卯时，天光微亮。
长安城从一夜的血腥中醒来，空气里还残留着铁锈和焦炭的混合气味。
太极殿前，百官伫立。
往日的朝会，是他们彰显身份、激扬文字的舞台。
今日，却像是一场盛大的送葬。每个人都穿着朝服，那身代表着荣耀与地位的紫袍、绯袍，此刻却像是囚服一般沉重。
他们低着头，眼观鼻，鼻观心，不敢交谈，甚至不敢对视。
因为谁也不知道，身边这个同僚，昨夜是不是还在与自己推杯换盏，而此刻，脑子里又在盘算着什么。
昨日殿上的那一幕幕，如同梦魇，在他们脑中反复上演。
高自在那个疯子，那个屠夫，那个颠覆者……他没有称帝，却比任何一个皇帝都更让人恐惧。
“首相”……房玄龄的嘴唇依旧有些发白，这两个字像烙铁，烫得他整夜未眠。
“最高法官”……魏征站在那里，如同一杆行将断裂的老枪，身躯挺得笔直，可那双浑浊的眼睛里，却是一片挣扎与混乱。
就在这死寂的等待中，一个身影晃晃悠悠地从侧门走了进来。
正是高自在。
他换上了一身崭新的浅紫色色官袍，只是那衣服穿在他身上，总有种说不出的别扭，像是从别人身上扒下来似的。
所有人的目光，下意识地被他吸引。
然后，所有人的心都往下沉了沉。
高自在的脸，比昨天的血污更加难看。那是一种毫无血色的苍白，眼眶下是两圈浓重得化不开的青黑。他的眼神里布满了血丝，却又有一种亢奋到极点的光。
他哪里像是回去睡了一觉？
他分明是……疯玩了一整夜！
他打了个哈欠，那动作夸张得像是要把下巴都给卸下来，然后懒洋洋地站到武将队列的前方，闭上眼，竟像是要站着补个回笼觉。
这副吊儿郎当的模样，让一众文官看得眼角抽搐，却没一个人敢出声。
时间，在令人窒息的沉默中流淌。
终于，随着内侍那一声拉长了的，却有气无力的唱喏，龙椅的主人，登场了。
李世民的身影，出现在大殿深处。
他依旧穿着那身象征着至高无上权力的龙袍，头戴冠冕。可今日，那龙袍穿在他身上，却显得空荡荡的，像是撑不起来。
他的步伐很慢，很沉，每一步都像踩在所有人的心尖上。
当他最终坐上那张冰冷的龙椅时，百官们才发现，这位曾经光芒万丈，俯瞰天下的君王，一夜之间，仿佛被抽走了所有的精气神。
他的脸，是一种了无生气的灰败。
大殿之内，静得能听见自己的心跳声。
按照惯例，该有官员出班奏事。可今天，谁敢？奏什么？
就在这诡异的僵持中，龙椅上的李世民，动了。
他没有看下面任何一个臣子，目光穿过人群，径直落在了那个闭目养神的高自在身上。
他的嘴唇翕动了几下，发出的声音，沙哑得像是两块砂纸在摩擦。
“高自在。”
满朝文武，心脏猛地一缩！
皇帝，在朝堂之上，主动点名一个臣子！
高自在懒洋洋地睁开眼，像是才睡醒。
李世民的声音，带着一种空洞的平静，继续响起：“今日……有何议题？”
这句话，比昨日高自在说的任何话，都更具冲击力！
皇帝在问一个臣子，今天的朝会要讨论什么！
这已经不是屈辱，这是彻底的……缴械投降！
李世民仿佛没有看到百官那惊骇欲绝的表情，他顿了顿，又补上了一句，声音更轻，也更飘忽：“那些奏折……你要不要，先看？”
房玄龄身子一晃，险些栽倒。
魏征的拳头，在袖中死死攥紧，指甲几乎要嵌进肉里。
高自在终于有了点反应，他伸了个懒腰，骨节发出一阵脆响，然后才慢悠悠地走了出来。
他对着龙椅，随意地拱了拱手，那姿势敷衍得近乎侮辱。
“陛下说笑了，君是君，臣是臣，这规矩不能乱。”
他的话是这么说，可那语气，那神态，却写满了“老子就是规矩”。
他环视了一圈殿内的同僚们，那眼神，像是在看一群待宰的羔羊。
“不过呢，昨晚上确实发生了点事，得跟诸位通报一声。”
来了！
所有人都屏住了呼吸。
高自在的嘴角，扯开一个没有温度的笑容。
“昨夜，渭水边，月色不错。”
他用一种吟诗般的语调开口，却让殿内的温度骤然下降。
“奉命平叛的牛进达、刘弘基两位国公虽然战死了。他们的部将，拒不投降，负隅顽抗。”
“所以，我就送了他们一程。”
他的声音很轻，却字字如锤。
“两位国公，连同其族人，都已伏法。”
大殿里响起一片倒吸冷气的声音。
高自在似乎很享受这种效果，他顿了顿，像是想起什么似的，补充道：“哦，对了。我这人做事，喜欢干净利落，斩草除根。”
“所以，不是诛九族。”
他伸出一根手指，在空中摇了摇。
“是，诛十族。”
“诛……十族？”
一个年轻的言官，下意识地呢喃出声，声音里充满了茫然和恐惧。
“没错。”高自在冲他咧嘴一笑，那笑容森白得骇人，“所谓的‘十族’，就是在传统的父族四、母族三、妻族二这九族之外，再加上一族。”
“——门生故吏，师长友人。”
“凡是他们举荐过的官，带过的兵，他们的老师，他们的朋友……凡是昨天还想着为他们摇旗呐喊，或者躲在家里瑟瑟发抖的，都算第十族。”
“我已经命人，帮他们在长安城里，都清理干净了。”
“黄泉路上，人多，热闹。”
整个太极殿，彻底炸了！
这已经不是杀人了！这是在抹除一个人存在过的所有痕迹！这是在用最血腥的手段，恐吓所有潜在的反对者！
就在百官的魂飞魄散中，高自在又抛出了一个更重的炸弹。
“还有，鄂国公尉迟敬德，卢国公程知节，两位老将军在长安的家眷，昨晚都已请到我府上做客了。”
他一脸“好客”的表情：“我那宅子大，吃喝管够。就是不知道，什么时候能让他们回家。”
赤裸裸的威胁！
尉迟恭和程咬金，还在外领兵！这是在用他们的家人，逼他们做出选择！
整个大殿，已经不是死寂，而是一种被恐惧捏住喉咙的窒息。
高自在却像是完成了一件微不足道的小事，他揉了揉太阳穴，露出一副真正苦恼的表情。
“唉，杀人杀得手都软了。”
“现在，最头疼的，还是长孙无忌，这一家子。”
他看向龙椅上的李世民，又扫了一眼百官。
“长孙大人，那可是陛下的亲戚，是皇后娘娘的亲哥哥，是咱们大唐的元功宿将，国之柱石啊。”
“这……可就不好办了。”
他的声音里，充满了“为难”。
他忽然转身，面向文武百官，摊开双手，一脸诚恳地问道：
“诸位，你们都是我大唐的肱股之臣，饱读诗书，深明大义。”
“你们来帮我，也帮陛下，拿个主意。”
“这长孙一族，到底……该如何处置啊？”
说完，他竟然真的就这么一屁股坐了下来，盘腿坐在了太极殿冰凉的地砖上，那位置，正好在龙椅和百官的正中间。
他仰着头，看着那些面如土色的王公大臣们，露出了一个恶劣至极的笑容。
“你们，慢慢商量。”
“商量不出个子丑寅卯来……”
“今天这早朝，谁也别想散。”