话音刚落，方才还义愤填膺的卫文升、神色凝重的邱瑞，全都哑了声。一时之间，竟无人能道出一条切实可行的退敌之计。
“太谷关与虎牢关，是我军东面最后的屏障，绝不可失！”
她顿了顿，目光扫过众人，“这话，我必须先说清楚。”
“皇后所言极是！此二关，确为我军东线命脉。”
“既已告急，洛阳危在旦夕，不如调骁果卫驰援。”
邱瑞终于再度开口，语气中透着孤注一掷的决断。
“不可。”
萧美娘当即摇头，斩钉截铁。
一旦骁果卫出动，无异于向楚军亮明底牌——东都洛阳，已无余力可调。
防线或能稍固，却等于亲手把士气送进敌营，反催其愈战愈悍。
“况且，骁果卫本就是压箱底的劲旅，人数有限，专候生死攸关之时。”
她语速不快，却字字如锤。
方才盘算过的利害，此刻已全然落地，理由充足，不容置喙。
“可是……”
邱瑞与卫文升对视一眼，喉头微动。
他们岂会不知？只是眼下，真已山穷水尽。
洛阳城内再无可战之兵；其余边防，唯南线尚有余裕。
可就算火速从南面抽人，也难兼顾两关纵深，更难补上兵力空档。
“难不成，只能动边防？”
卫文升长叹一声，嗓音里裹着疲惫。
“老将军这话，倒也不失为一条路。”
萧美娘却立刻接上，语气平静，毫无迟疑。
“皇后，这……”
卫文升怔住，原以为只是随口一叹，毕竟其余各线皆已绷到极限，兵马堪堪够用，哪还有余粮可拨？
“北面汉唐正在鏖兵，无暇南顾。”
她语声清亮，条分缕析。
“西线与南线压力较轻，各有腾挪余地，抽调数万精锐，并非难事。”
几位文武这才恍然——原来皇后心中早有经纬。
他们不是没想过，只是顾虑重重：万一三面中任何一处骤然生变，防线极易被撕开一道口子，后果不堪设想。
“可是……”
邱瑞眉峰紧锁，仍难释怀。
“如今东线两关，已是燃眉之焰。不动骁果卫，此策便是唯一出路。”
萧美娘语气未变，却带着不容动摇的笃定。
“皇后所言极是。若再无动作，便只能退守洛阳，坐等楚军兵临城下。”
裴蕴颔首附和。
“既如此，便依皇后之令。”
卫文升与邱瑞略作权衡，终是点头应下。
“若三线尽最大可能抽兵，共能调出多少？”
萧美娘直入正题。
“容老臣细算片刻。”
卫文升未急于应答，闭目略一沉吟。
“回皇后，合计可调三万精锐。”
“三万人分赴虎牢、太谷，足可稳住局面。”
萧美娘微微颔首。
原以为，荥阳撤防后，两关合兵，足以撑到陛下回銮。
谁知楚军来势如此暴烈，短短数日，便将两关逼至悬崖边缘。
此前连荥阳守军一并算上，两地驻兵本不下四万，如今怕是只剩三万上下了。
不过，添上三万生力军，兵力便达六万之众，挡住楚军，料来并非难事。“正是，皇后。”
邱瑞面色肃然，抱拳应道。
“但愿太谷关与虎牢关能撑住，若失其一，骁果卫怕是不得不提前出鞘了。”
裴蕴声音低沉，字字如铁坠地。
其余二人胸口仿佛压着千斤石板，连呼吸都滞涩起来。
“辛苦两位老将军了，陛下必能及时回援，我们定能守住。”
萧美娘略整衣襟，语气平稳开口。
越是危局临头，越要稳住阵脚——她得让群臣看见主心骨，而非溃散的影子。
给众人燃起火种，而不是泼下冰水。
“喏！此乃臣等本分，告退。”
卫文升与邱瑞齐声应诺。
话音未落，三人已并肩而出，即刻调兵遣将、点验部伍。
……
而此刻的太谷关与虎牢关，早已被楚军昼夜不休的攻势啃噬得遍体鳞伤。
两座雄关之下，尸横枕藉，血浸黄土，数日无人收殓，腥气凝滞如雾。
虎牢关外，楚军中军大帐内烛火摇曳。
“竟还拿不下？！”
杨玄感一掌拍在案上，震得铜壶倾斜。
这般狂攻猛打，早该撕开其中一道缺口！
谁料虎牢、太谷两关，竟仍咬紧牙关，死守不退。
“楚公息怒。”
李密上前半步，语调沉缓。
“本公如何息得了这口气？！”
杨玄感额角青筋直跳，汗珠滚落。
他怕的是——隋室皇帝尚未返京，洛阳城门仍紧闭如铁。
原想以洛阳天险为盾，拒隋军于千里之外，如今却眼看成空谈。
焦灼之下，怒意翻涌，几乎焚心。
“唉……”
李密长叹一声。
当初大军压至虎牢、太谷一线，人人眉飞色舞，连战前酒都斟得格外豪迈；
未等刀锋相接，已有人梦到策马入端门、受百官朝贺。
谁知连攻数日，关墙依旧岿然，士气反倒一日日沉下去，营中连咳嗽声都透着闷。
“玄纵那边可有进展？”
杨玄感转身追问。
十二万楚军被均作两股：六万由胞弟杨玄纵统率，配副将斛斯政，主攻太谷关；
他自己亲驻虎牢，倚李密为腹心谋主。
“若再拖上几日不克一关，等皇帝回师，我军必遭前后夹击。”
他嗓音发紧，目光如刃。
届时别说逐鹿天下，连全身而退都是奢望。
“这……”
李密眉头拧成死结，脸色黑沉如墨。
“楚公，眼下顾不得藏锋了——全军压上，不留余力！”
稍顿片刻，他斩钉截铁道。
“你是说，调许昌那支精锐？”
杨玄感瞳孔微缩。
那可是他留作叩开洛阳宫门的利刃，甲坚刃利，专候决胜一刻。
可眼前局势，已容不得半分迟疑。
“对！早破一关，早卸重负。拖得越久，败得越惨。”
李密毫不遮掩，直指要害。
“正合我意！”
杨玄感霍然起身，再无半分犹豫。
其实这两关久攻不下，他心头早有此念，只缺一个决断的由头。
这一回，楚军将倾尽所有，以雷霆之势，砸碎关墙！
“传令——急调许昌精锐即刻北上！本公要三日内，踏平其中一座雄关！”
号令出口，斩钉截铁。
“喏！”
李密拱手领命，转身疾步出帐传令。
“来人！随本公，亲赴关前！”
“喏，楚公！”
军令甫毕，杨玄感披挂齐整，大步流星奔向前线攻城处。
“冲！攀上去！”
“杀——！！”
“顶住！绝不能放一人登城！”
虎牢关下，喊杀震天，血肉横飞。
守关隋将，正是赐姓杨氏的悍将杨义臣。
“唉……也不知这两道关隘，还能挺几日？”