醉霞馆厚重的殿门被推开，一股混杂着浓重药味、汗馊和一丝若有似无的血腥气的浑浊气息扑面而来。


    李缜眉头紧锁，抱着阿鸾的手微微收紧。


    殿内光线昏暗，昔日富丽堂皇的陈设蒙上了一层厚厚的灰尘。


    郑贵妃蜷缩在靠窗的贵妃榻角落，身上裹着一件半旧的素色寝衣，头发用一根木簪草草挽着，几缕枯发凌乱地垂在颊边。


    她形销骨立，眼窝深陷，颧骨高耸，露出的手腕上依稀可见一些细小的、尚未完全愈合的针孔痕迹。


    整个人如同一株被狂风暴雨摧残过的残花，透着一种死气沉沉的枯槁和深入骨髓的怯懦。


    听到动静，她如同受惊的兔子般猛地一颤，迟缓地抬起头。


    当看清门口逆光站着的人影，尤其是李缜怀中那个小小的、粉雕玉琢的身影时，她浑浊的眼中瞬间爆发出难以置信的光芒！


    “阿鸾……阿鸾！” 一声嘶哑破碎、带着巨大悲怆与狂喜的呼唤冲口而出！


    “母妃！”阿鸾看到母亲如此模样，小嘴一扁，泪水瞬间决堤，挣扎着从李缜怀里滑下来，迈着小短腿就扑了过去，一头扎进郑贵妃怀里！


    郑贵妃被女儿这真实的、温暖的拥抱撞得身体一晃，随即用尽全身力气死死抱住了这失而复得的珍宝！


    枯瘦的手臂紧紧环着女儿小小的身体，仿佛要将她揉进骨血里！


    她将脸深深埋进女儿柔软馨香的发顶，压抑了半月之久的恐惧、委屈、绝望和刻骨的思念化作汹涌的泪水，伴随着撕心裂肺的痛哭，彻底爆发出来！


    “阿鸾！我的孩子！我的阿鸾啊——！” 哭声凄厉，肝肠寸断。


    阿鸾也紧紧搂着母妃的脖子，放声大哭：“母妃！阿鸾好想你！母妃不哭！阿鸾乖！”


    母女俩抱头痛哭的凄惨景象，让李缜心头狠狠一揪。


    他看着郑贵妃那枯槁绝望的模样，看着她紧紧抱着女儿如同抓住救命稻草的姿态，再想起她昔日的明媚张扬，年轻时的情分终究涌上心头，坚硬的心防裂开了一道缝隙。


    他走上前几步，声音低沉，带着一丝不易察觉的动容：“郑氏，你可看清了？阿鸾很好。清宝林并未亏待她。”


    郑贵妃抬起泪痕狼藉、瘦脱了形的脸，看着皇帝，眼中充满了卑微的祈求：


    “陛下！臣妾知错了！臣妾真的知错了！求求您……求您把阿鸾还给臣妾吧！臣妾不能没有阿鸾啊！陛下！”


    她抱着阿鸾，对着李缜连连磕头，额头撞在冰冷的地面上发出闷响。


    阿鸾也哭喊着：“父皇！阿鸾要母妃！阿鸾要和母妃在一起！”


    看着这对母女痛哭流涕、苦苦哀求的模样，李缜心中最后一点坚持也动摇了。


    他长叹一声，终究是心软了，“好了，都别哭了。”


    他声音缓和下来，带着一种尘埃落定的疲惫，“郑氏，念在你与朕的旧情，念在阿鸾年幼离不得生母，也念你受了这些日子的教训……即日起，解了你的禁足。”


    郑贵妃猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的狂喜光芒，仿佛绝境逢生！


    “谢陛下！谢陛下隆恩！”她激动得语无伦次，抱着阿鸾连连叩首。


    “但是！”李缜话锋一转，语气变得严肃，“清宝林因你之故，恐难再有子嗣，此事罪责在你！大公主阿鸾，仍由清宝林抚养教导，以示惩戒！


    你每月初一、十五，可探望半个时辰，需得清宝林在场，不得逾矩！”


    这是他对清宝林的交代，也是平衡。


    郑贵妃眼中的狂喜瞬间黯淡，但能不用再受折磨，能每月见到阿鸾两次，已是天大的恩典！她连忙应道：


    “是！臣妾遵旨！谢陛下开恩！”


    李缜看着她卑微感激的样子，沉声告诫道：


    “贵妃，经此一事，望你好自为之！收起你往日的跋扈，谨守本分，安分度日！若再叫朕听闻你有半分欺压低位妃嫔之举，或是再起什么不该有的心思……”


    他眼神陡然锐利，“朕绝不会再给你第二次机会！你好生记着！”


    “是！臣妾谨记！再不敢了！再也不敢了！”郑贵妃抱着阿鸾，身体因恐惧和后怕而微微颤抖，连连保证。


    醉霞馆的宫门终于重新敞开，阳光驱散了部分阴霾。


    红菱和青萝也从暴室被放了出来，两人都瘦了一大圈，脸色苍白，走路虚浮，显然在暴室吃了不少苦头。


    主仆三人劫后余生，在空旷了许多的醉霞馆里相见，恍如隔世，抱头痛哭。