高自在走了。
他像一阵风，刮过太极殿，留下满地狼藉和一殿的孤魂野鬼，然后就消失了。
但他又无处不在。
从那天起，太极殿的早朝，成了一场公开的行刑通告会。
高自在没有再来，可他的人每天都会准时出现。
那人穿着一身不伦不类的官袍，手里拿着一份长长的名单，用一种毫无起伏的语调，当着皇帝和满朝文武的面，宣读昨日的“清算成果”。
“昨日，清查关陇逆党七户，共计三百一十二人，家产充公。”
“清查附逆族人三户，一百零九人，家产充公。”
“……”
每天，都是一串冰冷的数字，一串血淋淋的名字。
那些曾经在长安城里呼风唤雨的姓氏，那些百官们昨日还推杯换盏的同僚，一夜之间，就变成了名单上的一行字。
起初，百官们还会恐惧，会战栗。
后来，他们麻木了。
直到第七天，那个来宣读的官员，用一贯的平静语气，通报了一项“技术革新”。
“逆党人数众多，一一斩首，效率过低，有碍观瞻。”
“高都督有令，为彰天讨，改用炮决。”
“将逆犯十人一列，以火炮填装霰弹，于百步外轰之。血肉横飞，颇为壮观。”
“为免有诈尸之辈，炮决之后，再由专人持短枪，无论死活，于其后脑，各补一枪。”
“干净，利落。”
当这些闻所未闻的词汇，伴随着那血腥的画面描述，传入太极殿时，几个年老的官员再也撑不住，当场口吐白沫，昏厥过去。
这不是杀人。
这是在用一种工业化的、冷酷到极致的效率，抹除一个阶层。
李世民就那么坐在龙椅上，日复一日地听着。
他的江山，他的臣子，他的根基，正在被那个疯子用一种他完全无法理解的方式，一寸寸碾碎，化为齑粉。
他想反抗，可殿外站着的，是高自在的兵。
他想下令，可手中已经无一兵一卒可用。
他就那么坐着，看着这座辉煌的宫殿，变成了一座精致的、巨大的牢笼。
第十天。
数十万“护宪军”的旗帜，终于遮蔽了长安城的天空。
平阳公主李秀宁，吴王李恪，率领着那支脱胎换骨，用钢铁和新思想武装起来的大军，兵不血刃地接管了整座京城。
太极殿，依旧没有任何反应。
直到太上皇李渊的一道旨意，传遍了宫城内外。
上早朝。
当房玄龄、魏征这些熬了十天，形销骨立的老臣们，再次踏入太极殿时，所有人都愣住了。
大殿之内，除了他们这些“旧人”，还站着数十名身披甲胄、气势彪悍的军官。
那是护宪军的骨干。
李秀宁一身戎装，按剑而立，英姿飒爽，眉宇间的煞气，比殿外冬日的寒风更甚。
李恪站在她身侧，面容沉静，那双曾经充满了挣扎与隐忍的眼睛，此刻只剩下一种磐石般的坚定。
而最让他们心胆俱裂的，是那张龙椅。
龙椅上坐着的，不是李世民。
是太上皇，李渊。
穿着一身许久未动的龙袍，头戴冠冕，那双苍老的眼睛里，闪烁着一种复仇的、灼热的光。
而李世民，大唐的天子，贞观的君主，只是穿着一身常服，侧立在龙椅之旁，像个犯了错，等待家法处置的儿子。
这荒诞而又真实的一幕，让所有旧臣都明白了。
天，真的变了。
“诸位，许久不见了。”
李渊开口了，声音带着一丝老迈的沙哑，但中气十足。
他的目光扫过殿下，最后，落在了李世民那张毫无血色的脸上。
“朕听了些有趣的事。”
他笑了，那笑容里，满是快意。
“听说，屈突通那个快八十岁的老不死，还想学人家螳臂当车？”
“他在潼关至长安的必经之路上设伏，想挡住朕的护宪军？哈哈哈……他也不看看自己手里那点老弱病残，再看看我这几十万虎狼之师！”
李渊的声音陡然拔高，充满了帝王的威严与霸道！
“朕亲下令，三万铁骑，正面冲锋！”
他的目光，转向自己的女儿，那眼神里，是毫不掩饰的骄傲。
“吾儿秀宁，奋勇当先！一个照面！仅仅一个照面！那个从隋朝活到今天，号称百折不挠的老顽固，就尸骨无存了！”
“秀宁跟朕说，她亲手斩下了屈突通的头颅，如今，就挂在长安城外，让那些还心存妄想的家伙，都好好看看！”
屈突通，那可是历经两朝的元老，以坚韧不拔着称的宿将！就这么……没了？
李渊似乎很享受他们的震惊，他话锋一转，语气变得玩味。
“当然，朕这个好孙女婿，下手比秀宁更狠。”
“屈突通，诛十族。”
“二郎啊。”李渊的目光，像两把刀子，刺向李世民，“你在长安城里，最后的那点势力，也没了。”
他顿了顿，一字一句，吐出了最诛心的话。
“比你当年在玄武门，要快得多，也……猛烈得多啊！”
“父皇！”
一直沉默的李世民，终于开口了。
他的声音沙哑，充满了压抑的痛苦与愤怒，“你……你这是在做什么！”
“做什么？”李渊哈哈大笑起来，笑声在空旷的大殿里回荡，显得无比刺耳，“朕的好二郎，你现在知道问朕在做什么了？”
“高自在，秀宁，还有恪儿，他们陪着朕，聊了好几个晚上。”
“朕现在才想明白，高自在那小子说的一句话，叫什么来着……哦，云朵和泥坑。”
李渊的眼神，变得幽深而冰冷。
“朕，也曾经历过玄武门。朕亲眼看着自己十几个活蹦乱跳的好孙儿，倒在血泊里，却无能为力。”
“那种滋味……”他长长地叹了口气，那叹息里，是积压了十年的怨毒，“也该让你，好好尝尝了。”
“你这是公报私仇！”李世民的身体剧烈颤抖，他指着龙椅上的父亲，发出了绝望的控诉。
“非也，二郎，非也。”
李渊摇了摇头，脸上那复仇的快意，渐渐被一种更深沉、更复杂的表情所取代。
他站起身，缓缓走到大殿中央，那身龙袍，在他身上重新焕发了光彩。
他的目光，扫过李世民，扫过李秀宁，扫过李恪，最后，扫过殿内所有惊魂未定的臣子。
“这不是私仇。”
“这是顺应时势，顺应人心。”
他背着手，仰头看着太极殿的穹顶，声音里，带着一种前所未有的，仿佛洞穿了历史的感慨。
“高自在那个疯子，给朕，也给你们所有人，都上了一课。”
“他说的那些话，朕一开始也不懂，只觉得是疯话。”
“可现在，朕懂了。”
他转过身，重新看向自己那个已经失魂落魄的儿子，眼神里，竟然带上了一丝怜悯。
“二郎啊，你不是输给了朕，也不是输给了高自在。”
“你是输给了这个，即将到来的新时代。”
他顿了顿，然后，用一种平静到冷酷的语气，投下了最后一颗，足以彻底压垮李世民的巨石。
“你若是不愿，也罢。”
“那朕，就来当这个中华大地上，第一个……”
“立宪之君。”