阿九沉默了一瞬：“没有。”
“为什么？”
“读书要花钱，我没钱。”
“我可以帮你出。”
阿九转过头，看着纪黎宴，漆黑的眼瞳里带着一丝疑惑：
“你为什么对我这么好？”
“我说过了，想帮就帮，哪有为什么？”
纪黎宴拍拍他的肩膀。
“你要是觉得过意不去，以后赚了钱还我就是了。”
阿九沉默了好一会儿，才开口：“我会还的。”
“行，我等着。”
纪黎宴站起来，拍拍身上的灰。
“对了，你以后要是没什么事，可以来镇国公府找我。跟门口的人说一声就行。”
阿九点了点头。
纪黎宴转身要走，又停下来。
“还有，阿九，你有没有想过，你将来想做什么？”
阿九想了想：“没想过。”
“那就现在想。”
纪黎宴转过身，看着他，“你总不能一辈子劈柴吧？”
阿九沉默了。
纪黎宴也不催他，就那么站着等。
过了好一会儿，阿九才开口：“我想学武。”
“学武？”纪黎宴挑眉。
“对。”阿九的声音很平静，“学了武，就不会被人欺负了。”
纪黎宴想了想：“行，我帮你找个师父。”
阿九抬起头，定定地看着他。
“你别这么看我，怪瘆人的。”纪黎宴打了个哆嗦。
“我说到做到，你等着就是了。”
阿九点了点头，低下头，看着手里的点心。
纪黎宴转身走了。
他没看到，身后那个遍体鳞伤的男孩，握紧了手里的点心，眼眶微红。
回到家，沈氏正在前厅等他。
“回来了？赵家好玩吗？”
“好玩。”
纪黎宴坐下，端起茶盏喝了一口，“三姐姐人挺好的。”
沈氏笑了笑：“那就好，以后多走动。”
“娘。”
“嗯？”
“我想找个人。”
“找谁？”
“一个武师，教人功夫的那种。”
沈氏挑眉：“你要学武？”
“不是给我找，是给别人找。”
沈氏更疑惑了：“给别人找？给谁？”
“一个朋友。”纪黎宴说，“我新认识的朋友。”
沈氏看着他，总觉得这孩子最近越来越让人看不懂了。
“行吧，我让你爹帮你问问。”
沈氏说，“不过你得告诉我，你这个朋友是谁。”
“就是一个朋友嘛。”
纪黎宴笑嘻嘻地，“娘您别问了，总之是个好人。”
沈氏叹了口气，没再追问。
第二天，纪黎宴刚到国子监，就发现气氛不对。
教室里坐满了人，但没有人说话，所有人都安安静静地坐着，脸上的表情带着几分紧张。
“怎么了这是？”纪黎宴问李鸣泽。
李鸣泽压低声音：“周大人今天要抽查背诵，抽到谁谁倒霉。”
“抽查？”纪黎宴眨眨眼，“抽什么？”
“《论语》。”
纪黎宴脸一垮：“又《论语》？”
“你上次说能背，周大人记着呢，说要重点抽查你。”
纪黎宴：“......”
完了，翻车了。
他赶紧掏出书，临时抱佛脚，叽里咕噜地念起来。
“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？”
念了三遍，记住了。
再往下看。
“其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣；不好犯上，而好作乱者，未之有也。”
这个有点绕，念了五遍才记住。
再往下看。
“巧言令色，鲜矣仁！”
这个短，两遍就记住了。
纪黎宴正埋头苦背，门口传来一阵脚步声。
周大人进来了，手里拿着一本《论语》，脸上带着不怀好意的笑。
“今天抽查背诵。”
全班鸦雀无声。
周大人的目光在教室里扫了一圈，最后落在纪黎宴身上。
“纪黎宴。”
纪黎宴心里咯噔一下，但还是乖乖站起来。
“先生。”
“你上次说你都会了，今天正好检验一下。”
周大人翻开书。
“背一下‘学而篇’。”
纪黎宴深吸一口气，开始背。
“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？”
周大人点点头：“继续。”
“其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣；不好犯上，而好作乱者，未之有也。”
“继续。”
“巧言令色，鲜矣仁！”
“继续。”
纪黎宴卡住了。
“曾子曰...曾子曰......”
“曾子曰什么？”周大人挑眉。
“曾子曰...曾子曰......”
纪黎宴突然灵机一动：“曾子曰，子曰的内容都是对的！”
全班哄堂大笑。
周大人的脸黑得像锅底：“你这是什么？”
“我...我总结的！”
纪黎宴理直气壮。
“曾子的意思不就是说孔子说得对吗？我这是提炼精华！”
周大人深吸一口气，闭上眼，然后睁开。
“你把手伸出来。”
纪黎宴乖乖伸手。
“啪啪啪！”
三下戒尺，听上去重，实际上......
纪黎宴斯哈斯哈坐回去，李鸣泽在旁边幸灾乐祸地笑。
“你还笑！”纪黎宴瞪了他一眼。
“我没笑，我这是替你高兴。”李鸣泽憋着笑，“多打几下，长记性。”
纪黎宴气得不行，但又没办法。
下课的时候，纪黎宴趴在桌上，揉着发红的手心。
沈昭走过来，居高临下地看着他，脸上带着得意的笑。
“纪六公子，今天的戒尺好吃吗？”
纪黎宴抬起头，看了他一眼：“沈大公子，你是不是皮痒了？”
沈昭脸色一变：“你说什么？”
“我说你是不是皮痒了。”
纪黎宴站起来，“昨天输得不够惨，还想再叫一声‘爷爷’？”
沈昭的脸涨得通红：“你！”
“我什么我？”纪黎宴挑眉，“你要是不服气，咱们再比一场。这次比什么你定，我奉陪到底。”
沈昭深吸一口气，努力让自己冷静下来。
“好，比就比！这次咱们比骑射！”
“骑射？”纪黎宴眨眨眼。
“对！三天后，城外校场，敢不敢？”
纪黎宴想了想：“行啊，比就比。彩头呢？”
“还是老规矩，输的人叫爷爷！”
“成交！”
两人击掌为誓。
周围的同窗们又兴奋起来。
李鸣泽拉了拉纪黎宴的袖子：
“你疯了？你连弓都拉不开，怎么跟他比骑射？”
“谁说我拉不开？”纪黎宴挑眉，“我只是不想拉而已。”
“你上次也是这么说的，然后你连弦都没摸到。”
纪黎宴：“......”
“你就不能对我有点信心？”
“我对你有信心。”李鸣泽一脸真诚，“我相信你一定会输。”
纪黎宴气得想打人。
放学后，纪黎宴没有直接回家。
他拐了个弯，往城南走去。
他要去找阿九。
平安居的后院，阿九依然在劈柴。
看到纪黎宴来了，他放下斧头，站起来。
“怎么了？”
“阿九，你会骑射吗？”纪黎宴开门见山。
阿九一愣：“会一点。”
“教我！”
阿九上下打量了他一眼：“你？学骑射？”
“怎么了？不像？”
“不像。”
纪黎宴：“......”
你能不能别这么直接？
“我三天后要跟人比赛，你得帮我。”
纪黎宴拉着他的袖子，“教教我，就三天，能学多少算多少。”
阿九沉默了一瞬：“你连弓都拉不开，三天学不会。”
“那怎么办？”
“认输。”
纪黎宴急了：“我怎么能认输？我要是认输了，就得叫他爷爷！”
“那就叫他爷爷。”
纪黎宴：“......”
他突然觉得，阿九这人说话，比他大哥还气人。
“不行！”
纪黎宴一拍桌子。
“我纪六这辈子，就没叫过别人爷爷！只有别人叫我爷爷的份！”
阿九看了他一眼，嘴角微微弯了一下，但很快又恢复了平静。
“你真的想学？”
“真的！”
“那走吧。”阿九拿起斧头，“我带你去个地方。”
两人出了城，往南走了约莫半个时辰，到了一片空地。
空地上竖着几个草靶子，显然是被人用来练习射箭的。
“这是哪儿？”纪黎宴问。
“我以前练箭的地方。”
阿九从旁边的草棚里拿出一张弓，递给纪黎宴，“试试。”
纪黎宴接过弓，沉甸甸的。
他深吸一口气，学着记忆里别人射箭的样子，搭箭，拉弦。
拉不动。
弦纹丝不动。
阿九在旁边看着，面无表情。
“你力气太小了。”他说。
“我知道。”纪黎宴咬牙，又试了一次。
还是拉不动。
“别试了。”
阿九拿过弓，“你的力气，三天之内练不到能拉开这张弓的程度。”
“那怎么办？”
“换个方法。”
阿九从草棚里拿出一张更小的弓，递给纪黎宴。
“这是小孩用的，你先试试这个。”
纪黎宴接过来，搭箭，拉弦。
这次拉开了。
但拉得歪歪扭扭，箭还没射出去就掉地上了。
“姿势不对。”阿九走过来，帮他调整姿势。
“肩膀放松，腰挺直，眼睛看着靶子，不要看箭。”
纪黎宴按照他的指导，重新搭箭，拉弦，瞄准。
“放！”
纪黎宴松手。
箭飞出去，歪歪扭扭地扎在了靶子旁边的地上。
“差得远。”阿九说。
“我知道！”
纪黎宴不服气，又搭了一支箭。
这次瞄准了靶子。
松手。
箭飞出去，扎在了靶子的边缘。
“有进步。”阿九说，“再来。”
纪黎宴又搭箭，又射。
一支接一支，射了整整一个时辰。
到后来，他的手臂酸得抬不起来，手指被弓弦磨得通红。
“今天就到这儿吧。”阿九说。
“不行！”纪黎宴咬牙，“再来十支。”
阿九看了他一眼，没说话，把箭递给他。
十支箭射完，纪黎宴一屁股坐在地上，大口大口地喘气。
“你以前练过？”阿九在他旁边坐下。
“没有。”
“那你挺能吃苦的。”
纪黎宴笑了笑：“我这个人，别的本事没有，就是能扛。”
阿九没说话，从怀里掏出一块帕子递给他。
“擦擦汗。”
纪黎宴接过来，擦了擦脸上的汗。
“阿九，谢谢你。”
“不客气。”阿九站起来，“明天同一时间，还在这儿见。”
“好！”
纪黎宴也站起来，拍拍身上的灰，转身要走。
“对了，”他回过头。
“你那个师父的事，我已经在找了，过几天就有消息。”
阿九点了点头：“谢谢。”
“跟我客气什么？”
纪黎宴摆摆手，走了。
接下来的三天，纪黎宴每天下午都去找阿九练箭。
第一天，射了五十支，命中靶心两次。
第二天，射了八十支，命中靶心五次。
第三天，射了一百支，命中靶心十次。
阿九看着靶子上越来越密集的箭孔，难得露出了一丝满意的表情。
“还不错。”
“真的？”纪黎宴眼睛一亮。
“至少不会脱靶了。”
纪黎宴：“......”
你就不能夸我一句？
比赛的日子到了。
城外校场，风和日丽。
纪黎宴到的时候，沈昭已经在了。
他骑着一匹高大的枣红马，手里拿着一把精铁弓，威风凛凛。
周围围了不少看热闹的人，有国子监的同窗，也有两家的家眷。
沈昭看到纪黎宴，嘴角勾起一丝得意的笑。
“纪六公子，你来了？我还以为你不敢来了呢。”
“有什么不敢的？”
纪黎宴笑嘻嘻地，“不就是输嘛，我又不是没输过。”
沈昭脸色一变：“你怎么知道你一定会输？”
“因为我是新手啊！”
纪黎宴理直气壮。
“我才练了三天，能射中靶子就不错了，赢你是不可能的。”
沈昭被他这态度弄得一愣：“那你为什么还要比？”
“因为好玩啊！”
纪黎宴眨眨眼，“再说了，万一我运气好赢了呢？不试试怎么知道？”
沈昭深吸一口气，决定不再跟他废话。
“规则很简单，每人射十支箭，上靶最多的赢。距离五十步。”
“行！”纪黎宴点头。
比赛开始。
沈昭第一个上场。
他骑在马上，搭箭，拉弓，瞄准。
“嗖——”
正中靶心。
周围一片叫好声。
沈昭得意地看了纪黎宴一眼，继续射。
一箭，两箭，三箭......
十箭射完，九箭上靶，其中五箭正中靶心。
这个成绩，在十二岁的孩子里，已经相当了不起了。
“该你了。”沈昭下马，把场地让给纪黎宴。
纪黎宴深吸一口气，骑上马。
搭箭，拉弦。
弓是阿九帮他选的。
一张轻便的猎弓，拉力不大，适合他这种没什么力气的“新手”。
箭也是特制的，比正常的箭短了一截，轻了许多。
纪黎宴骑在马上，双腿夹紧马腹，稳住身形。
他想起阿九教他的要点。
肩膀放松，腰挺直，眼睛看着靶子，不要看箭。
呼吸，稳住。
放。
“嗖——”
箭飞出去。
歪歪扭扭，但稳稳地扎在了靶子的边缘。
上靶了。
“好！”李鸣泽在下面第一个叫出来，激动得脸都红了。
周围的同窗们也纷纷鼓掌。
虽然只是擦了个边，但毕竟是上靶了。
沈昭的脸色有些微妙，但很快恢复了平静。
“一箭而已，还有九箭。”他淡淡地说。
纪黎宴没有理他，从箭壶里抽出第二支箭。
搭箭，拉弦，瞄准。
这次他调整了一下角度，瞄准的是靶心偏左的位置。
因为他发现，他射出去的箭总是往右偏。
放。
“嗖——”
第二支箭扎在了靶子的中环位置。
比第一支好了不少。
周围又是一阵叫好声。
沈昭的脸色开始有些不好看了。
第三支箭，中环偏内。
第四支箭，内环。
第五支箭，内环偏靶心。
第六支箭——
正中靶心。
校场上安静了一瞬，然后爆发出更大的叫好声。
“纪黎宴你开挂了？”
李鸣泽在下面扯着嗓子喊，激动得像个猴子。
纪黎宴心里翻了个白眼。
要是这他都射不中，还不如直接跳了了事。
沈昭的脸色已经完全黑了。
他站在旁边，双手抱胸，嘴角绷得紧紧的。
第七支箭，内环。
第八支箭，中靶心偏左一点。
第九支箭，中靶心。
第十支箭——
纪黎宴搭上最后一支箭。
瞄准。
放。
“嗖——”
正中靶心。
箭尾还在微微颤抖。
全场鸦雀无声。
然后，炸了。
“十箭全上靶！三箭靶心！纪黎宴赢了！”
“怎么可能！他才练了三天！”
“我眼睛没花吧？”
沈昭站在原地，脸上的表情像是被人打了一拳。
他看着那个靶子上密密麻麻的箭孔，嘴唇动了动，一个字也说不出来。
纪黎宴从马上下来，走到沈昭面前看他。
“我赢了。”
沈昭的脸涨得通红，嘴巴张了又合，合了又张。
“你...你作弊！”
“我怎么作弊了？”纪黎宴歪着头。
“你...你用的弓不一样！你的弓比我的小！”
“规则规定了不能用小弓吗？”
沈昭一愣。
“你只说每人射十支箭，上靶最多的赢，距离五十步。你没说用什么弓啊。”
纪黎宴摊摊手，“你要是觉得不公平，下次你把规则写清楚。”
沈昭咬着牙，腮帮子鼓得老高。
“沈大公子，愿赌服输。”
纪黎宴拍拍他的肩膀，笑得一脸和善，“叫吧，大家都等着呢。”
周围传来一阵起哄声。
“对啊对啊！叫啊！”
“沈昭你不会又想赖账吧？”
“上次赖账这次还赖？你是不是男人？”
沈昭的脸从红变紫，从紫变黑。
他闭上眼，深吸一口气，咬着牙挤出两个字。
“......爷爷。”
“哎！乖孙子！”
纪黎宴笑得眼睛眯成一条缝，伸手摸了摸沈昭的脑袋。
“孙子乖，爷爷回头请你吃饭。”
沈昭气得拂袖而去，上马的时候差点从另一边摔下来。
校场上笑声震天。
李鸣泽跑过来，一把抱住纪黎宴：“你小子真行啊！三天练成这样，你是不是偷偷练过？”
“我都说了，我这人天赋异禀。”
纪黎宴得意洋洋，“你还不信。”
“我信了信了！”
李鸣泽激动得不行，“走走走，我请你吃烤羊腿！”
“真的？”
“真的！我攒了三个月的月钱，今天全花了！”
“那还等什么？走着！”
两人勾肩搭背地走了。
校场上的人渐渐散了。
纪黎宴没有注意到，校场边缘的一棵大树下，阿九靠在树干上，看着他离开的方向，嘴角微微弯了一下。
烤羊腿的铺子在东市的巷子里，不大，但生意极好。
纪黎宴和李鸣泽到的时候，里头已经坐满了人。
“两只烤羊腿！多加孜然！”
纪黎宴扯着嗓子喊，找了个角落的位置坐下。
“你吃得了两只？”李鸣泽瞪大眼睛。
“吃不了打包啊！我大哥还没吃饭呢。”
李鸣泽嘴角抽了抽：“你对大哥倒是挺好。”
“那当然！我大哥对我更好。”
纪黎宴倒了一杯茶，咕嘟咕嘟灌下去。
“对了，纪大哥最近是不是很忙？我听说翰林院最近在修什么书。”
“是修《大梁会典》。”
纪黎宴端着茶杯，若有所思，“我大哥说，修完这部书，他就能升侍读了。”
“侍读？那不是从四品？”
“对。”
纪黎宴啧啧两声，“我大哥真厉害，才二十出头就要升从四品了。”
“你大哥是厉害，你嘛......”
李鸣泽上下打量了他一眼，“你什么时候能升一升？国子监的座位你倒是坐得挺稳，从没升过。”
“你懂什么？我这叫厚积薄发。”
“你那是厚积厚吃。”
纪黎宴被噎得说不出话，正好烤羊腿端上来了，他抄起刀子就开始切肉，懒得跟李鸣泽掰扯。
两人吃着喝着，说着闲话。
“对了，你听说了吗？”李鸣泽突然压低声音，“安王的事。”
纪黎宴手里的刀一顿：“什么事？”
“听说贵妃在皇上面前哭了好几天，皇上心软了，可能要解除安王的禁足。”
纪黎宴皱了皱眉：“这么快？”
“快什么快，都禁足快半个月了。”
李鸣泽啃着羊腿，“我听我爹说，安王在朝中还有不少人替他说话，说什么‘孩子之间的误会，不至于’。”
“孩子？”纪黎宴冷笑，“他比太子还大好几岁，算哪门子孩子？”
“谁知道呢，反正朝堂上的事，跟咱也没关系。”
李鸣泽大大咧咧地说，“咱就是吃羊腿的命，操那心干嘛？”