大美他们带着秋姐，头也不回地扎进深山，一路急行，追赶前方的大部队。


    几人都是轻装，脚步极快。


    等爬上山顶时，天还未彻底透亮，仍浸在黎明前最深的黑暗里。


    他们下意识回头望了一眼。


    远方草原上，那团冲天火光，在夜色中依旧刺目。


    只一眼，而后他们一刻不停，全力追赶前方队伍。


    一路没有停歇，只中途啃了几口干粮充饥。


    秋姐年纪最大，身子也最弱，却一声不吭，咬紧牙关死死跟着。


    她心里清楚，自己绝不能停下，她不能拖后腿。


    他们一个白天都在拼尽全力赶路。


    终于，在当天夜里，他们追上了正在短暂休整的大部队。


    前方的队伍也一路频频回头。


    脚步不敢慢，心却一直悬着，都盼着后方几人能尽快追上——只有汇合在一起，才最安全。


    他们这些人已经一天一宿没合眼，实在撑不住，才在路途中找了个隐蔽处停下，短暂休整，也顺便等后面的人。


    没休息多久，远处就传来了脚步声。


    是大美他们，韩征和周明轩第一个迎上去，声音压不住急切：


    “怎么样？都顺利吗？”


    周墨喘了口气，沉声道：


    “办妥了。”


    “太好了，你们也快赶紧休息。”


    几人也跟着大部队停下休息。


    阿秀、莲姐连忙把几乎脱力的秋姐扶到一旁，给她喂水、递干粮。


    秋姐这才慢慢缓过劲来，这一路，她全靠一口气硬撑，大美他们让她休息，都被她拒绝了。


    阿秀见她身边没有小山，犹豫了很久，还是问了：“秋姐……小山呢？”


    秋姐垂着眼，声音很轻：“我把他留在那里了。”


    众人都沉默下来，没人再多问。


    莲姐叹了口气：“这样也好……往后，就看他自己的命吧。”


    另一边，周明轩听大美讲完秋姐和小山的事，面色沉了沉，对身边几人道：


    “等会儿跟底下人都交代一声，小山的事，所有人守口如瓶。真要说，也该等秋姐自己愿意说，而不是从我们嘴里传出去。”


    周墨、韩征、韩旗都默默点头。


    这番话，不高不低，正好飘进秋姐耳里。


    她抬头望向那边的身影，眼底满是藏不住的感激。


    这群人，不仅救了她的命，还护住了她最后一点尊严。


    休息了几个时辰，夜色彻底落下。


    周明轩站起身，低声下令：“出发。”


    有人轻声担忧：“夜里赶路……会不会不安全？”


    周明轩摇了摇头：“白天那场火，拖得越久越危险。趁着夜色快走多赶一些路。”


    众人不再多言，纷纷起身。


    秋姐也撑着身子站起，默默跟上队伍。


    这一次，她的脚步，是朝着家乡的方向。


    他们又走了一天一夜，没见后面有人追过来，都暂时放下心来，想着是不是不会来人了，再坚持一天就能到家了。


    白天赶路，众人都累得气喘吁吁。


    韩家人看在眼里，主动开口提议。


    “我们韩家子弟基本都会骑行，不如我们教不会的人骑马，教一个是一个，日后真有变故，也多一分自保之力。”


    周明轩和傅家众人点头——他们出身京都，君子六艺里本就有骑射，多少都会一点，只是不算精通，在山里骑行更不行了。


    完全不会的，是村里的汉子，还有被救回来的几个女子，大美和周砚也不会，周墨也只是略懂。


    于是几人一拍即合。


    韩家子弟分散开来，专门教完全没碰过马的人：扶鞍、牵马、踩蹬、控缰，边走边学。


    韩旗见无人教大美便勒住马来到她身边。


    “大美，你上马，我教你骑。”


    大美抬头看了看马，点头：“好。”


    大美把马背上的东西（武器）卸下来，一部分给周砚，一部分给周墨大哥。


    韩旗在一旁一手扶着马鞍，一手稳稳托住她的手肘：“踩稳马镫，借力上来，身体放松。”


    大美动作利落，一撑便上了马背，坐姿稳当，半点不慌。


    “眼睛看前方，别低头看马。手轻握缰绳，想停就轻轻往后带，想走就用脚跟轻点马腹。”韩旗语速平稳，指令清晰。


    大美依言照做，马儿缓缓迈步。她适应得极快，不过半个时辰，已经能自己控着马小跑起来。


    韩旗跟在旁边，偶尔提醒一句：“腰挺直，重心往前一点，很好。”


    大美认真学习，感觉不是很难。


    “这样算会了？”大美侧头问。


    “算。”韩旗嘴角微扬，


    “你学得很快，比很多人都快。”


    “以前老在山里跑，可以平衡好一些吧。”大美笑了笑。


    两人一马一随行，节奏默契，话不多，一个教得好，一个学得快，气氛不错。


    不远处，周砚在后面慢慢跟着，目光时不时落在他们身上。


    他总觉得哪里有点不一样，他俩熟吗？不熟啊，怎么感觉他们挺熟的。


    他皱了皱眉，说不上哪里不对，就是……看着不太习惯。


    再次停下休息时，大美已经骑得有模有样。


    周砚走到大美身边，说道：“大美，等会儿你教我骑马吧。”


    大美还没来得及说话，旁边的韩旗就开口了：


    “我来吧。我教你方便，托你上马也稳。”


    周砚立刻摇头：“不用，大美教我就好。”


    “还是我来吧。”韩旗语气平淡，却没退让，


    “大美刚刚也累了，我力气大，托着你上去更安全。”


    大美看了两人一眼，随口道：“那也行，周砚，你跟他学，他骑得好。”


    说完她就转身去整理马背上的物资，把东西一一转移过来，干脆利落，半点没给周砚再开口的机会。


    周砚僵在原地，心里憋着一股闷气，却碍于这么多人在，只能硬生生压下去，只是脸色不大好罢了。


    休息过后重新上路，韩旗果然开始教周砚骑马。


    动作、指令都规规矩矩，没有半点逾矩，可周砚就是觉得，他对自己格外严厉。


    没有多余的话，没有多余的眼神，教得认真，却也生疏冷淡。


    和他教大美时那种轻松默契，完全不一样。