高自在那番要让陆军连汤都喝不上的宣言，像一记重锤，砸得主厅内每一个人的脑袋都嗡嗡作响。
抢军费，自建枪炮坊，釜底抽薪……
这一桩桩一件件，任何一件拿出来，都足以在朝堂上掀起滔天巨浪。
可从这个疯子嘴里说出来，却像是今天晚饭吃什么一样轻松随意。
薛万彻的喉结滚动了一下，他想说点什么，却发现自己的认知已经被彻底颠覆，根本不知道从何说起。
杜楚客那双总是带着审视和算计的眼睛里，此刻也只剩下深不见底的惊涛骇浪。
就在这死一般的寂静中，高自在却像是没事人一样，换了个更舒服的姿势，二郎腿翘得更高了。
“光有炮，没有船，那叫岸防炮，跟咱们海军没半毛钱关系。”他话锋一转，目光落在了角落里一直没缓过神来的老匠人何稠身上。
“何老，别琢磨我那炮了，那玩意儿你一时半会儿想不明白。先说说咱们的船厂，家底怎么样？能造多大的船？图纸，模型，都给本官拿来看看。”
一提到本行，何稠像是被注入了精气神，浑浊的眼睛里都亮起了光。他连忙起身，带着几个小吏，手脚麻利地从旁边的箱子里抬出了一堆东西。
很快，一张巨大的图纸在桌案上铺开，旁边还摆上了一艘制作精美的船模。
“高大人，您请看！”何稠的语气带着难以掩饰的骄傲，“此乃我大唐水师的骄傲，海鹘船！”
他指着那船模，滔滔不绝地介绍起来：“船长三十丈，阔五丈，分五层，可载兵八百。船身坚固，设有拍竿、投石机，是远海作战的主力！”
薛万彻和罗士信也凑了过来，看着这艘威武的船模，眼中流露出军人对武器的喜爱。这海鹘船，确实是他们认知中最强大的战船了。
高自在却没说话。
他绕着那船模走了一圈，时不时伸出手指在上面敲敲打打，然后又拿起图纸，目光在上面那些繁复的线条和数据上扫过，手里不知从哪摸出支炭笔，在纸上飞快地写画计算着什么。
众人看他终于开始干正事，都下意识地屏住了呼吸。
终于，高自在停下了笔。
他抬起头，看着一脸期待的何稠，突然问了一个不相干的问题。
“这玩意儿，排水量多少？”
“排……排水量？”何稠一愣，这个词他听都没听过。
“就是这船空着的时候，浮在水里，排开水的重量。”高自在不耐烦地解释。
何稠懵了，只能根据经验估算：“大概……大概能载重一千石……”
“啧。”高自在撇了撇嘴，一脸嫌弃，“撑死三百吨。就这？”
他声音不大，却像一盆冰水，兜头浇在了何稠和薛万彻的头上。
“就这种玩意儿，你们管它叫骄傲？叫旗舰？”
高自在的笑声里，充满了毫不掩饰的鄙夷。
“活该让对门那帮泥腿子看不起！本官的脸都让你们给丢尽了！”
他猛地一指苏烈：“苏烈！你告诉他们，这种排水量的船，在我们剑南道叫什么！”
苏烈面无表情，声音却洪亮如钟：“回大人，此等吨位，在剑南道，称之为六等巡防舰。仅限于内河巡逻，不得出海。”
苏烈的话，比高自在的嘲讽更具杀伤力！
六等？
巡防舰？
只能在内河里打转转？
何稠那张老脸瞬间涨得通红，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。他一辈子的心血和骄傲，被人贬得一文不值。
薛万彻的拳头又捏紧了。他不是气高自在，而是气自己。他突然发现，自己和手下这帮兄弟，就像一群坐着舢板，却以为自己拥有无敌舰队的傻子。
“看见没？”高自在指着那些图纸，“还有这些，什么艨艟、斗舰……算了吧。”
他摆了摆手，像是在驱赶苍蝇。
“动力还得靠底下那几十个光膀子的壮汉划船，百公里得消耗多少个馒头啊？这传出去，别说陆军那帮泥腿子，我自己都觉得丢人！”
“也就是你们这破船台，只能造这种歪瓜裂枣。”他一针见血地指出了问题的根源，“倾斜的船台，下水方便，但根本承受不住大型龙骨的重量。技术不行，设备不行，造出来的自然就是一堆垃圾！”
他深吸一口气，环视众人，声音陡然拔高。
“都给老子听好了！我们是皇家海军！我们的目标，是星辰大海！是远渡重洋，开拓航线，掌控四海的制海权！”
“用这种小木船？一个大浪过来就全喂了王八了！做什么春秋大梦呢！”
整个主厅，鸦雀无声。
所有人都被他描绘的宏大图景给震慑住了。
星辰大海？
制海权？
这些闻所未闻的词汇，仿佛为他们打开了一扇通往新世界的大门。
“现在，本官来给你们定一个标准。”
高自在伸出一根手指，敲了敲桌子。
“能上远洋台面的，最低标准，四等重型巡洋舰，七千料起步！”
“七……七千料？！”何稠失声惊呼，差点一口气没上来。
要知道，他引以为傲的海鹘船，满打满算也不过千料出头。七千料，那是什么样的海上巨兽？这简直是痴人说梦！
薛万彻的脑子也“嗡”的一声，一片空白。
然而，杜楚客却敏锐地捕捉到了一个更可怕的词。
他死死地盯着高自在，声音干涩地问：“高大人……您方才说……这只是……四等的？”
“当然。”高自在理所当然地点了点头，“她的名字叫巡洋舰，意味着她不是主力战舰，她的任务是巡逻、护航、侦察。她，上不了战列线。”
“战列线？”又是一个新词。
“没错。”高自在的眼中，燃起了炽热的火焰，“真正能在海上排开阵势，用重炮决定国家命运的，是战列舰！”
他伸出三根手指。
“能上战列线的，最低，三等战列舰！远洋主力，一万一千料！”
“嘶——”
倒吸凉气的声音此起彼伏。
一万一千料！
这已经超出了他们的想象极限！
但高自在的疯狂，显然才刚刚开始。
他伸出第二根手指，声音里带着一种睥睨天下的狂傲。
“舰队的旗舰，二等战列舰！一艘，就是一万五千料！它一艘船的吨位，就超过了你们现在所有水师船只加起来的总和！”
最后，他缓缓伸出了第一根手指，那动作，仿佛托举着一座山岳。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
“而我皇家海军的图腾，镇国安邦的定海神针……”
高自在的声音变得低沉，却拥有着雷霆万钧的力量。
“一等战列舰，两万六千料！”
“一等的船，整个大唐，造一艘就够了。它存在的意义，不是为了作战，而是为了告诉全世界，谁才是这片大海真正的主人！”
“所以，我们海军未来的主力，就是以二等和三等战列舰为主！”
整个主厅，死寂一片。
针落可闻。
薛万彻张着嘴，感觉自己的灵魂都快被这个数字给震出窍了。
杜楚客的手指在桌下剧烈地颤抖着，他终于明白，高自在之前说用船炮轰塌虎牢关，不是疯话！
只有这种只存在于神话中的海上巨兽，才配得上那样的伟力！
高自在很满意众人的反应，他重新坐回那张破旧的太师椅上，翘起二郎腿，脸上露出了恶劣的笑容。
他看着目瞪口呆的众人，慢悠悠地吐出最后一句话，像是在这堆炸药上，扔下了最后一根火柴。
“现在，你们明白了吗？”
“这，才是贵族该玩的东西。”
“至于钱……”他顿了顿，目光穿透了墙壁，望向隔壁陆军部的方向，嘴角咧开。
“你们觉得，议会那帮老头子，是愿意把钱投给在泥地里打滚的丘八，还是愿意投给能造出这种国之重器的我们？”