庭院里死一般的寂静。
那股子混合着酒气、泥水和草屑的古怪味道，在空气中弥漫。
高自在就那么跪在地上，像一尊行为艺术的雕塑，脸上糊满了不可名状的污物，造型堪称惊世骇俗。
躲在石亭柱子后的长孙氏，胸口剧烈地起伏着，怀里的李丽质被这阵仗吓得不敢出声，只是将小脸埋在她的颈窝里。
她活了半辈子，从名门贵女到一国之母，见过的风浪不知凡几，却从未见过如此……如此厚颜无耻，毫无下限的场面。
这个男人，他不是在求人办事，他是在用一种匪夷所思的方式，进行一场精神上的攻城掠地！
李云裳已经彻底放弃了思考，她看着自己的夫君，又看看自己的母亲，只觉得整个世界都变得不真实起来。
就在这凝固的气氛中，高自在动了。
他慢吞吞地从地上爬起来，动作有些僵硬，像是生了锈的铁皮人。他拍了拍身上的泥水，结果越拍越脏，那身名贵的紫色官袍，算是彻底报废了。
他抹了一把脸，那张原本还算俊朗的脸，此刻变成了一块大花脸，红一道黑一道。
然后，他咧开嘴，露出一口白牙，笑了。
那笑容，与方才的悲怆、无赖截然不同，带着一种计谋得逞后的懒散和……坦然。
“吓着您了，秦王妃殿下。”他朝着长孙氏的方向，不甚在意地拱了拱手。
长孙氏依旧躲在柱后，只露出一双又惊又怒的眼睛，死死地盯着他。
高自在浑不在意，他走到石桌边，重新给自己倒了杯茶，也不喝，就拿在手里把玩，目光投向了院墙之外，悠悠地开口。
“其实吧，钱，我不缺。”
一句话，让李云裳和长孙氏都愣住了。
“当年我在北地，在剑南道，搞得那叫一个翻天覆地。五姓七望那帮老家伙被我刮地三尺，刮下来的油水，我可没全数上交朝廷。”
高自在的声音里带着几分自得，几分嘲弄。
“我自己私下里，截流了一部分。不多，也就够养活一支万把人的军队个三五年吧。如今，那些金山银山，全在我府里的地窖里堆着呢。正好，拿出来当海军的军资。”
他说得轻描淡写，仿佛在说今天晚饭吃什么一样。
可听在长孙氏的耳朵里，不啻于惊雷。
贪污！
如此明目张胆，如此理直气壮的贪污！
她从柱子后面走了出来，脸色铁青，那双温婉的眸子里，此刻像是淬了冰。她终于明白，眼前这个男人，根本不是什么忠臣，他就是一个无法无天，不遵礼法的狂徒！
“你……”长孙氏的声音都在发颤。
高自在转过头，看着她，脸上依旧是那副欠揍的笑容。他甚至还扭头看向自己的妻子李云裳，半开玩笑地说道：
“云裳啊，看到了吧，为夫我为了大唐，把我贪污多年的私产都贡献出来了。以后，咱们家，怕是只能靠你变卖些金银首饰过日子了。”
李云裳哭笑不得，嗔怪地瞪了他一眼。
“所以，钱不是问题。”高自在将视线重新落回长孙氏身上，脸上的笑容收敛了些，多了一丝真正的烦恼，“我现在最缺的，是人。”
长孙氏的怒火被他这句话硬生生给噎了回去。
她看着高自在，这个男人的思维跳跃之快，让她完全跟不上。前一刻还在炫耀自己贪污，下一刻又开始说正事。
“你方才自己说了，”长孙氏的声音冰冷，带着审视的意味，“你可以从剑南道，拉来你的老班底。”
“不够啊！”高自在把手里的茶杯往桌上重重一放，“我那个老班底，都是些山地里摸爬滚打的旱鸭子！苏烈那小子是学过几天水战皮毛，可把他一个人扔进海军部，顶个屁用？一个光杆司令，带一群没下过水的兵，去跟张亮、冯盎那种在海里泡了几十年的老油条斗？这不是送人头吗？”
“我需要一个完整的，能立刻撑起场子的班底！从统帅到管后勤的，从造船的到搞训练的，一个都不能少！”
高自在是真的头疼了。
他可以不要脸，可以耍无赖，但真要干事的时候，他比谁都清楚其中的关键。海军，是一个复杂的系统工程，绝不是拉几个人就能玩的转的。
石亭内，再次陷入了沉默。
这一次，不再是尴尬，而是一种凝重的思索。
长孙氏看着眼前这个男人，心中五味杂陈。
她恨他，恨他颠覆了李唐的江山，恨他剥夺了自己一家的尊严，更恨他刚才那番无赖的举动。
可她又不得不承认，这个男人此刻提出的问题，是真实存在的，是关乎大唐国运的。
她更清楚，李世民虽然被尊为秦王，但他那颗雄心壮志，从未消减分毫。开疆拓土，扬威四海，是李世民一生的追求。而一支强大的海军，是实现这一切的必要条件。
高自在这个混蛋，他把难题扔给了自己，也把一个机会，一个让她重新证明自己价值的机会，摆在了面前。
她，长孙氏，即便不再是皇后，依旧是大唐最聪慧、最有远见的女人。
许久，她终于开口，声音平静，却带着一种不容置疑的力量。
“你的副手，用苏烈可以。但大都督之下的海军提督，本宫……我举荐一人。”
高自在眼睛一亮：“谁？”
“薛万彻。”
“他？”高自在的眉头立刻皱了起来，“一个陆地上的莽夫，让他下海？别把我的船给开翻了！”
“莽夫？”长孙氏嘴角勾起一抹冷笑，那是一种智商上的绝对碾压，“你只知其一，不知其二。薛万彻，出身河东薛氏，是将门之后。他不止会陆战，当年随李世积将军渡海征伐辽东，对海路水文，他比你熟悉得多。”
“其二，他性格刚毅果决，治军严明，能镇得住场面。海军初创，鱼龙混杂，你需要这样一根定海神针。”
“最重要的一点，”长孙氏的目光变得深邃，“他没有深陷朝堂党争，无论是议会那帮人，还是陛下，都能接受他。由他出面，去协调各方资源，事半功倍。”
高自在脸上的轻慢消失了，取而代之的是凝重。
他发现，自己这位丈母娘，看人看事的角度，比他想象的要深得多。
“好，一个薛万彻。还不够。”
“海军部侍郎，掌管海防经略与后勤，我举荐杜如晦的弟弟，杜楚客。”长孙氏没有停顿，继续说道。
“他出身关陇贵族，深谙朝廷行政体系。更重要的是，他对沿海各州，从登州、莱州到南方的泉州，地理民情，港口船坞，了如指掌。海军不是孤军，需要地方州府的配合，需要一个懂得谋划与外交的人来搭建整个海防布局。杜楚客，就是最好的人选。有他兄长的面子在，朝堂之上，没人会轻易为难他。”
高自在已经说不出话了。
一个主战，一个主政，一文一武，一个负责对外，一个负责对内。这搭配，绝了！
“造船呢？”他下意识地追问。
“船械司郎中，掌战船建造、军械研发，”长孙氏的语速不疾不徐，每一个字都敲在关键点上，“用何稠。”
“何稠？隋朝那个老工匠？”
“正是。此人乃是天下第一的巧匠，隋时便主持建造过楼船海船，精通船只设计、木料甄选、船械制造。大唐如今的水师战船，大多还是沿用隋时旧制。让他来主持船械司，我们才能拥有真正属于大唐的新式战船。而且，他匠籍出身，没有政治背景，议会那帮人只会支持，不会反对。”
高自在感觉自己的呼吸都有些急促了。
他脑子里那个空空如也的海军部框架，正在被这个女人用一个个精准无比的名字，迅速填充起来，变得血肉丰满！
“人有了，船有了，兵呢？新兵训练谁来负责？”
“罗士信。”长孙氏吐出最后一个名字。
“罗士信骁勇善战，治军严苛，赏罚分明。他与苏烈一样，都是寒门战将出身，两人配合，必无间隙。最重要的是，他擅长练兵，尤其懂得如何将一群乌合之众，在最短时间内练成敢死敢战的精锐。让他去负责新兵选拔与训练，尤其是接舷战、近身格斗，再合适不过。”
长孙氏说完，端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口。
她看着目瞪口呆的高自在，声音恢复了那种淡然。
“薛万彻、杜楚客，是贵族，负责决策与朝堂协调。”
“苏烈、罗士信，是寒门，负责实战与军队操练。”
“何稠，是匠籍，负责技术落地。”
“除此之外，你还可以从登州、泉州等地，选拔一批经验丰富的老船主、渔民首领，作为海军部的顾问，弥补官方图志的不足。”
“如此，阶层平衡，各司其职。既满足了议会与陛下对权力平衡的需求，也避免了任何一个阶层单独把控海军部。这个班底，够不够？”
话音落下，石亭里，只剩下高自在粗重的呼吸声。
他看着眼前这个女人，那个刚刚被他气得发抖，被他用无赖手段逼到墙角的“秦王妃”，心中掀起了惊涛骇浪。
这哪里是什么深宫妇人！
这分明是一个被皇后身份耽误了的，顶级的战略家！她对朝堂人心、将领能力、派系制衡的理解，简直到了恐怖的程度。
自己那点小聪明，在她这种经天纬地的大才面前，简直就像是孩童的把戏。
“嘿，嘿嘿……”
高自在突然傻笑起来，他挠着自己那乱糟糟、湿漉漉的头发，笑得像个二百斤的孩子。
他猛地一拍大腿，冲着长孙氏深深一揖，这次，是发自内心的敬佩。
“丈母娘……不！秦王妃殿下！您……您才是真大佬啊！”
他语无伦次，兴奋地在原地转了两圈。
“就这么办！就按您说的办！”
他猛地转身，一阵风似的冲向屋里，声音远远地传来。
“我去拿钱！云裳，快！笔墨伺候！帮为夫起草调令公文！”
风风火火的身影消失在月亮门后，只留下庭院中，面面相觑的母女二人。
李云裳看着自己母亲那张恢复了平静，甚至还带着一丝复杂笑意的脸，终于长长地舒了一口气。
而长孙氏，看着高自在消失的方向，目光幽深。
这个搅乱了天下的男人，或许，真的能为大唐，开创一个前所未有的新时代。