苏霖青第二天一早去鹤园用早膳的时候，神色就有些不对。
他比平时来得早，坐在外间等着，手里捧着书却半天没翻一页。越显文打着哈欠进来，一看他就愣了下：“霖大哥，你今日怎么魂不守舍的？“
苏霖青合上书，勉强笑了一下，“没什么，昨夜没睡好。“
越显文不疑有他，坐下来就开始嚷嚷饿。等嘉莹出来时，早膳已经摆好了，郝俊亲自端了四碟小菜和一锅热腾腾的粥上来，香味把越显文馋得直咽口水。
“妹妹快来快来，今日这个粥好香！“
嘉莹落了座，扫了苏霖青一眼。他正低头喝粥，姿态倒是跟往常一样斯文，但那勺子在粥碗里搅了三圈也没往嘴里送。
她没说话，低头吃自己的。
早膳过半，越显文擦着嘴忽然想起什么来，“对了妹妹，昨儿个许管事来找娘，说惠和大师托人带了话，让你去东南方向走走？我娘答应得还挺痛快，我一听就知道肯定跟你有关系。“
嘉莹面不改色，“大师说我今年往东南去有福运，能消灾。娘也是为了我好。“
“那咱们什么时候走？“越显文两眼放光，“我行李都收拾好了！“
嘉莹差点被粥呛到，放下碗看了他一眼，“二哥，我还没说要带你去。“
“妹妹！你不带我带谁？“越显文急了，“霖大哥一介书生，走两步路都喘，你总不能指望他给你扛行李吧？“
苏霖青的勺子终于停住了。他慢慢抬眼看了一下越显文，声音不咸不淡的：“显弟，我走两步路不喘。“
越显文压根没在听他说话，继续对着嘉莹表忠心：“妹妹你放心，二哥我别的不行，跑腿打杂一把好手！你让我往东我绝不往西，你让我买葱我绝不买蒜！“
嘉莹被他逗得忍不住笑了出来，端起茶盏掩饰了一下嘴角。
“行了行了，本来就打算带上你。不过你要答应我，路上一切听我的，不准乱跑，不准乱花钱。“
越显文连声应下，拍着胸脯保证。
苏霖青这时候才慢慢开口：“嘉儿妹妹……那日去杭溪，你打算带几个人？“
嘉莹放下茶盏看他。苏霖青脸上表情很平静，但那捏着粥碗边沿的手指微微泛白，显然不像表面这么镇定。
“你、我、二哥、喜儿，四个人。“她顿了顿，“福儿留在府里盯着醉仙楼的账目，我娘那边也得有个稳妥的人看着。再多了路上不方便。“
苏霖青点了点头，又低头喝了口粥。越显文已经开始盘算路上要带什么零食了，叽叽喳喳说个不停。
嘉莹看着苏霖青低垂的眼睫，心里动了动。
她知道他在担心什么。这些年他虽然一直住在越府，但从来没真正出过远门——他是“童养夫“的身份留下来的人，苏家已经回不去了，越府就是他的全部。如今要离开熟悉的地方走两个月，他心里没底也是常情。
但她没当场说什么，只在用完早膳后找了个由头把越显文支开了。
“二哥，你替我去趟醉仙楼，跟杜婶子说一声我后日出发的事，让她提前把账目理一理。“
越显文接了差事高高兴兴地走了。院子里剩下嘉莹和苏霖青两人，福儿识趣地退到了廊下。
嘉莹在石凳上坐下来，抬头看了苏霖青一眼。
“坐啊，站着做什么。“
苏霖青迟疑了一下，在她对面坐下。
“你是不是不想去？“嘉莹开门见山。
苏霖青一愣，随即摇头，“不是。“
“那你怎么一副心事重重的样子？“嘉莹给自己倒了杯茶，把另一杯推到他面前，“你是怕路上出事，还是怕我没空陪你下棋了？“
苏霖青被她后一句话逗得嘴角动了动，那点紧绷的弦总算松了一些。
“我只是……“他想了想措辞，“我从来没出过这么远的门。苏家那会儿虽然憋屈，但好歹是个固定的地方；越府住了六年也习惯了。突然说要离开两个月，我有点……“
他说到这儿顿住了，似乎在琢磨怎么形容。
“不安？“嘉莹替他说了。
苏霖青点头。
嘉莹喝了口茶，倒也没有笑他。一个十五岁的少年，从小被亲爹无视、亲娘早逝、后娘排挤，好不容易在越府找到一点安身立命的踏实感，现在又要离开熟悉的环境，不安是正常的。
“你跟着我就行了，“她说，“你负责记账、看路、管着我二哥别乱来，其他的事我来操心。两个月而已，很快就回来了。“
苏霖青看着她。嘉莹说这话的语气很随意，像是理所当然地在安排所有事。但他听得出来，她说“跟着我“三个字的时候，是把他算在“自己人“里的。
这个认知让他心里那点不安忽然就减了大半。
“嗯。“他应了一声，端起那杯茶喝了一口，“那我回去收拾行李。“
嘉莹点点头，又补了一句：“带几件厚衣裳，南方潮湿，换洗的尽量多备两套。还有你的书别带太多，路上重。“
“知道了。“
苏霖青起身走了两步，又停步回头：“嘉儿妹妹。“
“嗯？“
他犹豫了一下，最后还是说了出来：“路上我会照顾好你的。“
嘉莹愣了一下，然后笑了。
“我知道。“
苏霖青这才转身大步走了。他走出鹤园拱门的时候，迎面撞上端着茶点回来的福儿，耳根微红地点了点头快步离去。
福儿端着托盘走进院子，见嘉莹正望着苏霖青离开的方向出神，嘴角还带着一点没来得及收回去的笑意。
“小姐，霖少爷今日怎么走那么快？“
嘉莹收回目光，端起茶盏掩饰神色，“他急着回去收拾行李。“
福儿“哦“了一声，也没追问，把茶点放下就退到一边了。
当天下午，苏霖青的书房里确实乱成了一锅粥。
他把衣柜里所有的衣裳都翻了出来铺在床上，一件一件拿起来又放下。侍书站在旁边看得目瞪口呆——自家少爷一向清简自律，衣橱里统共就那么几件衣裳，平时闭着眼都摸得出来哪件是哪件，今日倒像是第一次认识自己那些衣服似的。
“少爷，“侍书实在看不下去了，“您这是要挑哪件？“
苏霖青手里正拎着一件月白色的直裰，皱着眉头翻来覆去地看，“你说……这个颜色是不是太素了？路上穿会不会显得太扎眼？“
侍书心想：素才不扎眼啊！但他嘴上不敢说，只委婉道：“少爷，咱们是出门赶路，又不是赴宴，穿什么都行。“
苏霖青放下那件月白的，又拿起一件靛青色的看了看，还是不满意。侍墨端着茶进来一看这场面，把茶往桌上一放，忍不住嘀咕了一句：“少爷，您这是去远行还是去相亲啊？“
苏霖青耳根腾地红了，回头瞪了他一眼：“胡说什么。“
侍墨缩了缩脖子，但嘴角压都压不住。
苏霖青最后放弃了，把那些衣裳胡乱塞进行李箱里，对两个小厮挥挥手，“行了行了，我自己来，你们出去吧。“
侍书和侍墨对视一眼，忍着笑退了出去，顺手带上了门。
苏霖青坐在床边，看着那箱乱七八糟的衣物，叹了口气。
他不知道自己为什么会这么紧张。分明只是跟嘉儿妹妹一起出门而已，又不是没跟她一起出去过——上次去锦城看绣品大会不也是他陪着么。
但这次不一样。
这次要去两个月，晚上要住客栈，白天要赶路，吃住行都要在一起。他莫名地在意自己在她面前的样子——不能太邋遢、不能太笨手笨脚、不能让她觉得带他出门是拖累。
他把衣服重新叠了一遍，又放进去几本书，想了想，又把书拿了出来。
嘉儿妹妹说了，路上别带太多书，重。
他关上箱盖，拍了拍手，站在窗前长长吐了口气。
窗外夕阳西沉，天边烧成一片橘红色。他望着那片晚霞，忽然对即将开始的远行生出了一丝说不清道不明的期待。
与此同时，鹤园里。
嘉莹站在书桌前，把一幅刚画好的路线图折好放进信封里。信封上写了三个字：千机阁。
“福儿，“她把信封递给一旁的福儿，“明日一早送去千机阁，交给阁主。“
福儿接过信封，低声问：“小姐是要提前告知千变大人？“
“不算告知。“嘉莹坐回榻上，端起茶盏喝了一口，“只是给他透个底——我要去南方了。万一路上有什么事，他知道往哪边递消息。“
福儿点头应下，把信封妥帖地收进袖中。
窗外最后一抹霞光沉了下去，院子里掌了灯。嘉莹望着渐暗的天色，指尖轻轻叩了两下茶盏壁。
杭溪。
柳绣娘。
她心里默念这两个地名，隐约觉得这趟出门，恐怕不会只是找绣娘做绣庄那么简单。