东宫，书房。
周文麟跪在地上，恭恭敬敬地将今日茶楼之事，一五一十地禀了上去。
“殿下，臣已与裴家三小姐见过面，她对臣颇有好感，日后再见几面，便能借此机会，时常出入侯府。”
太子衍坐在案后，手指轻轻叩着桌面，目光沉沉。
“裴砚声和秦王，近些日子走得太近了。”
“是。”周文麟低着头，“据裴三小姐无意间透露，秦王府的谋士宋清源，近日频繁出入侯府，二人私下往来极为密切。”
太子衍冷笑了一声。
“老四那点心思，以为孤不知道？他拉拢裴砚声，无非是想借他手里的兵权，为自己的野心铺路。”
“殿下英明。”
太子衍站起身，负手走到窗前，语气淡淡的。
“你不必急着打探什么，裴砚声此人，心思极深，若让他察觉了端倪，反倒打草惊蛇。”
“臣明白。”
“先把那个裴芊芊稳住，她蠢，但她身在侯府，耳朵是好使的。”太子衍顿了顿，回头看了他一眼，“文麟，你是孤一手提拔的人，孤信你。”
“臣万死不辞。”
太子衍摆了摆手：“下去吧，后面的事，你自己把握分寸。”
周文麟退了出去，走出东宫大门，抬头看了看天色，唇边浮起一丝若有似无的笑。
裴芊芊，不过是一枚棋子。
定安侯府，才是他真正要踏入的棋盘。
……
赵惜玉的院子里，母女二人正说得热火朝天。
“成了？”刘氏一把拉住女儿的手，两眼放光。
“成了。”赵惜玉端着茶盏，嘴角含笑，“周文麟答应得痛快，芊芊那丫头也上了钩，往后她便是我手里最听话的一条狗。”
“我就说嘛！我闺女脑子好使！”刘氏乐得拍大腿，“那周状元可是一表人才，芊芊嫁过去，咱们也算多了条路。”
赵惜玉放下茶盏，声音压低了三分。
“娘，路不路的不急，眼下最要紧的，是凝霜院那位。”
刘氏一听江月凝三个字，脸色立刻就变了。
“她？她不是要走吗？让她走便是！”
“走？”赵惜玉冷笑一声，“她走之前，会把江家陪嫁的那些铺子田庄全部带走，到时候侯府少了这一大笔进项，你觉得谁最难过？”
刘氏被这话堵得一愣。
赵惜玉站起身，走到窗边，声音带了几分阴冷。
“她不能走。至少不能这么体面地走。”
“那你打算怎么办？”
“芊芊不是在这儿吗？”赵惜玉回过头，目光幽冷，“有些事，不需要我亲自动手。”
婉姨娘的院子。
裴芊芊从清风茶楼回来后，整个人都飘在云端上，对着铜镜傻笑了一个时辰。
“娘！他对我笑了！还夸我明艳照人！”
婉姨娘看着女儿这副魂不守舍的样子，又是好笑又是担忧。
“行了行了，别跟个傻子似的，人家几句好话你就找不着北了？”
“那不一样！”裴芊芊捂着脸，眼睛亮得吓人，“娘，你不知道，他说话好温柔，比二哥温柔一百倍！他还问我喜欢什么……”
“他还问了你什么？”婉姨娘忽然敏锐地追问。
“问了……问了二哥跟秦王的事。”裴芊芊随口答道，满脑子还沉浸在周文麟的笑容里。
婉姨娘的眉头一下子拧了起来。
“他问你二哥和秦王的事？你怎么说的？”
“我就说二哥经常见秦王府的人嘛，还有那个宋清源……怎么了？”
婉姨娘倒吸一口冷气，一把捏住她的肩膀。
“你个傻丫头！他问这些，你也敢答？”
裴芊芊被她捏得吃痛，一脸委屈：“我……我又没说什么大不了的……”
“什么叫不大不了的！”婉姨娘急得直拍桌子，“你二哥在朝中和谁来往，那是多大的事！你随随便便就跟一个外人说了！万一传出去，那是要掉脑袋的！”
裴芊芊这才后知后觉地慌了神。
“可……可他是状元啊，他又不会害我……”
“状元怎么了？状元就不是朝廷里的人了？”婉姨娘深吸一口气，强迫自己冷静下来，“你给我听好了，下次再见他，什么该说什么不该说，你过过脑子！”
“哦……”裴芊芊瘪了瘪嘴。
婉姨娘看着她这副没心没肺的模样，忽然想起了什么，眼珠一转。
“不过，周文麟主动问这些，倒也不全是坏事。”
“什么意思？”
婉姨娘压低声音，似笑非笑。
“这说明他有野心，有野心的男人，才好拿捏。他想从你这儿探消息，你也可以从他那儿探。”
“探什么？”
“你管那么多干嘛。”婉姨娘拍了拍她的手，“你只管一件事，把他拿住就行。”
裴芊芊似懂非懂地点了点头。
隔日，赵惜玉又来找裴芊芊了。
这回她没绕弯子，进门就拉着裴芊芊坐下，一副推心置腹的模样。
“芊芊，周公子那边进展如何？”
“挺好的！”裴芊芊一提周文麟就两眼放光，“他说过几日还想约我出去，说要带我去看什么诗会……”
“那就好。”赵惜玉笑了笑，却话锋一转，“不过妹妹，你有没有想过，你想嫁给周公子，最大的阻碍是谁？”
裴芊芊愣了：“谁？”
“江月凝。”
“她？”裴芊芊皱起眉，“她管得着我嫁谁吗？”
“她管不着，但她管得着你的嫁妆。”赵惜玉一字一句地说，“她如今重新掌家，府里的银子都经她的手，你的嫁妆丰不丰厚，全看她的心情。你觉得，以你们之间的关系，她会大方吗？”
这话戳中了裴芊芊的命门。
她脸色变了又变，咬着嘴唇半晌说不出话。
“再者，”赵惜玉继续添火，“周公子是新科状元，多少家的千金排着队想嫁过去，若你的嫁妆寒酸了，传出去不好听，他心里也不会舒服。”
“那……那怎么办？”裴芊芊急了。
赵惜玉握住她的手，语气恳切极了。
“你放心，我会帮你的，只是眼下，咱们得先把江月凝手里的管家权拿回来，至少不能让她拿捏着你的前程。”
“可怎么拿？二哥都站她那边……”
“二哥站她那边，是因为现在没有别的人能管这一摊子。”赵惜玉笑了笑，“可若是她自己出了岔子呢？”
裴芊芊看着她，直觉告诉她事情没这么简单，可一想到周文麟温柔的笑脸，和体体面面嫁出去的美梦，她心里的那点警觉，瞬间就被压了下去。
“你……你要我做什么？”
“不用你做什么大事。”赵惜玉凑到她耳边，声音细如蚊吟，“你只需要帮我传几句话。”
裴芊芊犹豫了一瞬，然后咬了咬牙。
“好。”
赵惜玉直起身子，脸上那副温柔关切的模样丝毫未变，眼底的阴冷却更深了一层。
棋子已经就位。
接下来，就该动手了。