么花？那件事为什么办砸了？你当初承诺的修路，怎么还没动工？你老婆的小舅子开的商行，为什么能拿到朝廷的大单子？”
“殿下，您想象一下那个场面。帝国的首相，被一个来自乡下，满嘴土话的议员指着鼻子骂，他还得赔着笑脸解释。这叫‘公开处刑’，比杀了他还难受。”
李秀宁的嘴角，不受控制地牵动了一下。
这个画面，确实……很带劲儿。
“第四道链子，也是最致命的一道。”高自在的眼神变得锐利起来，“叫‘不信任案’。”
“如果首相和他的内阁，干得实在太烂，天怒人怨。下议院可以直接发起一个投票，就叫‘不信任内阁’。一旦这个法案通过，就是‘倒阁’。”
“首相只有两个选择。要么，他自己立刻辞职，带着他手下那帮大臣，集体卷铺盖滚蛋。然后由议会重新选举新的首相。”
“要么，他可以行使首相唯一的特权——提请君主解散议会，重新大选！让全国的老百姓再投一次票，看看大家到底是信他，还是信议会。”
高自在嘿嘿一笑：“这是一场豪赌。赌赢了，他带着新议会的支持，可以继续干。赌输了，那就输得连底裤都不剩。”
李秀宁彻底明白了。
这哪里是一个权力中枢，这分明是一个建立在火山口上的宝座。首相的每一步，都在走钢丝。下面是议会的熊熊烈火，旁边是百姓的千万双眼睛。
“最后，还有一把锁。”高自在的声音幽幽传来，像是给这个权力笼子，扣上了最后一道保险。
“任期。”
“一个首相，一届任期四年。干得好，可以连任一次，再干四年。”
“八年。”
“就算他是个千年不遇的圣君明主，就算他把大唐治理成了人间天堂，八年时间一到，他和他亲手组建的整个内-阁班子，必须，打包滚蛋。”
“没有任何商量的余地。”
“这个制度，它不相信圣人，它只相信人性本恶。它从根子上就杜绝了任何一个人，长期霸占权力的可能。铁打的衙门，流水的官。谁也别想在这位置上，经营出属于自己的势力。”
书房里，陷入了长久的沉默。
只有窗外传来的几声清脆鸟鸣，宣告着新的一天已经来临。
李秀宁看着地上那满地的狼藉，那些潦草的字迹，那些疯狂的构想。
议会、内阁、法院……
普选、质询、倒阁、任期制……
一个又一个闻所未闻的词汇，此刻在她的脑海中，已经不再是孤立的概念。它们互相勾连，互相制衡，组成了一张巨大而精密的网。
一张专门为“权力”这头猛兽，量身打造的笼子。
她一直以来的担忧，那个关于“独裁首相”的隐患，在这张大网面前，显得如此可笑。
高自在不是在创造一个新的皇帝，他是在用制度，彻底杀死产生皇帝的土壤。
“你……”
李秀宁缓缓开口，她看着那个已经累得快要翻白眼的高自在，眼神复杂到了极点。
“你是在养蛊。”
她一字一顿地说道。
“把权力这只最毒的蛊虫，关进一个透明的笼子里，让它自己和自己斗，让所有人都看着它斗。斗死了，就换一只新的进去继续斗。”
高自在闻言，愣了一下，随即哈哈大笑起来，笑得前仰后合，眼泪都快出来了。
“殿下，这个比喻……绝了！”
他笑够了，才擦了擦眼角，长长地舒了一口气。
“蓝图，算是画完了。”他看着李秀宁，眼神里不再是之前的狂热，而是一种托付般的郑重，“骨架，血肉，经络，都在这儿了。”
李秀宁的目光，从那些废纸上收回，重新落回到窗外那片绚烂的朝霞上。
新世界的样子，已经清晰可见。
但，那依旧是镜花水月。
她缓缓转过身，一夜未眠的她，眼中非但没有疲惫，反而燃烧着前所未有的光芒，锐利得仿佛能刺破这黎明。
“图纸，是好图纸。”
她的声音，平静，却带着一股山雨欲来的压迫感。
“但从图纸，到房子，中间隔着一片尸山血海。”