高自在把自己关在屋里，一连几天，除了送饭的丫鬟，谁也不见。
几封盖着海军部大印的调令公文，快马加鞭送往各处。然后，这位新上任的海军大臣，就像人间蒸发了一样，没了踪影。
日子一天天地过。
长安城里，暗流涌动。
薛万彻来了，杜楚客来了，罗士信也从军营里调任过来了。就连远在洛阳、年近古稀的老工匠何稠，都被一纸公文请到了京城。
一群跺跺脚能让大唐朝堂抖三抖的狠角色，齐聚一堂。
然后，他们在大眼瞪小眼。
海军部的衙门，设在原兵部尚书省的旧址上。说是衙门，其实就是从兵部那块大蛋糕上硬生生切下来的一个小院子，寒酸得紧。
主官不露面，下头的人谁敢擅自开展工作？
薛万彻脾气火爆，拍了几次桌子，差点把那张本就摇摇欲坠的破木桌给拆了。
杜楚客老神在在，每日捧着一卷书，慢悠悠地喝茶，仿佛事不关己。
罗士信干脆在院子里练起了拳脚，虎虎生风，吓得衙门里的书吏小跑都绕着墙根走。
唯有老匠人何稠，对办公环境毫不在意，一头扎进了库房，对着几张破旧的隋时楼船图纸，如痴如醉。
整个海军部，呈现出一种诡异的、群龙无首的静默。
长安城的官场上，小道消息开始满天飞。
有人说，高自在畏难，撂挑子不干了。
有人说，他被议会那帮文臣给架空了，成了个空头大臣。
更有甚者，传得有鼻子有眼，说这位海军大臣擅离职守，整日不见人影，倒是对门的陆军大臣李秀宁，偶尔会派人过来问问情况，处理一些积压的杂务。
一个陆军大臣，帮着海军大臣撑场子？
这消息一出，整个长安的空气里都弥漫着一股八卦的味道。
就在这风口浪尖上，朱雀大街，出现了一道怪异的身影。
那人一身藏青色的紧身制服，所有的衣缝接合处，都用金色的丝带滚了边，华丽得有些扎眼。肩上没有军衔，却佩戴着双倍宽度的金色编织绶带，随着步伐微微晃动。
下身是笔挺的深蓝色裤子，外面套着一件燕尾开摆的大礼服，那燕尾又大又长，几乎要拖到地上。
最惹眼的，还是他头顶上的帽子。
那不是时下流行的幞头，也不是武将的兜鍪，而是一顶黑色的、有两个尖角的古怪帽子，像个被压扁的船。帽子正前方，镶着一枚巨大的红色圆形帽章，顶部还缀着一团毛茸茸的红色绒球和几根招摇的红色羽毛。
“哎，你们看那人，头顶上是啥？鸟窝吗？”
“嘘！小声点！你看他那身衣服，是革命军的军官服！不过……好像又不太一样。”
“管他呢，穿得跟个唱戏的似的，还一路问路，怕不是个乡下来的土包子，走了大运当了官吧？”
百姓的议论声不大不小，刚好能飘进那人的耳朵里。
那人却毫不在意，依旧扯着嗓子，逮着一个路人就问：“哎，大哥，尚书省怎么走？”
一路问，一路走。
那副东张西望、没见过世面的样子，更坐实了百姓心中“土包子”的形象。
终于，他摸到了承天门街东侧的官署区。
踏进曾经的兵部衙门，如今的海陆军部大院，他又在里面转悠了起来。
院子被一道月亮门隔开，左右两边，泾渭分明。
左边，一块巨大的紫檀木牌匾，龙飞凤舞地刻着三个烫金大字——陆军部！
那字，是当朝书法大家虞世南亲笔题写，笔锋苍劲有力，气势磅礴，隔着老远都能感受到一股金戈铁马的杀伐之气。
而右边……
那人脸上的表情，凝固了。
右边也挂着一块牌匾，材质倒是差不多，可那尺寸，小了不止一圈。上面同样刻着三个字——海军部。
字是找工匠刻的，中规中矩，毫无气势可言。
最他娘气人的是，那个“海”字，不知道是工匠手滑还是怎么的，比旁边的“军”和“部”字，小了那么一丢丢。
不仔细看，还以为是“衣军部”。
一股邪火，从那人的脚底板，直冲天灵盖。
他三步并作两步冲到那块牌匾下，伸手指着，破口大骂：
“谁！他妈的是谁干的！把老子的‘海军部’牌匾做得这么小！‘海’字写得跟个‘衣’字似的！不知道的还以为咱们是给军队做衣服的！”
他一嗓子，把院子里所有人都给吼了出来。
薛万彻、杜楚客、罗士信，还有一群书吏小吏，全都闻声而出。
当他们看清院中那个穿着怪异服饰、头顶“鸟窝”、正指着牌匾破口大骂的男人时，所有人都愣住了。
“高……高大人？”一名小吏试探着喊了一声。
男人猛地回头，正是消失了数日之久的高自在！
他抹了一把脸，那张还算俊朗的脸，此刻因为愤怒而涨得通红。
“看！你们都给老子过来看！”高自在指着对门陆军部的牌匾，又指指自己头顶这个寒酸货，声音里全是火气。
“看看人家！看看人家陆军部的牌匾！多大！多气派！虞世南亲笔！再看看咱们！这是什么玩意儿？后娘养的吗？”
“以后，海军、陆军，都是独立且平级的军种！他娘的，不知道的人，还以为他们陆军那帮泥腿子，能骑在咱们海军的贵族老爷头上拉屎呢！”
“贵族老爷”？
“泥腿子”？
薛万彻的嘴角抽了抽，他自己就是陆军里摸爬滚打出来的，这骂的……好像连自己也捎带上了？
杜楚客则饶有兴致地打量着高自在这一身行头，眼中精光一闪。
高自在却不管那些，他一把揪住身边那个吓得瑟瑟发抖的小吏，唾沫星子都快喷到人家脸上了。
“你！对，就是你！现在，立刻，马上去找人！问问陆军部的人，他们那个牌匾是什么尺寸，什么材质，什么木料！”
“给老子，原样，不！给老子做一个比他们还大一圈的！字体也要找最好的书法家来写！钱，老子出！”
“告诉他们，牌匾做不好，老子就把他们全扔进海里喂王八！”
高自在的咆哮，在整个院子里回荡，甚至穿过月亮门，隐隐传到了对面的陆军部。
院子里，死一般的寂静。
所有人都被这位新任主官的上任方式，给震得外焦里嫩。
不问军务，不问人事，不问钱粮。
上任第一件事，竟然是为了块牌匾？
而且，一开口，就直接把对门的陆军部，给定义成了“泥腿子”？
这……这是要干什么？
这是要在海陆军部成立的第一天，就公开宣战吗？
高自在喘着粗气，整理了一下自己那身骚包的礼服，又扶正了头顶那顶滑稽的双角帽。
他环视了一圈目瞪口呆的众人，最后，目光落在了对面的月亮门上。
他仿佛能看到，门的那一边，那个大唐最尊贵的女人，听到他这番话时，会是怎样一副精彩的表情。
平阳公主，李秀宁？
陆军大臣？
泥腿子的头儿？
有意思，太有意思了。
高自在的嘴角，咧开一个恶劣至极的笑容。
来啊，互相伤害啊！