小径的尽头，是一座木楼。


    说是木楼，其实更像是一个棚子。三面用木板围着，正面敞开，屋顶铺着黑色的瓦片，瓦缝里长满了青苔。木楼前有一片空地，空地上摆着几张木凳，凳子上落了一层厚厚的松针，显然很久没人坐过。


    木楼里没有灯，黑黢黢的，看不清里面的情况。


    但门口的地上，摆着几双布鞋。


    布鞋很旧，鞋底磨得薄了，鞋面上沾着干涸的泥巴。但摆放得很整齐，鞋尖朝外，像是在等什么人回来穿。


    白紫苏看着那几双布鞋。


    秦慎站在空地中央，目光扫过木楼和周围的松林，然后开口，“龙三。”


    声音不大，但在寂静的山林里格外清晰，甚至带着一点回音。


    木楼里没有回应。


    秦慎等了几秒，又喊了一声，“龙三。”


    这一次，木楼里有动静了。


    先是一声极轻的“吱呀”，像是有人踩在老旧的地板上。然后是脚步声，很慢，很重，每一步都像是拖着什么东西。


    白紫苏握紧了柳枝条。


    一个身影从木楼的黑暗中走了出来。


    是个老人。


    他穿着一身灰白色的对襟衫，头上裹着黑色头巾，脸上布满皱纹，像是被刀刻出来的。眼睛浑浊，但很有神，看人的时候像两把刀子。


    和昨晚在黑市见到的那个赶尸人，一模一样的装束。


    白紫苏心头一跳。


    龙三站在门口，浑浊的眼睛扫过秦慎，又扫过白紫苏，最后落在白紫苏脚边的影子上。


    他盯着那片影子看了几秒，然后开口，声音沙哑得像砂纸刮过铁皮，“你们是来收账的？”


    秦慎摇头，“不是。”


    龙三又问，“那是来寻仇的？”


    秦慎说，“也不是。”


    龙三沉默了一会儿，慢慢走下台阶，走到木凳旁，用袖子拂去凳上的松针，坐了下来。


    他从腰间摸出一杆烟枪，从一个布包里捏出一撮烟丝，塞进烟锅里，用火石打着，吧嗒吧嗒地抽了几口。


    烟雾从他嘴里喷出来，被山风吹散。


    他这才抬眼，重新看向秦慎，“那你来做什么？”


    秦慎在他对面坐下，神色淡淡，“问你一件事。”


    龙三吧嗒着烟枪，“说。”


    “上个月，你赶的那两具尸体，货主是谁？”


    龙三抽烟的动作停了一下。


    他抬起浑浊的眼睛，盯着秦慎看了好一会儿，然后慢慢吐出一口烟，“不知道。”


    秦慎没说话。


    龙三又抽了一口烟，“我只负责赶尸，不问货主。这是规矩。”


    秦慎还是没说话。


    龙三的眉头皱了一下，像是在犹豫什么。过了一会儿，他又开口，“但我可以告诉你，那两具尸体是从哪里起的。”


    秦慎点头。


    龙三把烟枪在木凳上磕了磕，磕掉烟灰，重新装了一锅烟丝。这次他没急着点，而是把烟枪握在手里，拇指摩挲着烟杆上刻的花纹。


    “湘西往北，有个村子叫落花村。”他说，“村子不大，几十户人家，大多姓龙。村后有一座山，叫鬼哭岭。岭上有一片乱葬岗，埋的都是村里人的祖辈。”


    他顿了顿，“那两具尸体，就是从乱葬岗里起出来的。”


    白紫苏忍不住问，“谁让起的？”


    龙三看了她一眼，“一个年轻人，穿着黑衣服，戴着面具，看不清脸。他给了我一笔钱，让我去乱葬岗起两具尸体，赶去南城，交给指定的人。”


    “你就答应了？”白紫苏问。


    龙三沉默了一下，嘴角扯出一个苦涩的弧度，“我三年前金盆洗手，不接活了。但那笔钱太大了，大到我这辈子都挣不到。”


    他没说具体数字，但白紫苏从他的表情里看出了分量。


    龙三又点着了烟枪，吧嗒吧嗒地抽了几口，“我起了尸体，赶去南城，交给了那个年轻人说的接货人。接货的是个姑娘，年纪不大，但做事很利索。她验了货，给了钱，我就回来了。”


    白紫苏和阿花的对话在她脑海里一闪而过。


    秦慎问，“那个年轻人，除了戴面具，还有什么特征？”


    龙三想了想，“他手上戴着一枚戒指，银的，上面刻着一个字。”


    “什么字？”


    “杜。”


    白紫苏心头一跳。


    龙三又抽了几口烟，把烟枪里的烟灰磕干净，站起身，“我知道的就这么多。你们走吧，以后别来了。”


    他转身往木楼里走。


    走了两步，又停下来，回头看了白紫苏一眼，“姑娘，你身上那东西，该处理了。留久了，不是好事。”


    白紫苏愣了一下，下意识低头看向自己的影子。


    九漏鱼缩在影子里，一动不动。


    她想解释，但龙三已经走进了木楼，脚步声渐渐远了。


    秦慎站起身，拍了拍裤腿上的松针，“走吧。”


    白紫苏跟在他身后，沿着来时的路下山。


    走出松林的时候，她回头看了一眼。


    木楼的方向，烟雾缭绕，像是有人在烧什么东西。


    她收回目光，加快脚步跟上秦慎。


    走到村口的时候，那个中年男人还在老槐树下坐着。


    看到他们下来，他站起身，欲言又止。


    秦慎走到他面前，停了一下，“龙三家里，有几双布鞋？”


    中年男人愣了一下，随即苦笑，“三双。他老婆的，他闺女的。老婆死了二十年，闺女嫁到外省再没回来过。”


    秦慎点了点头，继续往山下走。


    白紫苏跟上他，低声问，“他刚才说的那个‘杜’字戒指，会不会和杜家有关？”


    秦慎说，“有可能。”


    白紫苏又问，“那我们现在去哪？”


    秦慎说，“落花村。”


    两人回到停车的地方，秦慎发动车子，沿着山路往北开。


    路越来越窄，越来越颠簸。


    白紫苏靠在座椅上，看着窗外连绵的山峦，脑子里乱糟糟的。


    她想起龙三说的那句话——你身上那东西，该处理了。


    九漏鱼跟了她这么久，除了偶尔调皮捣蛋，从来没害过她。陈皮叔说过，鬼影是极阴之地的产物，邪性重，但对主人忠诚。


    可龙三的语气，不像是在说九漏鱼。


    他说的“东西”，到底是什么？


    她低头看自己的影子。