南钰一身素色麻衣早已沾满泥泞灰渍，裤脚湿冷沉重，满身皆是灾区尘土与潮气。
他怀里小心翼翼搂着一个面黄肌瘦，身形单薄的孩童。
孩子小脸苍白，唇色发干，弱得连抬眼的力气都没有，显然是饿了多日，又受了风寒。
他顾不得拂去身上半点泥污，径直走到角落的干草堆旁，轻轻屈膝落座，动作轻柔地将孩子半揽在怀中。
随后，他端过手边温热的薄粥，舀起一勺，先放在唇边轻轻吹凉，试好了温度，才小心翼翼送到孩子嘴边，一点点耐心喂着。
萧祯居高临下，目光沉沉落向南钰身上，眸底寒意一点点漫上来，神色愈发冷沉。
一旁的赵真也蹙起眉头，悄悄凑近半步，压低声音附耳，满心疑惑：“主子，这人……”
萧祯抬手做了个噤声的动作。
底下灾民又是一阵唏嘘，随即又接续方才的话头，议论得更响了。
“南公子和温姑娘不嫌弃咱们衣衫破烂，满身泥污，还亲自查看病患，筹措药材防着瘟疫。
这般善心，天底下再也找不出这么好的人了。”
“朝廷俸禄拿着百姓的血汗钱，危难当头却袖手旁观，只会派兵镇压维稳；
反倒平康王府心善，千里迢迢赶来救苦救难，谁真心谁假意，咱们心里透亮得很！”
“都说天降大难必有圣人，我看南公子就是咱们两江的救星。
朝廷只晓得动刀动枪，压得住人躯压不住人心；
南公子用善心暖了咱们的身子，暖了咱们的心，这般好主子，咱们这辈子都忘不了！”
……
萧祯将这一切尽数听在耳中，目光冷冽，指尖无意识地摩挲着腰间葫芦。
一瞬不瞬地凝望着下方温善喂孩童喝粥的南钰，心中已然有了盘算。
身旁的赵真越看心头越窝火，一股压抑的怒意直直往上翻涌，再也按捺不住，尽数沉凝在眉眼之间。
他死死攥紧腰间刀柄，指节泛白，面色紧绷铁青。
要不是主子拦着，他恨不得跳下去活劈了这群愚民！
“二位公子。”
南钰抬眸笑得一脸灿烂，声音却冷得像冰。
“藏了这么久，怎么不过来喝口热粥？”
人群顺着他的视线看过去，几十双眼睛齐刷刷地落在萧祯身上。
萧祯和赵真翻身而下，缓缓走出阴影，每一步都踩得极稳。
萧祯走到南钰面前，两人的距离，近得能听见彼此的呼吸。
“公子好兴致。”
萧祯的声音很低。
“这种地方，哪配得上你的身份。”
“公子说笑了。”
南钰弯腰舀了一碗粥，双手捧到萧祯面前。
“饥荒不分贵贱，这粥，也是。”
萧祯没有接。
破庙里的空气突然安静下来，静得能听见屋顶滴水的声音。
“你以为我在乎这碗粥？”
萧祯的目光落在南钰的脸上，像在审视一件待价而沽的商品。
“公子如此慷慨，就不怕朝廷问罪？”
“朝廷？”
南钰轻笑一声，转过头看向那些灾民。
“朝廷在哪？
是那些骑在马上，挥着刀鞘逼我们交出粮食的官兵？
还是那个坐在龙椅上，连这地方都没来过的天子？”
人群里爆发出一阵骚动。
“就是！朝廷只会杀人！”
“这位公子说得对！”
萧祯的嘴角微微上扬，却没有任何温度：
“公子知道自己在说什么吗？”
南钰转身，直视萧祯的眼睛：
“我在说事实。
公子若不信，大可问问这些乡亲，他们盼的是朝廷的官兵，还是南公子的粥。”
一个老妇人颤巍巍地站出来，指着萧祯：
“你...你是官府派来探听消息的吧？
回去告诉那些狗官，我们宁愿饿死，也不会让他们再踏进这里一步！”
萧祯没有看那个老妇人，他的目光始终锁在南钰脸上。
“公子好手段。”
萧祯的声音很轻，却像一把刀。
“用民怨当剑，来刺你的主上。”
“主上？”
南钰大笑起来，笑声在破庙里回荡，显得格外刺耳。
“公子，你搞错了一件事。
我的主上是天下苍生，不是那个坐在金銮殿上，连自己子民死活都不管的皇帝。”
“你错了。”
萧祯上前一步，两人的鼻尖几乎碰到一起。
“你的主上是野心，不是苍生。
你以为你在救人，其实你在用他们的命，下你自己的棋。”
南钰的笑容僵住了。
“朝廷派兵来，是为了防止流民暴乱，是为了秩序。”
萧祯的声音不高，但每一个字都像钉子一样钉在地上。
“没有秩序，就没有赈灾。
没有赈灾，这里会变成地狱。
公子现在的每一碗粥，都是在把这些人推向更深的深渊。”
“那我宁可是个罪人，至少我做过。”
南钰猛地推开萧祯，将那碗粥摔在地上，瓷片四溅，粥水混着泥浆，像一张丑陋的脸。
“做？还是演？”
萧祯没有动，目光依然平静。
“公子，你用这些人的命来博清名，这就是你的''善''？”
南钰握紧了拳头，指节发白。
两人对视着，破庙外的天色暗了下来，雨水又开始淅淅沥沥地落下。
灾民们看着这一幕，脸上满是困惑。
他们听不懂这些话里的暗涌，但能感觉到空气中那种快要断裂的张力。
“公子。”
南钰忽然开口，声音恢复了那种漫不经心的笑意。
“你说得都对。但有一点你说错了。”
“什么？”
“我不是在博清名。”
南钰转过身，重新拿起一个空碗。
“我是在让某些人看清，什么叫真正的民心。”
萧祯沉默了片刻，转身走向破庙门口。
他在门口停下脚步，没有回头。
“民心是水，能载舟，亦能覆舟。
你若真懂这个道理，就该知道，有些船，不是你想翻就能翻的。”
赵真跟在主子身后离开，出门前往南钰身上看一眼。
南钰看着他们消失在雨幕中的背影，嘴角的笑容慢慢凝固。
两人退到荒庙外僻静无人的林边。
脚步刚站稳，赵真便压不住满心疑惑，快步上前，压低声音急声问道：“主子，方才庙中那个处处收买人心、故作和善之人，到底是谁？
看着来头不小，行事却处处透着算计，绝非善类！”
萧祯负手立在风中，眼底寒意沉沉，望着荒庙的方向沉声开口：
“平康王府世子南钰。”
赵真闻言脸色骤变，惊得低呼一声：
“平康王府的人？
他怎么会出现在这灾区腹地？
先帝早有旨意，平康王府众人不得擅离封地，他怎敢私自跑到这里来？”
萧祯脸色阴沉，眉宇间戾气横生，却并未直接回答赵真的疑问。
他此刻关心的从不是违旨离封地这表层的规矩，而是灾民口中句句称颂的刺耳言语。
良久，他才吐出气息，声音冷冽如冰：
“朝廷赈灾粮被劫的事，恐怕……就是他做的。”
赵真一愣，随即恍然大悟，满眼愤慨与难以置信：
“他干的？！
这南钰好大胆子！
劫了朝廷的粮秣，再用些残羹冷炙来这儿沽名钓誉，一手恩威并施玩得如此炉火纯青，简直是欺世盗名！”
赵真咽喉滚动了一下，眼底压不住的熊熊火光几乎要跳出来。
他咬着牙，挤出一句杀气腾腾的反问：
“主子，既然此人如此胆大妄为，竟敢劫朝廷官粮、蛊惑民心，
何不……直接取了他的项上人头？”
他话音刚落，手中长刀不自觉在鞘中微微震颤。
是习惯性的杀意涌动
只要主子一声令下，他绝不介意当场扫清这个最大的障碍，省得日后夜长梦多。
萧祯阖了阖眼，摇了摇头：
“他死不得！”