晚上收摊后，沈晚棠把铺子后院的屋子收拾了一下，铺上被褥，烧了炕。


    这间屋子她住了好一阵子了，炕烧得热乎，被褥也舒服，比新院子那边的小耳房差不到哪儿去。


    她洗了脸，吹了灯，躺在炕上听外面的动静。


    街上安静了，偶尔有更夫打梆子的声音从远处传来咚咚的声音，一下一下的，不急不慢。


    她听见了那个声音，沙沙沙的，有什么东西在地上拖。


    她坐起来，没有点灯，摸黑穿上鞋，走到窗户边上，往外看了一眼。


    月光下，一只黑灰色的猫蹲在墙根，低着头在吃什么东西。


    它吃得很慢，一小口一小口的，像是在嚼什么东西。吃完了一口，抬起头来，舔舔嘴巴，又低下头去。


    沈晚棠看了一会儿，转身回到炕上，躺下了。


    第二天早上，沈明昭来铺子的时候，第一件事就是跑到后院墙根去看那块油纸包。


    油纸包被打开了，里面的腊肠边角料吃得干干净净，连渣子都没剩。


    石板上还留着一串梅花形的脚印，从墙根一直延伸到墙头。


    沈明昭蹲下来看了看那些脚印，咧着嘴笑了。


    他站起来，拍拍膝盖上的灰，走进铺子，对着正在切腊肠的沈晚棠，“二妹妹，那只猫来了。”


    沈晚棠头都没抬，“嗯。”


    “它把东西全吃了！”


    “嗯。”


    “那我今天还给它放？”


    沈晚棠抬起头看了他一眼，“你自已的腊肠？从你那份里扣。”


    沈明昭张了张嘴，想说凭什么从我的扣，但想了想，自已要喂的，从自已的扣好像也没什么不对。


    他把嘴闭上了，从柜台上拿了几块边角料，用油纸包好，走到后院墙根，放在石板上，压好石头。


    回来的时候，大姨娘正在擦桌子，看见他，“昭儿，你对一只猫都比对你娘好。”


    沈明昭说，“那不一样，娘你又不缺吃的，那猫都快饿死了。”


    大姨娘哼了一声，但嘴角是往上翘的。


    沈明礼在柜台后面记账，把今天沈明昭挪用的腊肠边角料记了一笔，“腊肠边角料，若干，用于喂猫，从沈明昭份例中扣除”。


    沈明昭凑过去看了一眼，说大哥你这也太认真了吧，沈明礼说账目要清楚，沈明昭说你记这个清楚有什么用，沈明礼说以后你要是不认账我能拿出来给你看，沈明昭说我是那种人吗，沈明礼看了他一眼，没说话，但那眼神的意思很明白，你是。


    沈明昭不吭声了。


    日子就这么过下去了，新院子那边每天做腊肠，铺子这边每天卖卤味饭、卖腊肠，两头跑，两头忙。


    沈明昭每天早上从新院子赶着驴车到铺子，晚上再从铺子赶着驴车回新院子，两头都跑熟了，闭着眼睛都能走。


    那只猫也成了常客，每天晚上来，蹲在墙根等吃的。


    沈明昭给它取了个名字叫花脸，因为它的脸是花的，黑一块白一块的，像戴了个面具。


    大姨娘说这名字太难听了，沈明昭说我二妹妹给萧将军取名叫狗剩，我这算好听的了，大姨娘说你还敢编排萧将军？沈明昭赶紧捂住了嘴。


    沈晚棠听见了，假装没听见。


    花脸来的次数多了，胆子也大了，一开始只敢在后院墙根蹲着，吃完就走。


    后来敢在前院转了，再后来敢趴在铺子门口晒太阳了，客人从它旁边走过去，它眼皮都不抬一下，尾巴甩一甩，继续睡。


    沈明昭说它像大爷，沈明礼说它是被你惯的，沈明昭说惯着怎么了又没吃你家腊肠，沈明礼说它吃的那份是从你份例里扣的确实没吃我的，沈明昭又没话说了。


    有时候沈晚棠晚上一个人住在铺子里，花脸会蹲在她窗户外面，不叫也不闹，就那么蹲着。


    月光照在它身上，黑灰色的毛泛着一层银光，绿幽幽的眼睛在夜里亮得像两盏小灯。


    沈晚棠偶尔会隔着窗户纸跟它说一句话，“别扒窗户，睡觉去。”


    猫就真的不扒了，换了个姿势继续蹲着。


    沈明昭听说这件事之后，羡慕得不行，“二妹妹，你跟它说一句让它去我那儿呗。”


    “你跟它说，它听得懂。”


    沈明昭真跟花脸说了，花脸看了他一眼，跳上墙头走了。


    沈明昭站在院子里，半天没动，自言自语，“它是不是嫌我长得不好看？”


    大姨娘在屋里听见了，说了一句，“它嫌你傻。”


    沈明昭不服气，但猫已经走了，他说什么都没用了。


    就这样，鬼没捉着，倒是捉了一只猫回来。


    牙行刘先生说的那些闹鬼的事儿，半夜哭声、井口白光、地上拖东西的声音，一样一样都被解开了。


    猫叫春、月亮照水、风吹绳子，全是误会。


    但沈明昭不承认是误会，他说这叫探究，是他主动发现了真相。


    事情是从沈明昭发现腊肠数目不对开始的。


    那天早上他蹲在新院子后院的晾架下面，一根一根地数腊肠，数到第三排的时候停住了，又从头数了一遍，站起来跑到厨房找二姨娘。


    “二姨娘！腊肠少了！昨天挂了一百八十根，今天只剩一百七十一根了！”


    二姨娘正在灶台前头忙活，头都没回，“数错了吧？”


    “不可能！我数了三遍！一百七十一，一根不多一根不少！”


    二姨娘这才放下手里的长筷子，跟着他去了后院，亲自数了一遍。


    一百七十一，她昨天亲手挂上去的，一百八十根，没错，九根腊肠，不见了。


    沈明昭急得在院子里转圈，说肯定是有人偷了，说这院子墙不高，翻进来很容易，说早知道就该养条狗。


    大姨娘听见动静从屋里出来，问他怎么了，他说腊肠被偷了九根，大姨娘说九根腊肠值多少钱啊你急成这样，沈明昭说不是钱的事，是有人在咱们眼皮子底下偷东西，今天偷腊肠明天偷什么？


    大姨娘想了想，觉得有道理，也跟着急了。


    沈明礼从铺子那边赶过来，拿了账本，把每天的腊肠出入库记录翻出来。


    昨天新灌了一批，晾了一部分，库存确实对不上，他把账本合上，说了一句话让所有人都安静了。


    “不一定是人偷的。”


    沈明昭愣了一下，“不是人？那是谁？鬼？”