五日后，陈县以东三十里。


    韩信收到斥候急报时，正蹲在砖窑外面啃冷饼。


    帛条上的字只有短短一行。


    “陈胜被缚！屯长葛平率最后十四名残兵，于大亭驿站跪地乞降，兵不血刃！”


    老孟凑过来看了一眼，把嘴里的饼渣全喷了出来：“被自己人绑了？！”


    韩信把帛条折好塞入袖中，站起身拍掉手上的饼屑。


    “一百三十个人，没粮没水跑了五天。沿途每个村口都贴着降者不杀的告示，每经过一处想抢粮，当地人要么跑光了，要么关死了门。”


    韩信语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。


    “饿到第三天，就会有人开始算账。跟着陈胜是死，投降还能活。这笔账，种过地的人都算得明白。”


    老孟咽了口唾沫：“那葛平呢？他怎么敢动手？”


    “因为他发现陈胜打算强攻陈县。”韩信冷冷道，“四十七个饿得拿不稳刀的人去攻一座有驻军的城池，那就是送死。葛平不想死，所以他在陈胜睡着的时候做了选择。”


    老孟搓了搓胳膊上的鸡皮疙瘩。


    打仗打到最后，不用他们动手，敌人自己就散了。这种仗，他活了四十年头一回见。


    韩信随即写下第二道手令。


    “陈胜押送寿春行在，沿途不准殴打羞辱，也不准少他一口水。”


    老孟张了张嘴，刚想问为什么。


    韩信没解释，只加了一句：“大祭酒要活的。”


    帛条末尾，韩信又添了几个字——“吴广溃营当夜从南面缺口混入农夫，独自隐入蕲县山林，没投降也没跟着陈胜走。已令斥候持续监视。”


    信鸽振翅，飞向南方。


    同一天。大亭驿站。


    陈胜被五花大绑推出帐篷的时候，天刚蒙蒙亮。


    绑他的绳子是他自己的腰带，打的结是庄稼人拴牛用的死扣。


    葛平站在三步外，死死低着头，根本不敢看他的眼睛。


    陈胜倒是笑了。


    那笑声从喉咙深处挤出来，又干又涩。


    “我就知道，你们没一个能陪我走到底的。”


    葛平的肩膀剧烈抖了一下，始终没抬头。


    陈胜被押上囚车。木笼四面透风，连块遮阳的破布都没有。陈胜盘腿坐在笼子中央，脊背挺得笔直。


    从蕲县到寿春，四百里官道。


    押送的秦卒有二十人，不多不少。带队的什长姓赵，话少，规矩重，每隔两个时辰给囚犯灌一碗水，不打也不骂。


    陈胜沉默了大半程。


    路过的村庄，十室九空。田地里的庄稼有的被人连根拔了，有的被踩成了烂泥。偶尔有几个老人缩在墙根下张望，看见囚车就触电般缩回去。


    陈胜看着这些，一直没说话。


    第三天傍晚，囚车经过一处荒废的打谷场。


    石碾子倒在地上，碾盘裂成两半。旁边散落着几把断掉的镰刀，锈迹斑斑。


    陈胜突然开口了。


    “这位军爷。”


    赵什长回头看他。


    “大秦的兵，每月军饷多少？”


    赵什长顿了顿，冷声答道：“粟米两石，半两钱一百二十。”


    陈胜低头算了算，苦笑出声。


    “比我种一年地的收成都多。”


    他抬起头，看着路边那片荒掉的打谷场。


    “你说，这天下到底是谁的天下？”


    赵什长没接话，调转马头走到了队伍前面。


    两日后，寿春旧宫。


    陈胜被押入正殿的时候，整条甬道站满了带甲禁卫。


    殿门大开。午后的阳光从殿顶的破洞漏进来，照出空气中翻滚的灰尘。大殿正中的帝座上方，悬着一面被火熏黑了半边的旧楚宫匾额，字迹已经模糊。


    嬴政端坐在帝座上。


    玄色龙袍在光影中显得无比沉重。左掌包着麻布，右手搭在天问剑的剑柄上。十四根白发混在乌黑的鬓角里，在光线下刺目惊心。


    蒙毅立于右侧，左臂吊在胸前，满脸血痂未褪。


    韩信甲胄齐整，按刀立于殿门内侧。


    陈胜被押到殿中央，膝盖重重撞在石砖上，发出一声闷响。


    两名禁卫死死按住他的肩膀。


    陈胜没有挣扎。


    殿中死静。所有人的呼吸都压到了最低。


    陈胜缓缓抬起头。


    他的脸瘦得脱相，颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇干裂出血口。但那双眼睛，在对上帝座方向的那一刻，丝毫没有躲闪。


    “草民陈胜，蕲县人。”


    嗓音嘶哑，却一个字一个字咬得极重。


    “因逾期斩律，不得不反。”


    殿中落针可闻。


    嬴政冷冷俯视着跪在殿中的这个瘦骨嶙峋的男人。那目光重如泰山，压得人喘不过气。


    “杀县令，劫粮仓，裹挟无辜。”


    嬴政的声音不大，却带着令人窒息的威压，“你觉得，朕该将你车裂，还是夷三族？”


    陈胜盯着帝座上那道玄色身影，胸口剧烈起伏了两下。


    然后他笑了。


    那笑容透着彻底的认命与坦荡。


    “陛下处置草民容易。”


    他的声音不大，却清清楚楚地传遍了整座大殿。


    “可天下还有千千万万个陈胜。”


    “杀得完吗？”


    整座正殿瞬间陷入死寂。


    蒙毅的手猛然握紧了刀柄！韩信眼睫一颤，随即恢复冰冷。


    帝座上的嬴政，一动不动。


    偏殿帘后，秦风听到这句话的瞬间，搭在膝盖上的左手猛然收紧。他知道，这泥腿子的一句话，生生撕开了大秦最致命的伤疤。


    殿中沉默持续了很久。


    嬴政没有发怒拍案，连眉毛都没动一下。


    他只是静静地看着陈胜。


    然后，他抬手。


    “押下去。”


    陈胜被拖出正殿的时候，脊背依旧挺得笔直。


    嬴政独自坐在空荡荡的大殿里。天光从破洞中移过去，殿内渐渐暗下来。他始终没有起身。


    入夜。


    蒙毅带着一卷帛书走到正殿门口。


    “陛下，大祭酒的话。”


    嬴政接过帛书，展开。


    秦风的字迹虚弱到几乎看不清，但每一笔都写得很慢、很稳。


    “不杀陈胜，关押候审，作为日后修订《戍役律》的活证。”


    “一个陈胜可以关在牢里，但逼出陈胜的那条律法如果不改，下一个陈胜会更难对付。”


    嬴政盯着帛书看了很久。


    然后他提起朱笔，在帛书背面重重写下三个字。


    “朕知了。”


    次日卯时。


    嬴政颁布东巡临时诏令——全国各郡戍卒逾期之罪，改“斩”为“罚役加倍”！


    诏令由蒙毅亲自誊抄，加盖天子玺印。文书随后八百里加急发往咸阳，交丞相府转发三十六郡！


    偏殿内，秦风闭着眼靠在榻上。


    系统面板在视野深处无声弹开。


    【功绩·修订戍役律：+400！】


    【寿命反馈：+18天！】


    【当前余额：772天！】


    秦风长长吐出一口浊气。


    772天。


    杀一个陈胜，不值一文钱。


    改一条吃人的律法，值四百功绩和十八天命！