“这、这这这——”王胖子的嘴张得老大，半天挤不出话来，“这他娘的——借尸还魂？还是画皮？阎王爷的生死簿——名字划掉了还能再添上？”


    吴协没有回答。


    他只是低着头，看着自己的手。


    “他最后跟我说，他其实一直都知道自己不对劲。有时候，他会忽然想不起来一些事。


    有时候，他会听见一些声音——那些树根的低语，在叫他回去。但他一直骗自己，骗自己没事。”


    “直到刚才，他看到那条蛇。”


    “他说，他忽然全想起来了。”


    吴协的声音哽住了。


    “他推开我的时候，我看见他笑了。他笑了一下，跟我说——”


    “‘跑。’”


    沉默。


    死一般的沉默。


    王胖子张着嘴，不知道该说什么。


    温屿诺坐在那里，一动不动。


    过了很久。


    王胖子终于憋出一句话：“我操。”


    他搓了搓脸，搓了一手的泥和汗：“咱这是倒了八辈子血霉了吧？阎王爷点名都没这么点的……”


    他说不下去了。


    温屿诺站起身。


    他看了一眼来路的方向，又看向吴协。


    “走。”


    吴协抬起头。


    “小哥还在后面。”温屿诺说，“咱们得找个安全的地方，等他。”


    吴协愣了一瞬，然后点了点头。


    他撑着地站起来，腿还有点软，踉跄了一下，被温屿诺扶住。


    三个人继续往前走。


    台阶还在往上延伸，不知道通向哪里。两侧的石壁越来越窄，越来越逼仄，到后来只能容一个人侧身挤过去。


    王胖子一边挤一边骂：“这什么破地方，狗洞都比这宽敞——哎哟我操，又卡住了——胖爷我这肚子今儿是跟这山有仇……”


    温屿诺在前面开路，吴协跟在后面，王胖子垫后——或者说，被卡在后面。


    走着走着，吴协忽然停下来。


    “怎么了？”温屿诺回头。


    吴协侧着耳朵听了一会儿，脸色变了变：“你们听——是不是有什么声音？”


    温屿诺凝神去听。


    什么都没有。


    只有他们自己的呼吸声。


    但吴协坚持：“真的有。像……像有人在说话。”


    温屿诺的眼神一凛。


    他想起那些青铜树根的低语。


    “等……我……”


    “别听。”他说，“那是幻觉。”


    吴协咬了咬牙，点了点头。


    三个人继续往前走。


    但那声音，似乎真的存在。


    若有若无。


    飘飘忽忽。


    像从很远很远的地方传来。


    又像——


    就在耳边。


    ---


    与此同时。


    那条通道里。


    张麒灵站在栈道上，刀横在身前。


    那条花色巨蟒正在他面前扭动，头部的伤口还在往外渗血，但它的凶性一点没减。


    那巨大的蛇头高高昂起，对准张麒灵，蛇信子吞吐间，腥臭的气息扑面而来。


    张麒灵没有退。


    他的眼神很平静。


    刀尖上，一滴暗红色的液体缓缓滑落，滴在栈道上，渗进木板的缝隙里。


    巨蟒动了。


    它的速度快得惊人，像一道花色闪电，朝张麒灵扑来。


    张麒灵侧身。


    刀光一闪。


    这一次，他斩的不是头。


    是七寸。


    刀锋切入鳞片，切入血肉，切入骨头——