九日后，清风义军在白石坪扎下了临时营地。


    这九日里，他们换了四次落脚处。石门镇粮仓的事沿着村道传开，陆续有人带着家人赶来。义军在松树湾又截下一支抓夫队，放走三十多名被捆的青壮，其中十六人不愿回村，选择留下。


    经过牛背沟时，一伙盘踞山路的匪徒想抢车队，被陆青山和凌飞燕带人打散。二十多个被匪徒裹挟的猎户、樵夫获释后，也有十二人加入义军。


    没有人再为每一场小胜单独停留。救出人，缴了兵器，能带走的粮带走，随后继续赶路。等队伍走进白石坪时，总人数已经从白沙河后的三百多人涨到了四百四十多人。


    白石坪位于两道山梁之间，中间有一片开阔地，附近能找到水，也有几座废弃的烧炭棚。缺点是地方太小，四百多人一住进来，做饭的烟、牲口的叫声和来往脚印隔着几里都能看见。


    孙掌柜没有跟着队伍进入白石坪。


    三日前确认陈忠收兵后，陈宇便让他带两个熟悉商路的老伙计离开大队，往更西边的偏远县镇走。那里距离云山县已有数日路程，官府暂时只张贴了捉拿许仕林的告示，还没有开始挨家搜查商户和封锁粮盐买卖。


    临走前，孙掌柜问过一句：“东家是让我在外面继续做买卖，还是专门替义军买粮？”


    “先把买卖做起来，别急着跟义军来往，也不要挂顺风的招牌。”陈宇给他留下了一笔银钱和两匹驮马，“能赚银子便赚银子，能认识粮商、药商和车行便多结识几家。官府调兵、封路或者突然大量收粮，你记下来。以后有安全的路再往回送消息，千万别为了几车粮把自己暴露了。”


    孙掌柜听懂了他的安排。商号只要仍在经营，便能挣银钱、买物资，也能从来往客商口中听到各地消息。等义军将来站稳地方，这些商路还能重新接回去。他换下平日常穿的长衫，带着两个伙计和四名装作脚夫的护路队员，先一步离开了云山县西南。


    钱老抠把新名册摊在木箱上，算盘珠子拨得飞快。


    “四百四十七口，能拿刀列队的二百一十三人，护路、望哨和传信的六十七人，剩下的都是车夫、工匠、伤员和家眷。粮还能吃八日，盐只剩三袋，药材也不多了。”


    他把算盘一推，“人是多了，可锅还是那几口，车也还是那些车。昨天晚上光排队领粥就排了半个时辰，再来几十口，饭还没吃上，追兵先顺着炊烟找来了。”


    陈宇接过名册，“所以今天先不走，把队伍重新分一下。四百多人再全挤在一处，赶路慢，吃饭慢，遇到官兵连转个方向都慢。”


    议事棚只是两块旧布搭成的。陆青山、凌飞燕、周随安、赵虎、李胜、王川和鲁成都到了，几个人围着一张重新画过的简图坐下。


    陆青山的左臂已经能够活动，只是伤口尚未长好。凌飞燕把他的弓拿到自己这边，“陆大哥，伤棚的人说你这几日不能拉弓。议事用不着弓，先放我这里。”


    陆青山看了看空下来的手，“我只是带过来，并没准备拉。”


    “那就正好省得你一路拿着。”凌飞燕把弓靠到身后，没有再给他拿回去的机会。


    陈宇看着两人笑了一下，随后将名册分成几张，“战兵重新分成三队。赵虎、李胜、贺强各带一队，每队六十人左右，老人带新人，不把石门镇和松树湾来的全塞在一起。陆哥总管三队训练和临战调动。”


    李胜问：“多出来的人呢？”


    “会射箭、熟山路、腿脚快的再挑三十人，跟飞燕走。平时走在车队两侧，遇到官兵负责接应和断后。剩下愿意当战兵的先练队列、守营和听号令，不能今天发把刀，明天就拉出去拼命。”


    凌飞燕看过名单，“三十人有些少。护路队里有十几个本来就能打，再给我十人。”


    “可以，但不能把王川的人抽空。”陈宇转向周随安，“护路和传信仍由你总管，王川负责在前面接村庄、找水和探路。往后不再每到一处都扎大营，战兵与车队相隔两三里，前后都有哨，遇见小股官差可以处理，看到大军就尽快把消息送回来。”


    周随安点头，“联庄哨那套办法还能用，只是这里的村子还不认识咱们，得从头接。”


    “不用急着铺开。”陈宇说道，“咱们每到一个村，先把规矩做给人家看。义军不拿百姓粮，不强拉人入队，也不借宿后把锅碗带走。村里信了，才会有人愿意望路传信。光挂一块青布山形，人家不知道我们是谁，反而可能先去报官。”


    鲁成负责的工坊也被拆成了两部分。修刀、修车的工具跟着主车队走，笨重的铁料和木料另装两辆车，走在队伍后段。若再遇到追兵，先保药、粮和伤员，实在带不走的铁料可以丢。


    钱老抠听见“可以丢”三个字，脸上的褶子又多了几道，“铁料都是拿粮换来的。你们说丢的时候容易，回头缺箭头、缺车钉，还是来找我。”


    “所以是实在带不走才丢。”陈宇把一张粮册递还给他，“现在先想想四百多人怎么吃八日。石门镇的粮我们没拿，不能回头又去找他们要。附近若能买就按市价买，银钱不够再用缴获的兵器和牲口折。”


    周随安等两人说完，才提起队尾那些犯人，“吴德、王黑子和郭班头这些人已经跟着走了十多日。眼下人越来越多，看守他们要单独占二十名战兵。再拖下去，遇到追兵时也是麻烦。”


    陈宇看向营外，“青石沟逃出来的百姓还在，孙大山和小周也能作证，田小树知道郭班头是怎么抓夫的。下午把人都叫到一起，先公审已经查清的。证据不够的继续押着，不能图省事随便定罪。”


    王川说道：“西南二十里有个青柳集，每五日开一次集。盐、布和杂粮都能买到，只是通往集市的路上有县里的卡子，带大宗粮盐回来容易被查。”


    “先派几个人扮成普通商贩去看，不急着买。”陈宇在青柳集旁边画了个圈，“陈忠已经回县城，他知道追不上我们，下一步多半会守集市和路口。咱们若一头撞进去，正好省了他进山找人的工夫。”


    几个人一直商量到中午，三支战兵队和凌飞燕负责的接应队才定下来。赵虎、李胜和贺强分别去点人，旧兵带着新兵在白石坪外练习列队。有人听不懂号令走错方向，也有人连长枪都拿反了，队伍散开时像一群刚赶出圈的羊。


    王川也带上两名护路队员，往青柳集方向查看卡子和岔路。


    陆青山没有发火，只让他们重新站好，“今日走错了可以再来，遇见官兵时走错一步，身后的人就会跟着乱。先把左右认清，再学别的。”


    午后，公审就在烧炭棚前进行。


    青石沟百姓当面讲了吴德如何催租、抢种粮，黑风寨降下来的几个人则指认王黑子和两名老匪手上背着人命。破庙集来的田小树与几名民夫也把郭班头强征粮夫、纵容庄丁打人的经过说了一遍。


    陈宇没有让围观的人一拥而上。每说一件事，识字的人便对照此前留下的供词和账册，有人证、物证或本人承认的才记下来。王黑子与两名杀过人的老匪被判死刑，吴德、郭班头和两名打伤百姓的庄丁判入劳役，其余罪行较轻的匪徒继续分开审问。


    结果念完后，周随安将犯人重新押回队尾。三名死囚会在次日出发前押到白石坪外行刑，愿意旁观的成年百姓可以去，妇人和孩子不必围在旁边。判劳役的人则要跟着车队修路、推车，夜里仍戴绳看守。


    陈宇在旁边看了一阵，正准备去伤棚，王川从山道上赶了回来。


    他身后跟着秦差役。秦差役换了身卖柴人的旧衣服，鞋上全是泥，进营后先要了一碗水，一口气喝掉大半。


    “周县令让我来的。陈忠回县城以后，不再派大队兵马进山。他仍留八百人守城，其余兵马分到五处官道和渡口，又向州府请了一道联防文书。”


    秦差役从柴捆中抽出一张折起来的纸，铺在木箱上。


    文书上写着，云山县及西南相邻两县共同封锁道路。各县县尉、巡检不得擅自进山追击，只需守住渡口、集市和粮盐通道。沿途豪绅各出庄丁和粮食，在三县交界设立十二处营卡。有人向义军卖粮、卖盐或者通报消息，按通匪处置。


    周随安拿炭笔将已知的营卡标在简图上。白石坪通往西边的两条大路都被堵住，北面是陈忠的州府兵，南面暂时只标出一个路口。


    王川指向那条没有画叉的南路，“我回来前又去看了一趟。今早那里也开始运木头，最多两日，营卡就能立起来。”